Кассиусу, школу Уагаду. Но главное, кого он видел во сне — это людей. И пусть их одежда отличалась от привычных Кассиусу мантий, но это были всё те же обычные люди. Даже их речь была чем-то неуловимо знакома, хотя Блэк не понимал ни слова. Большое удивление вызывали снующие по небу над городом серебряные диски, являющиеся, возможно, каким-то транспортом.

А вокруг всегда был океан. Пусть, порой его не было видно с того места, где гулял Кассиус во сне, но присутствие могучей стихии чувствовалось и в отдалённом рокоте волн или свежем морском ветре. Иногда небо закрывали облака, иногда шёл тропический ливень, но водная стихия вокруг, ощущалась особенно чётко. «Возможно, так подсознание намекает, что нам пора отправляться во Францию, на Лазурный берег, к морю и песчаным пляжам, а не сидеть в дождливой Англии, — подумал про себя Кассиус, нежась под горячим душем. — Или мне всего лишь захотелось вернуться в родную Африку? Боре пора заводить потомство, совсем взрослый птиц уже. Да и вообще, столько неизведанных мест спрятано на этом загадочном континенте». «Решим все проблемы в Англии и отправимся путешествовать по миру. Драко как раз закончит Хогвартс, вдвоём будет веселей», — вытирая на ходу голову, подумал Кассиус.

Вприпрыжку проскакав по коридорам, чем вызвал недовольное закатывание глаз, многочисленных живых портретов, Блэк спустился в столовую, где Кричер уже накрыл плотный завтрак. Молодой лорд с удовольствием ощутил запах горячей яичницы с беконом и с видом полководца, готовящегося к сражению, внимательно стал разглядывать тарелки с мясными нарезками, сыром и овощами, хрустящими булочками и только-только поджаренными чесночными тостами, планируя с чего начать завтрак в первую очередь. Всё пахло настолько аппетитно, что молодой человек тут же забыл все свои размышления и принялся за еду.

От души поблагодарив Кричера за прекрасный завтрак, Кассиус с кружечкой ароматного чая расположился в кабинете и решил ознакомиться с утренним выпуском «Ежедневного пророка». На первой странице красовался портрет нового министра, где Пий Тикнесс рассказывал о том, как продолжит линию своих предшественников, по укреплению и развитию магической Англии.

Среди руководителей министерства, Кассиус обнаружил множество новых лиц, в том числе тех, с кем сидел в Азкабане. Даже в Хогвартсе следующим директором был назначен бывший пожиратель смерти Северус Снейп. Кассиус криво усмехнулся, видимо, слуги Волдеморта без особого труда сумели захватить власть. По сути, молодому магу было всё равно, кто сидит в кресле министра, но вот к Волдеморту, который пытался убить отца, были серьёзные счёты. Правда, полурептилия до сих пор пряталась где-то в мэнорах своих вассалов со времён нападения на Министерство магии, но как только безносый урод появится где-то поблизости, Блэк с удовольствием перережет ему горло на родовом алтаре. Просто заявлять о себе, как о новом Светлом или Тёмном лорде Англии, парню категорически не хотелось. Кассиус всегда предпочитал решать свои дела из тени, являясь по характеру непубличным человеком. Возможно, страхи родителей, о том, что его когда-нибудь разоблачат как тёмного мага и попытаются убить, рассказы учителя, что таких, как они чаще боятся и ненавидят, чем любят, и сформировало в нём нежелание сильно выделяться. А тратить свою жизнь на доказывание чего-то кому бы то ни было, молодой маг не желал категорически. Сейчас его волновало только собственное развитие как волшебника и благополучие родни и друзей.

Заканчивая философские размышления, Кассиус почесал нос и снова принялся листать газету. На второй странице были размещены фотографии троих студентов Хогвартса. Двое представителей семейства Уизли и избранный Гарри Поттер. Молодые люди, пытались взломать кабинет директора, но ничего не добились. Уже на выходе из замка, взбешённые гриффиндорцы внезапным нападением, смогли обезоружить новых профессоров — брата с сестрой Кэрроу и демонстративно сломать их палочки. Министерство магии уже объявило Поттера с Уизли в розыск. Что пытались доказать глупым демаршем мятежные подростки, корреспондентка не поясняла, но, видимо, что-то важное, раз этому событию был посвящён целый разворот. Приводилось описание дерзких чудачеств Поттера в прошлые годы, его агрессивность и неадекватное поведение. Ушлая корреспондентка взяла интервью у нескольких слизеринцев, и они с удовольствием поливали Поттера, как только могли.

Похмыкав над новостями в Пророке, Кассиус взял «Придиру». В странном журнале, который издавал какой-то чудик, периодически появлялись интересные заметки. Внезапно его взгляд натолкнулся на знакомый символ, вплетённый в логотип издателя на последней странице. Треугольник в круге, разделённый вертикальной чертой. «Похоже на символ Даров смерти или знак Гриндевальда», — напрягся Кассиус, вспоминая, как видел это изображение на стене в Дурмстранге.

— Кричер, — позвал домовика Блэк. — Узнай для меня адрес издателя этого журнала, можешь заскочить в «Дэрвиш и Бэнгз», они продают его истории даже для магглов.

Эльф взял журнал в лапки и трансгрессировал в Косой переулок. Через час домовик рассказал, что издание принадлежит Ксенофилиусу Лавгуду, который живёт возле деревушки Оттери-Сент-Кэчпоул. «Надо будет познакомиться с этим человеком», — подумал Кассиус. Быстро набросав просьбу о встрече, он попросил домовика отправить послание с совой.

Неожиданно в голове зазвучало негромкое шипение и Блэк понял, что фамильяр просит прийти в гости. Решив побаловать старую рептилию, Кассиус заскочил на ферму в одной шотландской деревушке, где выкупил сразу десяток коров. Накинув на фермера лёгкий «конфундус», он уменьшил усыплённых животных и положил всех в спичечный коробок. Затем вежливо попрощался с ничего не заметившим фермером и отправился в Хогвартс. Василиск встретил довольным шипением подарок в виде разбегавшихся в ужасе коров и с удовольствием включился в охоту, а Кассиус направился в Тайную комнату Слизерина по подземному тоннелю. Сегодня замок ощущался немного по-другому, словно живой организм, а не просто величественное сооружение.

В какой-то момент Блэк понял, что у него с замком наладилась прочная магическая связь, позволяющая при необходимости чувствовать каждый потайной уголок этого грандиозного артефакта. «Мерлин!» — удивлённо выдохнул Кассиус, прислушиваясь к своим ощущениям. Даже огромная община домовых эльфов сейчас воспринималась, как часть полезного механизма в сложнейшей структуре Хогвартса. Профессора, студенты, привидения и полтергейст, ощущались сейчас как единый организм. Все эти чувства было настолько сложно понять, что Блэк, пытаясь во всём разобраться, даже не заметил, как Басилевс закончил охоту и приполз обратно. Змей