— Что ж, — сказала Евфимия, — теперь, когда мы встретились с сэром Такату, мы достигли цели Рисли. Надо подумать, что будет дальше. О, я нашла одного.

— Что нашла?

— Горячий источник.

— Зачем ты вообще его искала?!

— Вы же хотели посетить один, верно?

— А? Не знаю. Не то чтобы мне было неинтересно, наверное… — Томочика посмотрела в окно. Деревья двигались. По мере того, как карета продвигалась вперед, растительный мир буквально сползал с дороги, образуя для них путь.

— Что за?!.. Куда мы едем?

— Горячие источники находятся в пустыне, верно?

— Подождите, подождите, подождите! Это слишком нелепо для слов! — Такая повозка, как их, не должна была проехать через такой густой лес, но они продолжали ехать, как будто деревьев там и не было.

— С тех пор как она стала вампиром, Евфимия может управлять деревьями, — предположила Рисли.

— Есть ли что-нибудь, чего вампиры не могут делать?!

Вскоре они выбрались из леса и вошли в долину. Между двумя горами протекала река, образовав небольшую поляну. Из разных точек вдоль берега в воздух поднимались струйки пара.

Они нашли секретный горячий источник.

* * *

— Итак, теперь мы должны сравнить размеры наших бюстов, верно?

— Разве в Америке нормально говорить такие странные вещи?! — Почувствовав опасность во взгляде Кэрол, Томочика инстинктивно прикрыла грудь руками.

— Что? Я постоянно вижу это в аниме. Девушки всегда делают такие вещи.

Был вечер. Томочика, Кэрол и Рюко были в горячем источнике. У реки, протекающей между горами, было несколько источников, и они решили разбить там лагерь. Так как это было далеко от человеческих поселений, то и для полудемонов это было лучше. К ним присоединились другие повозки, и теперь они устанавливали свои палатки. Поскольку трем девушкам в данный момент было особенно нечем заняться, они решили искупаться.

— Но если серьезно, что в этом такого веселого?

— О, это должно быть достоинство девушки, которая уверена, что уже победила? Или ты просто ненавидишь Рюко?

— Не втягивай меня в это.

— Эй, Томочика, а они правда плавают в воде?

— А по твоим не видно?!

— Ну, ладно. Теперь, когда у меня наконец-то появился шанс, давай попробуем их потереть!

— Что значит "наконец-то"?!

— Похоже, вам весело, — прокомментировала Рисли, когда пришла.

— О, ты уже закончила настраиваться?

— Еще нет, но мне действительно нечем заняться.

— Верно?

[В твоем случае, даже если бы ты хотела помочь, ты бы не знала как,[заметила Мокомоко.

— Ну, извини! — ответила Томочика. Она не могла не чувствовать себя виноватой за то, что не очень полезна остальным. — В любом случае, ты уверена, что тебе стоит тратить время здесь, с нами?

— Моей целью было встретиться с Йогири. Я не спешу делать что-то еще. Может быть, у Евфимии и остальных есть какие-то дела, которые им нужно сделать.

— Ты имеешь в виду, что на них время от времени нападают? — с любопытством спросила Рюко. Очевидно, что сидеть и расслабляться в горячем источнике, пока на их отряд нападают, она себе не позволяла.

— О, это не проблема. Евфимия поставила барьер, чтобы отгородиться от людей.

Заклинание барьера накладывалось на окружающую землю, чтобы предотвратить обнаружение присутствия человека извне. В данном случае оно окружало всю территорию горячих источников, поэтому никто не должен был заметить, что там кто-то есть.

— Ну, тогда, наверное, все в порядке, — ответила Томочика. — Я подумала, что это место настолько открытое, что подойдет для купания под открытым небом, но я беспокоилась, не появятся ли здесь другие люди.

Горячие источники усеивали берега реки, прорезавшей долину. Материал, из которого Томочика сделала свой боевой костюм, мог бы служить для них ограждением, но ей показалось, что это испортит эстетику, и она решила не использовать его.

— В любом случае, если кто-то и придет сюда, то только Такату, верно?

— Это было бы самой большой проблемой! — Томочика на всякий случай нервно огляделась по сторонам, но решила, что для него это будет совсем не в его характере. Хотя ему, конечно, понравилась бы такая ситуация, если бы она произошла случайно, он был не из тех, кто намеренно врывается в группу женщин, принимающих ванну.

— Я бы не возражала. — В голосе Рисли звучало разочарование.

— Если бы он был рад видеть тебя голой, мне пришлось бы его ударить. — С какой стороны ни посмотри, Рисли была примерно младшего школьного возраста. Томочика не стала бы мириться с таким поведением.

— Понятно. Ты не хочешь, чтобы он смотрел на нее; ты хочешь, чтобы он смотрел на тебя! Значит, вот какая ты девушка!

— Я не об этом говорю!

— Вместо того, чтобы быть намеренным извращенцем, разве он не из тех, кто просто входит, не думая об этом?

— Нет, даже у Такату столько здравого смысла.

— Я не знаю, смогу ли я расти дальше, но… если бы я стала как Томочика, возможно, он был бы счастлив со мной… — пробормотала Рисли, уставившись на нее.

— Ладно, думаю, с меня хватит! — Начиная чувствовать себя неловко, Томочика встала и вышла из источника. Переодевшись за ближайшим камнем, она направилась обратно в лагерь.

Остальные уже почти закончили обустройство лагеря. Многочисленные палатки были расставлены по берегам реки. Казалось, все они предназначены для использования на ходу.

— Мне как-то неловко, что я повалялась в горячем источнике, пока они работали.

[Ты не обязана помогать им в обустройстве. Я не вижу ничего плохого в том, что у тебя есть время расслабиться.]

— Ты уверена, что мы скрыты от посторонних глаз? — Толпа палаток определенно выделялась. Даже издалека кто-то мог заметить, что в этом районе находится импровизированное поселение.

[Возможно, это благодаря силе вампира, но этот барьер — действительно нечто. Со стороны кажется, что здесь ничего нет.]

— Все эти разговоры о вампирах и барьерах создают ощущение другого мира, не так ли? — пробормотала Томочика, глядя в небо и понимая, что говорить об этом уже поздновато. Далеко вверху она различила плавающую скалу, на вершине которой смутно виднелись здания. Она не думала об этом раньше, но в небе жили люди.

[В нашем мире было много барьеров и вампиров, знаешь ли.]

— Подожди, серьезно?!

[Больницей рядом с нашим домом управлял вампир. Их дочь обратила семь человек. Она была настоящей принцессой вампиров.]

— Я что, жила в середине ранобэ или что-то в этом роде?!

[В твоем мире есть много вещей, о которых ты не знаешь.]

— Ну, если духи-хранители существуют, и люди, подобные Такату, существуют, я полагаю, в это не так уж трудно поверить. — Самым удивительным было то, что нечто столь странное было так близко к ней. Она