давайте без церемоний, — махнул тот рукой, заходя в беседку и отдавая меч одному из охранников. — Что предпочитаете на завтрак?

— Блинчики с творогом и сгущенкой, — на автомате ответила я. — Вы хотели меня видеть, ваше высочество?

— У нас с вами свидание, невестушка, — весело хмыкнул Теодор.

— Вы, верно, смерти моей хотите, ваше высочество, — схватившись за сердце, театрально состроила скорбную моську и села вновь на скамью.

— Наедине можете называть меня по имени, Тефра, — принц сел за стол и щелкнул пальцами. Появившиеся из ниоткуда слуги скоро накрыли стол и также быстро ушли. — И почему сразу смерти? Если уж вы перенесли несколько встреч с Мором, то свидание с женихом должно быть праздником. Разве нет?

— Вот именно, что, если ваши невесты прознают, — выразительно посмотрела на него, — в лучшем случае буду сидеть в зале заседаний неделю, в худшем лежать вон под тем кустом розы в виде удобрения.

— В зале заседаний? Удобрением? — Мужчина поперхнулся чаем и странно посмотрел на меня.

— Черный юмор, — развела руками, показывая, мол, простите, но вот такие мы.

— Любите удивлять?

— Скорее шокировать.

— Угощайтесь, — и Теодор пододвинул блюдо с блинчиками.

— Спасибо, — отказываться не видела смысла, потому радостно взялась за угощение. Раз принц так расстарался, значит что-то от меня надо.

Беседа не завязывалась. Мы просто сидели и совместно трапезничали в молчании. Природа вокруг просыпалась, солнце поднималось выше, а его высочество так ничего и не сказал.

— Вы что-то хотели, Теодор? — Воспользовалась данным правом называть его по имени.

— Почему же сразу что-то хотел? Вы были одним из лидеров на последнем испытании. Я всего лишь выполняю обещание о свидании, — принц улыбался, а его глаза смеялись. Он видел, что меня грызут сомнения, но делал вид, что все идёт так как должно.

— Ранним утром? Когда все приличные грасситы ещё спят? — Я скептически посмотрела на собеседника.

— Ну вы же любите встречать рассветы в саду. Разве я не прав? — Лукавый взгляд выдавал наследника с головой.

— Ага, — согласилась я. — Ещё люблю ядом плеваться в симпатичные мишени, — добавила, прищурив глаза.

— Я думал, вы только мастер по откручиванию носов. Столько талантов в одном флаконе! Удивлен, удивлен. — Реакция была настолько искренняя, что я в восхищении посмотрела на мужчину. Вот это дрессировка!

— Это вы ещё не знаете, что мы придумали на конкурс талантов, — хмыкнула и подлила еще чай в обе кружки.

— После ваших слов начинаю опасаться за дворец. Думаете стоит провести это, несомненно, чудесное событие вне стен моего дома?

— О, снимите большой театр. Профессиональная сцена вдохновит девушек на ещё более безумные подвиги, — пафос лился из моих уст рекой. Затем несколько минут мы играли с принцем в гляделки, а потом этот дракон громко засмеялся.

— Тефра, я обещаю подумать над вашим предложением.

— Обязательно подумайте, — согласно кивнув, отпила чай, — и друзей привлеките, нечего без дела шататься.

— Что-то имеете против моих друзей? — С улыбкой спросил Теодор.

— Я? Упасите боги что-то иметь против или за этих… драконов.

— Тефра? — Кронпринц ещё шире улыбнулся.

— Кроме того, что любят свои губошлепки распускать, ничего не имею, — пожала плечами и посмотрела на сидящего рядом мужчину.

— Даже так. — Он откинулся на спинку скамейки, а потом задал возмутительный вопрос, — и как вам? Понравилось? Что-то почувствовали?

— Понравилось? О, да, наверное, вам со школы начинают преподавать азы обольщения женщин.

— Может тогда и мне вас поцеловать? — Кронпринц задумчиво посмотрел на мои губы, а затем в глаза.

— Надеюсь вы пошутили, — осторожно добавила я.

— Я настолько неприятен вам? — Выгнув бровь, его высочество ждало ответа.

— Наверное, встреться мы в другой реальности, я бы таяла от каждого вашего взгляда. Но! Я не такая, плюс, у меня есть еще причины, по которым воздержалась бы от обжиманий с вами, — честно выпалила как на духу.

— Похвально, что так отстаиваете свои позиции. Но согласитесь, нечестно, что невеста моя, а целуют ее другие. Да? — Хитрый вопрос от жениха застал врасплох.

— Не спорю, — осторожно ответила я.

— Предлагаю исправить это досадное упущение, — на этих словах принц придвинулся ближе и мягко привлек меня к себе, гипнотизируя взглядом, а потом легонько коснулся губ губами.

Я прикрыла глаза и решила, что раз нельзя отвертеться от сомнительной участи, то буду наслаждаться. Регине потом объясню все как-нибудь… или же оставлю в тайне, чтобы не делать подруге больно. Пока я витала в мыслях, Теодор углубил поцелуй. С удивлением поняла, что он не вызывает у меня ту бурю эмоций, какая была с Мором или грасситом Орби.

— Вам не понравилось, — отстранившись контактировал факт мужчина.

— Скорее не вызвал отклика в душе, ваше высочество, — растерянно ответила я.

— А мои друзья…? — Теодор не договорил вопрос, который теперь висел в воздухе.

— Давайте не будем об этом, пожалуйста, — проговорила, опустив голову, — я себе-то ничего объяснить не могу.

— Понятно, — постукивая пальцами по столу, кронпринц смотрел вдаль о чем-то размышляя.

— Тео, вот ты где! — В беседку ворвался Мартин Орби. Недоумение отразилось на его лице. — Теперь понятно, почему ты отменил тренировку со мной, — быстро бросив взгляд на будущего правителя, Мартин вновь посмотрел на меня. — Доброе утро, грассита Фотис. Чудесно выглядите. Но, смотрю вы снова гуляете с сырыми волосами. Так любите пить лекарства от больного горла?

— Доброе утро, грассит Орби. Обожаю просто! — Язвительно ответила новому участнику свидания.

— Что? — Кронпринц переводил удивленный взгляд с меня на друга. — Я что-то не знаю?

— Не знаешь, дорогой мой друг, — кивнул Мартин, — эта грассита обожает гулять с сырыми волосами по дворцу. Ни ковров твоих не бережет, — на этих словах Я покраснела, — ни свое здоровье. — Подойдя, ко мне, он быстрым движением вынул гребень, и волосы упали на спину. Мужчина вновь провел рукой по ним. Волна магии мгновенно высушила волосы.

— Спасибо, — тихо прошептала я.

— Почему вы не попросили служанку высушить вам волосы? Зачем вообще решили их помыть? И почему меня не попросили их высушить? — Теодор посмотрел на меня, взглядом требуя ответов.

— В такое раннее время служанка ещё спит. Помыла, так как иначе было не расчесать самостоятельно, — отрапортовала я. — Не попросила, — тут призадумалась, — потому что в голову даже не пришло просить особу королевских кровей сушить мои волосы, тем самым, не дай Боги, получить нагоняй за сравнение с прислугой, — и пожала плечами, показывая, что больше сказать нечего.

— Она всегда такая? — Кронпринц перевел взгляд на друга.

— Всегда, — вздохнув, ответил тот

— Не завидую.

— Зато не скучно, — хмыкнул Мартин.

— Что ж, Тефра, думаю наше свидание можно заканчивать. Скоро проснутся девушки, а вы насколько я помню, не хотите, чтобы кто-то знал о встрече со мной.

— Да,