— Да перестань же ты орать, тварь, — удар по лицу, кровь из носа. Корделию трясло, она была уверена, что умрёт сегодня. Оставалось в бреду шептать «остановись», что неимоверно злило Дарена, который бил её, кажется, везде. Он не спешил оставлять её полностью без одежды и приступать к основному. Наслаждался беспомощностью своей жертвы. В штанах было тесно от желания.

* * *

— Итак, спешу сообщить вам и прошу передать всем отсутствующим, что через пару дней я подведу итоги месяца, и кто-то из вас умрёт, — Майкл, вернувшийся со своих переговоров, окинул взглядом всех, останавливаясь ненадолго на Флойде и его англичанке, которая выглядела чересчур взволнованной и провинившейся, что странно, мельком зыркнул на Миртл с Николя, которых, впрочем, не убьёт, иначе рискует напороться на гнев Делии, чёрт её раздери, Эйдена, по той же причине живучего. Нет, напрямую он, конечно, не признавал вышеупомянутого, но подсознание не обманешь. Алекс и Бэтти в принципе никому ничего не сделали и служили украшением здешней серой действительности.

— Где Дарен и Корделия? — Антихрист посмотрел на рыжую женщину в надежде услышать ответ.

— Наверное, Корделия в своих покоях. Ей нездоровилось с утра.

— Хорошо. Где Дарен? — теперь ответ ожидался от Бэтти, которая лишь пожала плечами.

— Эйден, сходи в его комнату и пригласи к ужину, если он там. Миртл, будь добра, приведи Корделию.

* * *

— Дарен, мистер Лэнгдон приказал срочно явиться к ужину, — наркоман постучал в запертую дверь.

— Сейчас буду, — сухо отозвался актёр, закрывая ей рот ладонью. — Чёрт, не успел, — он только собирался снять с неё нижнее бельё, как в дверь постучали. — Скажешь кому-нибудь — сдохнешь этой же ночью!

Дарен одел на неё разорванное на груди платье и, убедившись, что в коридоре пусто, вышвырнул за дверь, идя вперёд.

* * *

— Корделии нет в своей комнате, её нигде нет, — садясь на место рядом с вернувшимся Эйденом, взволнованно отрапортовала Миртл.

— Всё в порядке, Миртл, я просто отходила ненадолго. Мистер Лэнгдон, я очень плохо себя чувствую, поэтому отлежусь в своих покоях, простите. Миртл, приятного аппетита, даже не думай за мной ходить, мне нужно побыть одной, — вот, что услышали все за столом, но самой девушки видно не было. Корделия стояла, опираясь здоровой рукой о стену, согнувшись пополам, выдавливая максимально похожий на благожелательность и радость тон. Пришлось стискивать зубы, чтобы никто не услышал нотки надрывных слёз в голосе. Девушка никогда не чувствовала себя настолько униженной. Чёрт, как же омерзительно было ощущать поцелуи этого ушлёпка на своей шее. Что она такого сделала всем этим маньякам и маньячкам? Она же дружелюбна со всеми, вежлива, внимательна. Чем ведьма заслужила такое?! Что-то оборвалось внутри неё. Здравый смыл покидал измученное сознание и закралась одна интересная мысль. Но она выкинет её из головы, когда придёт в себя. Главное, дойти до комнаты. Извилистую дорожку до лестницы она кое-как преодолела, пробираясь по стеночке, но перед лестницей на второй этаж застыла. «Чёрт, чёрт, чёрт, только бы никто не увидел».

Майкл нутром чуял, что-то не так. Он слышал, что Верховная говорит через силу, и удивлялся, как Миртл с Эйденом этого не заметили. Он под гул разговоров тихо встал и удалился, направляясь в её покои. Дойдя до лестницы, он остановился. Глаза округлились, рот в удивлении и шоке приоткрылся: Верховная склонилась над ступеньками, тяжело дыша. Платье на спине и груди разорвано, на рёбрах виднеются ужасные синяки и кровоподтёки, по всему телу явные следы чужих пальцев. Роскошные локоны спутаны, а под глазом синяк, губа также разбита.

— Корделия! — он ринулся к ней, но она шарахнулась.

— Не смотри…пожалуйста, — девушка попыталась поставить ногу на ступеньку, но в глазах плыло, и она промахнулась, собираясь шлёпнуться и окончательно убиться.

Майкл поймал её и с помощью трансмутации поднялся в её комнату, осторожно, медленно опуская девушку на кровать. Делия закричала, и он обратил внимание на сломанную в области локтя левую руку. Антихрист взволнованно смотрел на израненное тело, боясь даже прикоснуться, не зная, с чего начать залечивать это всё. Его лицо скривилось от боли и дикой злобы. Грёбанный ублюдок всё-таки тронул её. Чёрт, каким же извергом надо быть, чтобы сотворить такое, да ещё и с кем? С самым безобидным человечком в этой гнилой тюрьме. В том, кто это, сомнений не было. Девушка попыталась натянуть на себя одеяло, но тело совершенно не слушалось, каждое движение отзывалось так, будто её ножами режут. Она прикусила губу, чтобы не разрыдаться.

— Тише, милая, потерпи немного. — он сжал её пальцы в своих.

— Майкл, всё хорошо, уходи.

— Не говори ничего, Делия, просто замолчи.

— Не называй меня так, — и хватает же сил выпендриваться в такой ситуации.

Антихрист присел на постель и застыл, ища что-то в её глазах. Ну вот она, полуживая. Порез оставленный в Аду и множественные кровоподтёки сделают своё дело, Делия истечёт кровью. Можно щёлкнуть пальцами, чтобы не мучилась, и тоненькая шея сломается в момент. Его главный враг лежит пластом, как ангел, с обрезанными крыльями. «Если Корделия умрёт, заклинание спадёт с мисс Мид, и ты легко сможешь найти её», — как некстати врезались в память эти слова. — «Сейчас. Нужно убрать её прямо сейчас. На что я надеюсь? Она ведь никогда не станет мне помогать, никогда не согласится со мной. Корделия будет лишь мешать и доставлять проблем. Чёрт возьми! Такая…покалеченная. Моя бедная Верховная. И почему не смогла защитить себя?» — Майкл провёл тыльной стороной ладони по её щеке, не замечая, как с его собственной скатилась слеза. Разве не такой он хотел её видеть? Почему, вместо привкуса победы он испытывает жгучую боль и дыру вместа сердца? Между ними ничего не было, кроме взаимной ненависти и пары…драк? Какого хрена он мечется, будто это самое важное решение в его жизни. Он ведь знал, что с ней придётся распрощаться, но никак не мог ожидать, что так скоро.

Корделия не видела его метаний. Она смотрела на Шахата. Ангел смерти сейчас выглядел так привлекательно.

— Ты заслужила отдых, дорогая, — длинные пальцы переберали светлые волосы, а улыбка была нежной и убаюкивающей.

— Я не знаю, — слова уже давались с трудом, — я должна бороться.

— Ты сама воззвала ко мне, дитя.

— Всё законячится здесь? Так…быстро? — она уже почти смирилась. На губах застыла отчаянная улыбка.

Девушка перевела взгляд на растерянного Антихриста.

— Передай Миртл, что я люблю её, пожалуйста. И Эйдену скажи, что у него всё получится. Не трогай их, они не опасны. А…Дарена, — чертовски хотелось просто уснуть, —