– Ты сжигал негров?

Я сразу же заверил его, что сам этого никогда не делал, но многие белые повинны в такой жестокости. Вождь был настолько поражен сказанным мной, что некоторое время молчал. Уверен, что, если бы я совершил подобное преступление, наша дружба с вождем закончилась бы в тот же момент».

Однако автору удалось обнаружить противоположные сведения о сиу, и, как ни странно, случай сожжения плененного врага был описан тем же Стэнли Весталом, но в другой его книге. В начале 1850-х годов хункпапа-сиу захватили женщину кроу. По обычаю, ее должны были принять в племя, но во время победных плясок каким-то образом выяснилось, что она витковин — шлюха. Женщины сиу, у которых от рук кроу погибли родственники, сорвали с несчастной одежду, привязали ее к сосне и набросали вокруг сухих веток, намереваясь сжечь. И хотя один из сиу (вождь Сидящий Бык, дядя Белого Быка) сжалился над кричащей пленницей и, когда хворост разгорелся, закончил ее страдания выстрелом из лука, случай этот едва ли был единственным.

Действия женщин во время нападения на лагерь и крупных сражений

Женщины и дети страдали от постоянных войн не меньше, чем мужчины. Индейский агент Роберт Нейборс отмечал в середине XIX века, что, если команчи берут в плен женщин, их целомудрие ни во что не ставится. Женщины липан-апачей были очень симпатичными, и команчи часто совершали на них набеги ради краснокожих красоток. Дэвид Томпсон писал, что во время встречи с вождями и воинами пиеганов один из вождей сказал, что эпидемия оспы 1781 года, в результате которой племя понесло серьезные потери, была наказанием его народу за то, что воины убивали слишком много вражеских женщин. Вождь предлагал чаще брать их в плен, тем самым усиливая собственное племя, но его слова не были услышаны. Спустя семьдесят лет Дениг сообщал, что «черноногие, сиу, кри и ассинибойны убивают женщин и детей, и пляшут над их скальпами точно так же, как над мужскими».

Во все времена и на всем американском континенте в случае необходимости индейские женщины проявляли не меньшую храбрость, чем воины. Капитан Роберт Картер писал, что женщина команчей или какого-либо из союзных им племен, когда «загнана в угол… сражается со всей силой ее дикой натуры и отчаянием тигрицы, используя лук и револьвер, из которых она великолепно стреляет». Он критиковал представителей прессы, называвших индеанок «бедными беззащитными скво», и желал им оказаться у них на пути во время сражения, «особенно когда она визжит от неистовой ярости». Рудольф Курц описал в дневнике в 1851 году поведение оджибвейки во время нападения сиу на лагерь канадских метисов. Она постоянно пыталась броситься на врагов и драться врукопашную и очень злилась на родичей, сдерживавших ее. В итоге она сорвала с себя всю одежду и, стоя обнаженной, размахивала юбкой, выкрикивая в адрес сиу всевозможные ругательства. Делос Санбертсон, описывая нападение солдат на лагерь шайенов Черного Котла на р. Вашита в 1868 году, вспоминал: «Огромный краснокожий прыгнул на меня из-за палатки и, прежде чем я был готов пропороть его штыком, скво обхватила мои ноги и, крутанув, повалила наземь… я начал подниматься, скво вцепилась мне в волосы, а индеец схватил мое ружье как дубинку и ударил меня по шее. Он вполне мог заколоть меня, но не воспользовался штыком… Я не мог подняться самостоятельно, в то время как скво продолжала визжать и тянуть меня за волосы».

Девочка из племени сиу

Как правило, если нападение было неожиданным, индеанки хватали детей, отступали за линию воинов и начинали быстро копать ямы-окопы и делать насыпи, чтобы укрыться в них, стараясь избежать пуль и стрел. Очутившись на безопасном расстоянии, женщины начинали подбадривать своих воинов, распевая военные песни. Если же ситуация была критической, их плач и стенания оглашали окрестности на много миль. Воины в это время встречали врагов лицом к лицу. Когда силы атакующих значительно превышали число защитников, женщины кочевников убегали прочь, прикрываемые воинами. Иногда женщины делали укрепление, накидывая груды поклажи. За ним могли укрыться и они сами, и защищающие их воины. Если поражение было неминуемо, но поблизости был лесок, женщины и дети спешили туда и прятались в нем, а потом за ними следовали мужчины. Во время нападений на постоянные поселения таких полуоседлых племен, как пауни, хидатса, арикара, женщины не убегали из селения, поскольку земляные дома давали им хорошее укрытие. Старухи омахов рассказывали, что порой, в случаях неожиданных нападений больших вражеских отрядов на лагерь, женщины прятали детей в ямах, а сами ложились на них сверху, притворяясь убитыми. Однажды женщина, притворявшаяся мертвой, была пронзена ножом, но не издала ни звука и даже не дернулась и тем самым спасла ребенка. Она поправилась и дожила до седин.

Если кто-то из воинов приходил в растерянность, поведение женщин могло привести его в чувство. В июне 1872 года, когда воины понков бросились навстречу отряду брюле и оглалов, женщина по имени Худагихуэ бежала вместе с ними, размахивая ножом и распевая песни, стараясь подбодрить воинов. В другом случае, во время нападения сиу на селение пауни, молодой юноша по имени Ведущий с Медведем выскочил из земляного дома. Кругом бегали люди, стараясь поймать лошадей. Впервые в жизни он застыл как вкопанный. Прямо на него несся вражеский воин, а он не мог сдвинуться с места. В этот момент из земляного дома выскочила его сестра и закричала: «Ты – Ведущий с Медведем! И ты защитишь меня от врага!» Он тут же пришел в себя, поднял лук и застрелил скачущего к нему сиу. Так, благодаря своей находчивости, сестра спасла воину жизнь. О другом случае долго помнили скиди-пауни. В 1850 году их деревню атаковали превосходящие силы понков (вероятно, вместе с сиу), и воины, увидев такое количество врагов, попрятались в земляных домах. И тогда одна из старух решила взять инициативу на себя. Она вымазала лицо вокруг глаз сажей, что означало пренебрежение к опасности и силу огня, связала волосы в узел на лбу и надела на себя лишь набедренную повязку. Взяв в руку военную дубинку, она вышла навстречу врагам, бросив на ходу своим мужчинам: «Мы должны что-то предпринять, а вы расселись здесь без дела!» Пристыженные воины поспешили за ней и отбили врагов. Смелая женщина, получившая после этих событий новое имя – Старуха, Опечалившая Врагов, убила одного из понков рядом со своим домом. Когда спустя несколько лет племена заключили мир, они вспомнили тот бой, и понки сказали: «Когда мы увидели того старика, мы решили, что он храбрейший из когда-либо виденных нами бойцов, и это заставило нас отступить». Они даже представить не могли, что боец был обыкновенной старухой. А Старуха, Опечалившая Врагов после того боя позволяла себе безнаказанно в глаза говорить мужчинам, даже жрецам, все, что считала нужным. Только с вождями она обходилась вежливо, потому что людьми они были сдержанными и спокойными. Если старуха видела, как муж бил жену, она подходила к нему и громко говорила: «Ох, какой же ты храбрый! Тебе бы следовало быть снаружи и бить понков, когда они приходили сюда, чтобы сжечь всю деревню. Мы, женщины, не сделали тебе ничего плохого, а вот понков надо было бы бить».