— Меня раздражает, что ты думаешь, что смог достучаться до них, в то время как мы не смогли.

Йогири подошел к Дариану. Заметив его появление, Теодисия и Евфимия прервали свою атаку, отступив к нему.

— Ты поможешь нам? Мы не можем продвинуться здесь. Мы сделали все, что могли, но это бесполезно.

— Трудно поверить, что есть люди, способные противостоять силе Крови Истока.

— Давайте я попробую поговорить с ними.

Остановившись в нескольких метрах от командира отряда, Йогири посмотрел прямо на него. Судя по описанию Томочики, он был вторым принцем. Он определенно выглядел соответствующим образом.

— Раз уж ты выбрал этот момент, чтобы появиться, ты должен быть их представителем, верно?

— Представитель? Я не знаю, подхожу ли я для этого. — Йогири предположил, что именно так все и должно было выглядеть, когда он стоял во главе группы.

— Ты уже сдался? Я бы очень хотел избежать насилия, если это возможно. Я буду очень благодарен, если вы просто вернетесь с нами. Конечно, мы намерены вернуть только украденных полудемонов. Ведь тех, у кого нет законных владельцев, некому возвращать.

Его поведение было спокойным и уверенным. Казалось, он не испытывал никакого чувства вины за то, что делает. Он явно не считал, что это неправильно.

— Я тоже не любитель драться. Так что не мог бы ты просто оставить нас в покое?

— Хм. Ты не понимаешь, в какой ситуации находишься? Ты должен понимать, что твои атаки на нас не подействуют.

— Если наши атаки не сработают, а вы не нападете на нас, мы ничего не добьемся.

— Это должно быть тактикой переговоров? — прокомментировала Томочика, подойдя к нему.

— Я решил попробовать, но я не привыкл разговаривать с людьми, поэтому у меня не очень хорошо получается.

— Тогда почему ты вызвался быть представителем?! — ответила она с раздражением, хотя прекрасно понимала, что он просто предпочитает не нападать на того, кто активно не нападает на него.

— Полагаю, вы не совсем понимаете разницу в силе между нами. Тогда у меня нет выбора. — Дариан вытянул правую руку вверх. Свет выстрелил из нее в небо, нарисовав в воздухе сложное геометрическое образование. Оно было похоже на многослойный магический круг. Набор букв и фигур расширился до сферы, которая затем вытянулась вниз, превратившись в столб света, покрывший большую площадь вокруг. А затем леденящая душу массивная, внушающая благоговение яркая колонна бесследно исчезла.

Все наблюдавшие были в недоумении. Теперь было слишком тихо. Земля, которая была здесь раньше, исчезла, но трудно было доверять своим глазам, даже когда правда была прямо перед ними. Вместо пейзажа была огромная пустота, яма, настолько глубокая, что дна не было видно. Казалось, что пейзаж просто стерли, как будто его вообще никогда не существовало.

[Верно. Значит, это и есть ощущение смерти, которое я испытывал раньше,] подумал Йогири. Если бы они попали под действие этой магии, весь лагерь полудемонов исчез бы в одно мгновение, а радиус действия был настолько велик, что они никак не могли спастись.

Полудемоны погрузились в отчаяние. Перед лицом подавляющей силы принца они быстро потеряли желание сопротивляться.

— Я не ожидал ничего меньшего от лорда Дариана!

— Вы только что изменили весь ландшафт, как будто это было пустяком!

— Похоже, теперь нам придется перерисовывать наши карты, да?

— Нет, он все же был с ними помягче. В конце концов, он позволил им так ясно увидеть магический круг.

— Что в этом было "полегче"?!

— Вам действительно нужно зайти так далеко ради каких-то полудемонов? О, смотрите, бедняжки застыли в страхе.

Солдаты были заняты тем, что хвалили своего лидера. До сих пор они молчали, но теперь открыто и громко аплодировали ему.

— Похоже, дела идут все хуже, не так ли? — заметила Томочика.

— Да, они не производят впечатления профессиональных солдат, не так ли?

Пока Дариан был единственным, кто говорил, его люди сохраняли торжественный вид. Но как только его подчиненные начали болтать между собой, атмосфера полностью изменилась.

— Итак, что вы на это скажете? Вы готовы прийти тихо?

— Я имею в виду, это хорошая демонстрация и все такое, но вы планируете взять их живыми, не так ли? Так какой смысл показывать нам все это?

— Ну, это проблема. Даже после моей демонстрации вы, похоже, не понимаете, какой опасности подвергаетесь.

— Отстань, Дариан. Они не понимают, что ты их жалеешь. Они из тех идиотов, перед которыми нужно сначала убить несколько человек, — сказал один из солдат, пришпоривая коня.

— Но… А, понятно. Если мы убьем одного из полудемонов, который не был объявлен в розыск, это не будет проблемой. Те, у кого нет хозяев, по сути, дикие животные, в конце концов.

— Нет. На этот раз моя очередь. — Йогири ответил прежде, чем Дариан успел предпринять какие-либо действия.

— Твоя очередь?

— Я вижу, что просто сказать вам идти домой не получится, поэтому мне придется убить того из вас, кто окажется ближе всего ко мне после принца.

— Такату! Это…

— Я знаю, что ты собираешься сказать, но это лучшее, что я могу сделать.

Томочика, вероятно, собиралась возразить, что на самом деле не было никакой необходимости кого-то убивать. Солдаты еще не причинили им никакого вреда. Трудно было однозначно сказать, что они плохие люди. Но перейти на сторону полудемонов означало стать врагом королевства, а это означало сражаться с армией королевства. Хотя он предпочел бы свести ущерб к минимуму, если бы он попытался убить только часть из них, как он сделал с Лаин, угроза, которую он представлял, скорее всего, не была бы полностью очевидна, и он был бы вынужден продолжать. Даже в качестве предупредительного выстрела ему нужно было убить хотя бы одного человека.

— Действуй. Если ты собираешься кого-то убить, попробуй справиться со мной!

Человек, который за мгновение до этого двинулся вперед, погнал свою лошадь еще на несколько шагов вперед и остановился прямо перед Йогири, словно бросая ему вызов.

— Давай, — фыркнул он. — Что ты вообще думаешь, что можешь сделать? Что ты можешь сделать против неуязвимых доспехов, которые создал Дариан…

— Умри. — Йогири указал на мужчину, давая понять всем свои намерения.

— Ты удовлетворен? Тогда… — Голос Дариана резко оборвался, когда солдат упал с лошади.

Атмосфера сразу же изменилась. Такое развитие событий превосходило все, с чем когда-либо сталкивались солдаты. Йогири подождал, пока шок от случившегося пройдет через всю группу. Убить их всех было бы достаточно просто, но у него не было желания причинять людям вред. Даже если это временное решение, его единственной целью было заставить их уйти.

— Я могу убить любого, просто