судьбы и потаканию своих страстей ступило на путь преступлений. Почему так сложилась ее жизнь? Может это была цепочка падений, которые послал ей рок, чтобы потом она, осознав всю низость и глубину своих преступлений, покаялась. Она уже прошла свои семь ступеней Ада и свое чистилище. Пусть же его любовь будет ей наградой за те душевные и физические страдания, которые испытала эта несчастная серийница. Она уже отсидела свой «пожизненный срок».

Но в течение последнего часа и Эйрик круто изменился.

Он уже хранил в себе страшную тайну, взял на совесть обузу, которую должен оберегать, как зеницу ока, иначе и его жизнь будет разрушена.

Как хорошо любить ангелов. Но большинству людей приходится любить демонов. И эти «подарки судьбы» тоже порой приносят счастье. Еще один «счастливчик», Ни-Зги, удрученно смотрел в воду речушки, неподалеку от входа в пещеру своей змеиной семьи чинкасару и бросал туда мелкие камешки. Испуганные рыбешки шарахались от них в разные стороны.

Любое создание, — думал он, ищет спасение в минуту опасности.

Что-то подсказывало ему, что над ним нависла смертельная опасность, но какая?

Жена так сказать, могущественная атлантка, сын — атлант.

Потом он решил еще раз перед свадьбой проведать свое «семейство».

***

На его глазах в овальное отверстие с трудом протискивалась огромная анаконда. А не та ли самая, которая заглотала почти насмерть человека, а потом решила отдать людям их представителя. Он подождал, когда неуклюжее животное вползет в пещеру и прислушался. Гладкие, отполированные до блеска стены передавали, усиливая резонансом, каждое слово. И на удивление говорили атлантки вслух, не обмениваясь мыслями. Видимо и атланты любили посплетничать, а для этого нужно превратиться в человека и говорить вслух.

— Сестра моя? — как тебе удалось вырваться из плена.

— Ой не спрашивай, я увидела, что ты исчезла. Ветер еще не до конца вышиб из меня разум. Нет, я все же послушно решила выполнить приказ и отметить чипом смерти, каждого «достойного» подвернувшегося человека. Протестировала несколько пассажиров «Навуходоносора», потом пошла по следам экспедиции Хьяльти.

По дороге встречались сплошные дикари, что их метить? Просто подряд нужно было всем посылать исполнителей.

Потом увидела троицу, двое мужчин и женщина. В пылинку уже боялась превратиться. Ветер вышибет все мозги. Оставался выбор или человек или змея. Я выбрала пресмыкающееся, змее легче. Но ты же помнишь, какая была я упитанная, вот и превратилась в анаконду.

Решила пометить одного из двоих мужчин, аура которого выдавала много своевольных поступков. Потом при анализе его мозга нашла память о подлостях и низких поступках. Он был не совсем чистый изгой, но я решила его пометить. Но для этого нужно было взять его в пасть, сама понимаешь, змее так удобнее. Ничего плохого не имела в виду. Уже собиралась выплюнуть его, как человек выстрелил. Вот видишь ранку.

— Бедняжка, сочувственно произнесла Юпитер.

— Так я потом еще услышала выстрел и с испугу бросилась уползать в кусты. Большая я и неповоротливая в виде змеи. А в виде женщины толстая и неприглядная, как видишь. Стыдно на глаза показываться.

— Так ты и не собиралась его проглатывать?

— Очень он мне нужен! Пусть с ним индейцы шуара разбираются, я свое дело сделала и точка.

А потом мое сознание стало светлеть. Я поняла, что незачем мне портить людям жизнь. А от тебя сигнал поступил, помимо твоей воли. Я его прочитала. Увидела твоё счастье и захотелось тоже такого, семью, детей. Ветер нас лишал всего в стае, бедные мой сестры, все зомбированы. Они не понимают, какую жизнь ведут.

Думаешь, я найду свое счастье?

— А почему бы и нет. Но только в роли женщины.

— Ну это понятно.

***

Услышавшему это все Ни-Зги было и противно и интересно слушать. Только бы проницательные атлантки его не разоблачили.

Потом он узнал такое, от чего волосы встали дыбом ан голове.

— Помнишь, Диова, как началось все?

— Как не помнить! Где-то сто тысяч лет тому назад наша ученая женского рода выяснила, что мужские особи уже не нужны для воспроизводства населения. Какой переполох возник!

— Ну да, помню. — ответила Диова.

Смотри, до сих пор есть на земле насекомые, которые во время спаривания ведут себя самым необычным образом. Самец оплодотворяет самку, и в то же время самка поедает самца.

Нечто похожее возникло тогда и в нашем обществе!

— Подожди, ты уверена что нас никто не слышит? — Диова застыла в оцепенении.

Испуганный Ни-Зги замер и постарался ни о чем не думать, чтобы не прочитали его мысли и не обнаружили.

Обе атлантки завертели головами, включив свои внутренние антенны-улавливатели посторонних шумов и мыслей.

— Вроде никого нет рядом, кроме насекомых и белки, грызущей свои орехи, продолжай.

— Так вот помнишь, как мы, особо доверенные лица экспериментатора, решились на полный переворот в обществе. Решили, что мужчины нам не нужны, — воодушевленно произнесла Юпитер.

— Э! Да, помню! Мы изобрели способ самозаражать друг друга оплодотворением! — воскликнула Диова.

— Интересно ты говоришь — самозаражать. Потомство это тебе не вирус, это наша гордость. А потом мы научились избавляться от родившихся мальчиков, консервируя их в формалине. Люди даже не догадываются, что эту традицию переняли от нас. — это был голос Юпитера.

— Помню, милая! Мне захотелось твоей отрыжки, ну поскорее! Не одной же тебе быть матерью.

Наступила тишина. Ни-Зги с омерзением представлял эту сцену, когда содержимое желудка одной перетекает в желудок другой и в этой массе содержатся оплодотворители.

— Ой! Как было хорошо! Уже тысяч лет я не испытывала ничего подобного! А что будет с твоим, ну как ты его назвала, мужем?

— А ничего особенного. — сказала Юпитер. — Мне его жаль. Он ведь мой спаситель. Я постараюсь умертвить его последним, как любимого человека. А может оставить жить? Поместим его в специальную камеру. Будем приводить подрастающих дочек и показывать, как на наше прошлое.

— Умное предложение. — воодушевилась Диова. — Но хватит об этом, покажи лучше своих деток, надеюсь после твоих поцелуев через два месяца тоже стану матерью.

Когда-то