же любовь? Но, пожалуй, это и так понятно. Только вот мне он совсем не показался недоступным или ледяным. Странно.

Ланиэль возвращается поздно вечером, так что обедаем и ужинаем без нее. Можно и не спрашивать, как все прошло, так она сияет, но ей самой не терпится поделиться. Корт оказался галантным и заботливым кавалером. Отвел в неплохое кафе, в котором они пили чай, а ближе к обеду предложил перебраться в харчевню. О том, чтобы разделить счет и слушать не захотел. Потом они гуляли по городу и разговаривали. А после того как поужинали в ресторане и направились обратно в общежитие, Корт заботливо накинул на плечи Ланиэль свой пиджак. Довел до двери комнаты, но целоваться не полез. Вместо этого назначил новое свидание.

Утром первого учебного дня просыпаюсь от противного дребезжания. Растеряно сажусь на кровати и вижу недовольное лицо подруги, которая осматривается в надежде найти источник звука. А вот Ланиэль спит. Приходится покинуть теплую кроватку и пройти в кухонную зону. Источник дребезжания — будильник — обнаруживается на кухонном столе. Выключаю его и с огорчением отмечаю, что могла бы еще полчаса спать.

— Он же не твой? — на всякий случай уточняю у Юмы.

— Нет! Видимо, Ланиэль поставила. Как можно не проснуться от такого шума?

Пожимаю плечами и осторожно трясу виновницу переполоха за плечо. Она не реагирует. Трясу сильнее. Она натягивает одеяло на голову, но продолжает дрыхнуть. Приходится сделать несколько успокаивающих вдохов и выдохов, чтобы взять себя в руки и не сотворить какую-нибудь грубость. Успокоившись, стягиваю с лица Ланиэль одеяло, вспоминаю зимнюю метель, а затем помещаю свою ладонь перед лицом девушки. Среагировав на холодный воздух, она вскакивает и ошалело хлопает глазами.

— Зачем ты так рано поставила будильник? — нахмурившись, интересуюсь я.

— Рано? А сколько уже времени? — она бросает взгляд на часы. — Я уже начинаю опаздывать!

— Разве у тебя занятия начинаются не в восемь?

— В восемь, но нужно же привести себя в порядок!

— Понятно, — вздыхаю я. — Но то, что твой будильник разбудил и нас с Юмой, меня совсем не устраивает. Нам нужно будет это обсудить. Не люблю, когда меня будят.

— Простите, — на лице Ланиэль появляется жалобное выражение. — Я как-то не подумала, что вы будете вставать позже. И не сообразила, что мой будильник вас потревожит!

— Поговорим позже, — произношу я и возвращаюсь в кровать.

Какое-то время успокаиваюсь, а затем проваливаюсь в сон.

В следующий раз просыпаюсь от ласкового голоса мамы: «Просыпайся, милая! Пора вставать!» Открываю глаза и улыбаюсь. Совсем другое дело! Оставляю зарубку в памяти, что нужно сделать и для Ланиэль такой же будильник, как только появится время.

Первой парой по расписанию физкультура, и мы пока не знаем, хватит ли времени вернуться в общежитие, поэтому приходится взять сменную одежду с собой.

Выходим из общежития втроем. Стоит пройти метров десять, Ланиэль меняется в лице и переходит на громкий шепот:

— Смотрите! Впереди! Это спина Рейнира!

Вглядываюсь в студентов, идущих перед нами, и понимаю, что соседка права — это действительно он.

— Обалдеть! — продолжает Ланиэль. — Это действительно Рейнир! Нам сказочно повезло!

— У тебя же уже есть парень, — лукаво усмехаюсь я.

— И что? — отмахивается девушка. — Я же не пристаю! Просто любуюсь — фигура у него шикарная.

— Это точно, — соглашается Юма. — А кто это рядом с ним?

— Его команда: слева оборотень волк Тао, а справа — Хим. Тао — целитель, и вот он-то ловелас. Многие девушки мечтали через него добраться до Рейнира, но он каждый раз пользовался ими, а после прекращал отношения. Связываться с ним я действительно не советую. А вот Хим — талантливый маг защиты. О нем очень мало известно, он молчун и не отвечает на вопросы. Точно известно только то, что он человек, и скорее всего, родился в небогатой семье — очень уж скромно одевается и не носит украшения.

Внезапно перед парнями с боковой дорожки выходит девушка с охапкой книг, спотыкается, почти падает, но в последний момент ей удается удержать равновесие. Книгам везет меньше — они сыплются на землю.

Рейнир и Хим проходят мимо, словно только что ничего не произошло, а вот Тао бросается на помощь. Когда проходим мимо, видим, что он обнял споткнувшуюся за плечи и что-то шепчет ей на ушко. Вот только вместо смущения или благодарности, которое ожидаешь увидеть на лице девушки в такой ситуации, замечаю недовольно поджатые губы.

— Еще одна! — хмыкает Ланиэль. — В этом году первая. Идея, может быть, и неплохая, но, к сожалению, не оригинальная. В прошлом году этот трюк был использован четыре раза. Не удивительно, что Рейнир на такое уже не ведется.

— Четыре раза? — удивленно переспрашивает Юма.

— Ага. Только роняют не обязательно книги — были еще платки и сумки. Из оригинального в прошлом году — одна богачка после пар встретила Рейнира у дверей главного корпуса с огромным сердечком, выложенным розами, и начала петь серенаду. Я слышала сама — девица выла во всю мощь своих легких. Чаще всего девушки пытаются упасть в обморок прямо ему в руки, но он каждый раз успевает увернуться.

— А девушки? Им же, наверное, было больно!

— Он каждый раз подхватывает их воздушным щитом.

— Бедный парень! Мне его уже жалко.

Киваю — нелегко ему приходится. Но раз он никогда не помогает девушкам и выказывает к ним полное равнодушие, то почему помог мне? Странно.

Мастер Хайто, едва начинается занятие, приказывает нам бежать либо десять кругов, либо пытаться это сделать в течение часа. Обещает продлить для лодырей время пробежки на полчаса.

Мы с Юмой выкладываемся по полной, но десять кругов и близко не пробегаем. Справляется эльф, а еще почти справляется один из оборотней. Душ принимаем в раздевалке, благо парни сразу же уходят в сторону общежития. Переодеваемся там же и еще успеваем забросить вещи в комнату. Спортивная форма прошла испытание пОтом, но это на ней никак не отразилось: ни мокрых пятен, ни неприятного запаха. А еще я выпиваю обезболивающее и обещаю себе при первой же возможности поискать зелье, убирающее мышечную боль.

У Юмы занятие по увеличению магического резерва, а вот у меня — «Психология лжи». До холла главного корпуса доходим вместе, но дальше наши пути расходятся: меня путеводный клубок ведет в один из коридоров первого этажа, а Юма направляется в сторону лестниц.

Зайдя в аудиторию, на небольшом возвышении возле двери вижу седовласого мужчину с тростью в руке, одетого в хорошо сидящий костюм дорогого сукна, а рядом с ним — пять пустых стульев.