— Кстати, а как давно вы здесь?

— Мы в смысле — я, Слэй и Айя? Или когда мы пробили путь в этот мир?

— Во всех смыслах, — ответил я.

— Я тут уже сто один год, — произнёс Тойл после того, как с чем-то сверился в коммуникаторе, — Слэй двадцать восьмой год, и это его первый столь длительный выход с базы, а про Айю я и сам не знаю. Я невольно посмотрел на ящерку, которая так и продолжала молчать, даже во время обеда не проронив не слова. Эта странность меня слегка напрягала, ведь я больше не слышал ментального общения. А постоянно сидящий молча человек, периодически разглядывающий то меня, то моих спутников, инстинктивно напрягает, заставляя постоянно чего-то ожидать. — Проход мы сюда пробили за десять лет до того, как я лишился возможности вернуться в свой мир. Я был в первой исследовательской группе, так что, считай, с самого начала изучения этого мира.

— И как, не устал столько тут жить? — поинтересовалась Яся.

— Нет, хотя не скрою, поначалу был период, когда я сожалел о случившемся, но он быстро прошёл. Я свободен, у меня все есть, и мне дали возможность исследовать бесконечное число реальностей, похожих и не очень, на нашу. Мне кажется, занимаясь любимым делом, устать сложно, а все сложности, с которыми пришлось столкнуться здесь, можно преодолеть, тем более что ограничение по времени отсутствует.

— Историк? — поинтересовался я.

— Нет, я по факту экзобиолог, занимался на проектах адаптации растений под среды с низким уровнем гравитации. Я уже упоминал, что мы осваиваем пока только свою солнечную систему, мы уже освоили и заселили Луну, Марс и активно ведём добычу ресурсов в астероидном поясе. Доставлять что-либо в космос для строительства с Земли и даже с Марса затратнее, чем с объектов, не имеющих гравитации, но там есть свои проблемы с жизнеобеспечением людей, ведь не всё и не всегда можно доверить машинам и автоматике. Я специализировался на селекции и генной модификации растений, животных и микроорганизмов для адаптации их в среде без гравитации. Так что имею множество специализаций от биологического направления до технического, вот и вышло, что такие, как я, стали лучшими кандидатами на изучение нового мира.

— Ясно, — подытожил я, — ну, тогда я надеюсь, что ты всё-таки расскажешь нам про кисляк и про то, что он не играет никакой роли в переносе кластеров.

— Я выразился не совсем так, — с небольшой паузой начал отвечать Тойл, — достоверно утверждать, что это верно, я не возьмусь, и никто не возьмется, но если судить по нашим исследованиям, то все именно так. То, что вы называете кисляком, лишь защитная реакция спор, пока будем называть их так, от надвигающейся перезагрузки. Как вам известно, она происходит не одномоментно, и для неё требуется время, устройство, которое отвечает за данный процесс, по всей видимости, генерирует какое-то поле или излучение, на которое и реагируют споры.

— Стоп, стоп, стоп, — замахав руками, вклинилась Яся, — что за устройство, можно с самого начала, так сказать, для тупых?

— Яся, подожди, пожалуйста, — попытался я успокоить напарницу, — видишь, Тойл и так не знает, как начать, а ты его сбиваешь, — та кивнула. — Тойл, продолжай, давай тогда с этого и начнём, я имею в виду устройство этого мира, то, что вы смогли о нём узнать.

— Легко сказать, — ответил он, но все же продолжил, — так вот, то, что вы называете спорами, реагирует на это, формируя нечто вроде защитного поля от воздействия на них. В итоге после завершения процесса обновления споры не исчезают, в отличие от другой материи. Я буду использовать максимально привычные вам термины, так что назовем этот процесс перезагрузкой, хотя это в корне неверно, и я попытаюсь объяснить почему. После перезагрузки происходит полное замещение всей старой материи на новую, вы этот процесс называете копированием и по своей сути это почти верно. Материя, существовавшая до момента перезагрузки, разбирается до состояния энергии и из неё осуществляется сборка новой материи. Как, не спрашивайте, — предвосхитил он мой и, судя по мимике Ки, её вопрос, — за все время, что мы изучаем этот мир, мы так и не приблизились к разгадке механики процесса. Наши ученые даже предположительно не смогли посчитать объемы энергии, которые задействованы в этом процессе, поскольку речь идет уже о величинах энергий, генерируемых даже не в звездах. Само, так сказать, копирование происходит мгновенно, по всей видимости, когда устройство выходит на расчетную мощность, но, пока оно её набирает, происходит что-то, вызывающее ответную реакцию спор и появление кисляка.

— То есть это устройство не способно переработать в энергию споры? — спросила Ки.

— Возможно, и способно, но они вырабатывают защитное поле, кстати, их на это можно спровоцировать и другими способами. К примеру, есть дары, с помощью которых можно активировать данный эффект, сформировав кисляк в определенной зоне. — Я в этот момент почему-то вспомнил девушку, что тренировалась в подземелье Шатуна, и продемонстрированный ею дар, способный из ничего создать предмет по заученной матрице, так что в правильности того, что говорил Тойл, я сомневаюсь. Но, поскольку я обещал Шатуну, а других фактов у меня нет, придется промолчать об этом. — Твари имеют устойчивый врожденный инстинкт, — тем временем продолжал Тойл, — покидать такие зоны и такой дар считается крайне полезным, ведь даже развитые твари избегают попадания в кисляк. Помимо спор, при перезагрузке еще не уничтожаются живые биологические организмы, — в очередной раз Тойл как будто прочёл мои мысли, заговорив именно о том, о чём подумал я, отчего я даже проверил активацию своего скрадывателя, — так что, к примеру, попавший под перезагрузку иммунный не умирает. Хотя то, что от него остаётся, живым не назовёшь, почти все уверены, что при этом теряется рассудок, но по факту происходящие изменения гораздо глубже, и от попавшего под перезагрузку остается лишь едва функционирующее тело. Наши исследователи проводили такие эксперименты, — увидев насупившийся взгляд Яси, он тут же добавил, — над животными и выяснили, что на какой-то миг происходит остановка всех химических процессов с их последующим запуском, что и приводит к таким последствиям. По крайней мере, на текущий момент это самая основная гипотеза данного явления, но вот критерии определения живых существ нам до сих пор непонятны. Даже убитая за минуту до перезагрузки крыса исчезала, в то время как смертельно отравленный зверек оставался на месте после перезагрузки, хотя в первом случае можно было спокойно реанимировать животное, а во втором нет. Имеется версия, что в