Одной рукой ловко перехватывает получившуюся конструкцию, а второй хватает меня за руку и тащит туда, куда положено относить грязную посуду. Бывший подхватывается тоже. Произносит нам вслед:

— Но мы же не успели договорить!

— Прости, — не сбавляя шага, шипит подруга, — в следующий раз. Некогда нам. Опаздываем.

Ставит грязную посуду на специальный столик и стремительно уводит меня из столовой. При выходе из корпуса сразу сворачивает на неприметную тропку и, убедившись, что Лусан за нами не пошел, останавливается и яростно шепчет:

— Ты с ума сошла?!

Растерянно хлопаю на нее глазами:

— Почему?

— Ты бы видела свое лицо! Уже забыла, что он тебе изменял? Ты действительно обдумывала идею о том, чтобы перевестись?!

— Но он же прав — лекарский факультет… — тут до меня доходит, что именно я говорю. — Но и на факультете боевой магии учится много девушек. Это только в нашем наборе парней больше, а обычно всех примерно поровну. Лекарками действительно становятся чаще девушки, так же как и зельеварами, но это больше связано с тем, что для учебы на этих факультетах достаточно иметь даже небольшие способности, и девушки чаще занимаются развитием дара, чем парни… Почему же я была готова с ним согласиться?

— Это ты у меня спрашиваешь? — иронично поднимает брови Юма.

— Прости! Не понимаю, что со мной случилось… Просто он такой красивый! И мне показалось, что он обо мне искренне беспокоился… Вот же! Не понимаю, почему я так сказала! Это же бред! Может, у него какой-то артефакт, который заставляет ему верить?

— Не знаю, — хмурится подруга. — Если бы это был артефакт, он бы, наверное, подействовал и на меня тоже? Или есть такие, которые действуют на людей и не действуют на оборотней? Давай спросим у Ланиэль — все-таки она артефактор.

— Хорошо.

— Пойдем переодеваться.

Пока идем в общежитие, Юма обеспокоенно произносит:

— Как ты смотришь на то, чтобы я больше готовила с вечера и мы возвращались обедать в общежитие? Или могу покупать еду в столовой, перекладывать в контейнеры, а есть ее будем в парке. Не нравится мне вся эта ситуация.

— Хорошая идея! Спасибо!

Подруга доводит меня до зала для тренировок и приказывает:

— Никуда потом не уходи! Я за тобой зайду.

— Спасибо! — искренне благодарю я.

Я ей в этом не призналась, но случившееся меня очень напугало. Когда Юма сказала, что он рядом, сразу очень захотелось высказать ему все, что я думаю о таких ничтожествах, как он. Но стоило ему со мной заговорить, это словно стало неважно… Однозначно что-то тут нечисто.

К началу занятия помимо меня в павильон приходят еще двое парней, в том числе и Корт. Преподаватель, блондин лет тридцати, входит стремительными шагами и широко улыбается:

— Рад вас приветствовать. Я мастер Юго. Вы оказались самыми слабыми в вашей группе, но я это исправлю. Становитесь на расстоянии трех шагов друг от друга и начнем.

Следующий час по праву можно назвать самым сложным во всей моей жизни — мы отжимаемся, приседаем, качаем пресс, делаем упражнения на все части тела без малейшей передышки. Хорошо, что форма из специальной ткани, иначе она была бы вся мокрая. Никогда не думала, что можно пропотеть настолько — даже волосы промокли так, словно я попала под дождь. Немного успокаивает то, что остальные выглядят так же.

Потом мы полчаса уделяем растяжке, у меня появляется наивная надежда, что на этом все… Но нет. Потом еще час тренируем какие-то стойки и удары.

Когда мастер Юго сообщает, что мы можем быть свободны, облегченный выдох вырывается у всех троих одновременно.

Идти мыться сил нет, но стоит представить душевую в общежитии, и все-таки их наскребаю. Выхожу из раздевалки последней и обнаруживаю поджидающих меня парней и Юму. Корт улыбается и представляет одногруппника:

— Это Саммет. А это Арьяна и Юма. Глупо учиться вместе и не перезнакомиться. Дал он нам сегодня жару! Я думал, умру прямо там.

Согласно киваю:

— Я тоже! Но теперь понимаю, что он не шутил, когда пообещал исправить то, что в нашей группе мы самые слабые.

— Или подтянемся к уровню остальных, или умрем, — хмыкает Саммет. — И я пока думаю, что равновероятны оба варианта. Я, конечно, знал, что физическая подготовка очень важна для этого факультета, но, как оказалось, не подозревал насколько.

— Я не против, — усмехается Корт. — Всегда мечтал, но всегда находил отговорки. Выбора особого нет — если хочу здесь учиться, значит, придется стараться.

— А я уже подумываю перевестись на другой факультет, — криво ухмыляется Саммет. — А ты, Арьяна? Тебе ведь, наверное, приходится тяжелее, чем нам.

Пожимаю плечами:

— Бабушка говорила, что нужно прикладывать максимум усилий, вне зависимости от того, что ты делаешь. Переведусь только в том случае, если этого окажется недостаточно.

— Правильно! — поддерживает Корт. — Вот именно таким настрой и должен быть.

Во время ужина делимся с Ланиэль произошедшим в обед и спрашиваем, что она об этом думает. Мог ли у Лусана быть артефакт?

— На территорию Академии Магии невозможно пронести что-то подобное, — качает головой девушка. — Но это может оказаться не артефакт, а амулет.

— А в чем разница? — спрашивает Юма.

— Амулетами становятся предметы (обычно украшения или камни), которые обретают силу благодаря благословению богов или какой-то очень могущественной личности. Я слышала, что также этого можно добиться ритуалом, но точно не уверена. В любом случае, делается это без помощи магии. Чтобы понять, как бороться с этим воздействием, нужно точно знать, чем оно вызвано. А относительно того, почему подействовало только на Арьяну… Может, он рассчитан только на людей?

Похоже, мне придется стать еще осторожнее, чем раньше.

Глава 9

Вчера Ланиэль заинтриговала нас, пообещав, что если мы проснемся на час раньше и сходим кое-куда вместе с ее подругой, то просто обалдеем, от того что увидим. Пытались выведать, что же такое интересное она хочет нам показать, но девушка не выдала секрет — сказала, что чем меньше мы знаем, тем больше шансов на успех.

Бой с любопытством мы проигрываем, и когда утром за нами заходит подруга Ланиэль оборотница Дашин, мы вчетвером выходим из общежития.

Дашин, ориентируясь на показания какого-то прибора, примерно минут десять водит нас по парку, затем шепотом предупреждает о том, что нужно соблюдать тишину, и дальше продвигается крадущейся подходкой, а мы — за ней. Наконец она доходит до огромного дуба, осторожно выглядывает из-за него и радостно нам кивает, показывая, что мы пришли.

С любопытством высовываюсь из укрытия и замираю — тот, кто с голым торсом и мечом в руке