командир «Химеры» подумал, что теперь у Новой Республики наверняка есть код, который позволяет подключаться к имперским центральным компьютерам…

Впрочем, какая разница, если компьютера Доминиона защищены от этой лазейки?

Наверное никакой.

— Капитан Пеллеон, — вывел его из раздумий голос гранд-адмирала. — Вы с нами?

Гилад тряхнул головой, отгоняя наваждение.

— Да, сэр! — ответил он.

— В таком случае, с деморализацией противника мы закончили, — произнес Траун. — Переходим к сражению. Передовым отрядам — выполнить маневр Магд Сабр.

— Да, гранд-адмирал!

Траун сложил пальцы на груди домиком и в предвкушении улыбнулся.

Его алые глаза, казавшиеся углями, вспыхнули дьявольским огнем.

— Пора уничтожить Первый флот Новой Республики.

Глава 34. Пощечина. Часть третья

Первый флот Новой Республики этого не знал, но сражение при Корусанте уже началось.

И пока звездные разрушители да крейсера, корветы и фрегаты, канонерки и малые летательные аппараты застыли флот против флота, будто бы никто из них не решался начать сражение первым, одна боевая единица уже готовилась к тому, чтобы нанести удар.

— Системы в порядке, ракеты загружены, — будничным тоном произнес Алекс, когда Томакс опустился в кресло пилота. — Движки урчат как наевшиеся ранкоры, а камеры форсажа блестят, словно у ворнскра я…

— Давай без подробностей, — попросил Брен, подключая систему жизнеобеспечения к бортовой аппаратуре. После подтверждения о стабильной работе комплекта, включил комлинк. — «Ятаган-Лидер» — КДП. Готовы к выполнению поставленной задачи.

— КДП — «Ятаган-Лидеру», — отозвался диспетчер. — Вас поняли. Разрешение на вылет у вас имеется. Цели переданы. «Химера» начала маневр. Угловая скорость — три точка девять, будьте внимательны. У вас есть две минуты на атаку. Хорошей охоты, «Ятаган-Лидер».

— Принял, — опять эти неуемные весельчаки в диспетчерской. Сколько лишних слов. — Алекс, будь готов, выдвигаемся.

— Всегда готов, — ответил ему бортмеханик. — Что бомбим на этот раз?

— Станцию связи на высокой орбите, — пояснил капитан.

«Скимитар», выбравшись из грузового ангара «Химеры», в самом деле стал свидетелем того, как флагманский звездный разрушитель выполняет продольное вращение, поворачиваясь днищем в сторону флота противника.

И не только «Химера» выполняла подобный трюк, но и все звездные разрушители и тяжелые крейсера.

Типичный маневр Марг Сабл — поворот днищем к противнику, чтобы уберечь истребители, прячущиеся с стороны верхней полусферы от заградительного огня противника.

Тактический прием, старый, как и сами космические путешествия.

Но в руках Трауна даже столь простое действие вело к уничтожению противника.

— Цель зафиксирована, — произнес Алекс. — Расстояние — сто восемьдесят семь единиц. Курс — три-четыре-четыре, вектор чист. Рядом с целью истребители противника. ДСУД готов к работе.

— Рывок через три, две, одну, — рукоять командира корабля легла на рычаг ускорения и плавно подали механический переключатель вперед.

Ускоритель, беззвучно взревев, мгновенно ушел к своей цели.

Четыре секунды спустя Томакс вернул рукоятку в исходное положение, после чего, увел машину в сторону, избегая огня двух «кресткорылов» противника, ошалевших от появления корабля Доминиона в непосредственной видимости, пальнули наугад.

А вот огонь капитана Брена был точен как никогда.

Лазерные пушки «Скимитара» мгновенно обратили в обломки один из Т-65 Новой Республики, а второй предпочел убраться с дороги, выходя на разворот, чтобы пристроиться в корму к оказавшемуся неожиданно проворному и зубастому противнику.

Форсируя досветовой двигатель на максимальных оборотах, Томакс позволил энергетической установке увести машину подальше от места столкновения и поближе к цели.

— Приготовиться к атаке, — произнес Брен, завидев впереди станцию связи.

Расположенная на высокой орбите Корусанта, за пределами обоих сфер планетарного щита галактической столицы, размерами она не уступала иному корвету в размерах.

Предназначалась эта станция для передачи сообщений внутри сектора, а так же — для оперативной работы секторального ретранслятора, перенаправляя сигнал на ближайшие эквиваленты в случае выхода из строя основного устройства передачи данных из сектора Корусанта.

Вот только не обладала защитой.

Томакс пальнул из лазерных пушек, наблюдая за тем, как бело-зеленые лучи слизывают несколько антенн связи.

— Ракеты готовы к пуску, — сообщил Алекс.

— Запускаем, — приказал Томакс, наблюдая, что выбранный объект находится в перекрестье прямоугольной рамки прицеливания.

Бомболюки «Скимитара» открылись, позволив кумулятивным самодвижущимся снарядам выбраться наружу.

— Три противника на восемь часов, — раздался в шлеме голос Алекса, прозвучавший столь будничным тоном, что…

Брен едва не выпустил штурвал из рук.

Ориентация на плоскости по «циферблату» воображаемых часов являлась профильным сленгом многих специалистов. В том числе и пилотов. Судя по тому, что Алекс использовал ее, да еще и использовал правильно, техник явно поднаторел в их общем деле.

Это хорошо.

Напарник окончательно прекращает быть балластом.

— Принял, — ответил Брен, отмечая, что указанные истребители противника — медленные и неповоротливые «костыли», которым придется сильно постараться, чтобы добраться до «Скимитара» до того, как они…

— Подтверждаю огневое поражение станции связи, — заявил Алекс.

Впрочем, тут и подтверждать нечего: тридцать две кумулятивные ракеты, не встретив никакого сопротивления, разнесли установку, которая могла нарушить информационную блокаду системы Корусант, на куски.

Теперь все, чем могли себя потешить республиканские вояки — это возможность вести диалог с планетой, находясь на орбите.

Не более того.

Можно было бы лишить их и этого, но потребуется прорыв сквозь планетарные щиты и уничтожение маломощной станции связи на низкой орбите, а это уже не рационально — потребуется флот, чтобы это сделать.

— «Ятаган-Лидер» КДП «Химеры», — развернув машину на обратный курс, Томакс навел «Скимитар» на флагманский корабль, продолжающий, как и остальные звездные разрушители флота, демонстрировать противнику свое брюхо. — Задание выполнено, станция связи уничтожена.

— Возвращайтесь на базу, «Ятаган-Лидер», используйте второй верхний эшелон, — приказал диспетчер. — Техники уже подготовили следующий боекомплект.

Значит, следует двигаться над верхним построением тяжелых крейсеров. Значит сектор атаки флота будет проходить в эшелоне звездных разрушителей и двух эшелонах тяжелых крейсеров.

Незаурядная логика, но порой именно такая и спасает жизнь.

— Принял, — истребители противника, запоздало реагируя на потерю важного объекта, двинулись в сторону машины капитана Брена. — Возвращаемся.

Коснувшись рукояти ДСУД, Томакс увел «Скимитар» в рывок, оставив разгневанных республиканских пилотов истребителей «с носом».

* * *

Когда Лейя смогла протиснуться к центральной части военной комнаты, первый, кого она встретила, был генерал Калрист Риекан.

Соотечественник, командовавший базой «Эхо» на Хоте и являвшийся одним из самых заметных командующих Новой Республики, являлся членом Объединенного командования Новой Республики. Это военное подразделение напрямую подотчетно Временному правительству и отвечает за формирование военной стратегии и проработку планов, которые затем разбирает…

Девушка почувствовала, как у нее к горлу подступает ком.

Трансляция гибели «Дома Один» и тотального разрушения военной базы прикрытия на Центаксе-II до сих пор стояла у нее перед глазами.

Находился ли на борту адмирал Акбар или же произошедшее — очередная мистификация гранд-адмирала