TIE-истребителях нет гипердвигателей, а на «имперском» — генераторов гравитационных колодцев. Все, держись сзади, прикрывай корму и постарайся не сдохнуть раньше времени.

Истребители противника уже приближались к дистанции открытия огня на контркурсах.

Сергиус вел своего «охотника за головами» навстречу первой эскадрилье имперцев.

Внутри зрела серия вопросов.

Связан ли корвет с «имперским»?

Если да, то почему первый охраняли «уродцы», а не TIE-истребители или любая другая имперская техника?

Почему эти корабли не двигались в едином прыжке, раз корвет эскортируется разрушителем?

Как «единичка» оказалась здесь, ведь корвет лишился систем связи сразу же, в первом налете?

Что-то не складывается.

Зачем сопровождать корвет, если все ценное, что на нем находится, можно перегрузить на разрушитель под лучшую защиту?

Почему такой большой разрыв во времени прибытия корвета и звездного разрушителя?

Понятно что после Эндора, да еще в захолустье, дисциплина у имперских отщепенцев упала.

Но, чтобы настолько?

Если «единичка» в самом деле эскорт, то почему они предоставили почти полтора часа своему сопровождаемому на то, чтобы превратиться в объект для филигранной охоты?

Почему командир разрушителя не потребовал убраться нападающих из системы?

Неужели так хочется повоевать?

Но тогда из-за чего молчат пушки?

Все происходящее слишком неправдоподобно.

Как и то, что выйдя на дальность стрельбы, TIE-истребители, пусть и держали их «на мушке», так и не открыли огонь.

— Первыми не стрелять, — предупредил Сергиус.

— Дождаться, когда они зайдут нам в хвост и разделают? — возмутился «Тройка». — Нет, босс, так не пойдет.

— Дернешься — я сам тебя пристрелю, — предупредил агент Доминиона, наблюдая за тем, как первая эскадрилья пронеслась мимо них, даже не поцарапав.

Они добрались до корвета, облетели его со всех сторон, словно рассматривали результаты налета «охотников за головами».

На мониторе сканеров уже было видно, что «единичка» выпустила все свои истребители.

Пять эскадрилий TIE-истребителей, за штурвалами которых явно сидели малоопытные пилоты — это понятно по дерганному курсу, по неумению четко держать строй в каждой из эскадрилий…

Вот оно что!

Сергиус почувствовал, что у него во рту пересохло.

Почему на «единичке» пять эскадрилий TIE-истребителей?

Ведь их начали частично заменять TIE-перехватчиками и практически все звездолеты получили подходящее авиакрыло…

Но не этот «Имперский».

Как-то странно выходит…

Словно этот корабль длительное находился на такой окраине, что его обновление посчитали нецелесообразным.

Империя всегда старалась сэкономить на боеспособности отдаленных соединений, поставляя туда устаревшую технику, либо «забывая» фактически ее обновлять.

Потому что зачем флотам с окраин современные МЛА?

Но проблема как раз в том, что у Имперских Осколков, кто владеет разрушителями, авиапарк разнороден, не столь идеально подобран…

Мимо «охотника за головами» Сергиуса промелькнула вторая волна TIE-истребителей, даже не попытавшись сбить его.

Что это за эскорт такой-то, а?

Правильно — никакой.

Потому что это не эскорт.

— «Тройка», можешь расслабиться, — разрешил агент Доминиона. — Отстреливать они нас точно не будут.

— С чего ты взял? — спросил ведомый.

— Потому что есть у меня определенное подозрение…

В наушниках снова раздался треск статистических помех.

— А ты с-с-сделан с дюрас-с-сталевыми нервами, С-с-серг, — услышал он смеющийся голос Босска, которому представился именно таким именем агент Доминиона при первом их знакомстве.

— Да, порой эти крепкие части моего тела мешают ходить, — как можно флегматичнее парировал подколку Сергиус. — Ну так что, задание выполнено, командир?

— Конечно, — ответил трандошанин. — Твой с-с-сопляк пусть полетает с-с-снаружи, а ты правь к главному ангару.

— Понятно, командир. — облегченно вздохнул Сергиус, направляя машину в сторону днища «единички» и передавая приказ своему ведомому.

* * *

— А ты в с-с-самом деле хорош, — похвалил его Босск, когда парочка громил в черно-красных доспехах сопроводили Сергиуса в отсек, где трандошанин намеревался его принять.

Сергиус держался спокойно, не позволяя себе ничего лишнего в компании высокого начальства.

Но и не вел себя подобно забитой вомп-песчанке.

Авторитет зарабатывается отважными, дерзкими поступками.

А потерять его можно запросто — достаточно просто промолчать и стерпеть выпад.

Но, как ни странно, в текущей ситуации следует поступить именно таким образом.

Сейчас важнее всего молчать и слушать.

— Корвет вы раздолбали з-з-здорово, — похвалил его трандошанин. — «Галактический Шанс» захвачен нами практически без повреждений. Это добрый знак, который делает тебе чес-с-сть

— Рад это слышать, — ответил Сергиус, прикидывая в уме говорит ли ему о чем-то название захваченного корабля.

Смутно, но все же он смог вспомнить, что таится за названием этого космического корабля.

Как ни странно — не смог.

Из чего можно сделать вывод — «Галактический Шанс» до недавних пор не был связан с организованной преступностью, которая имела отношения к крупным группировкам.

— С-с-слышал что-нибудь о группировке под названием «Эйттирмин Батиив»? — спросил у него трандошанин.

Сергиус, не дрогнув лицом, равнодушно заверил, что нет.

Что никак не соответствовало истине.

— Когда-то эта группировка нас-с-считывала вос-с-семь тысяч бойцов, — рассказал то, что Сергиусу было хорошо известно Босск. — Через-з-з год, пос-с-сле того, как повс-с-станцы вз-з-зорвали «З-з-звез-з-зду С-с-смерти», Империя уничтожила их на Куимине…

Сергиус, как никто другой мог рассказать об этой операции Имперского Звездного Флота и Убиктората.

«Эйттирмин Батиив» возникли уже через несколько недель после реорганизации Галактической Республики в Галактическую же Империю.

Они действовали дерзко, профессионально и для их уничтожения потребовалось долгое время.

Десятки агентов внедрялись в эту группировку, которая действовала крайне осторожно.

Костяк состоял из ветеранов Войн Клонов — бывших ополченцев и их командиров, которые развязали войну без правил.

Сергиус приложил немало усилий для того, чтобы обнаружить и навести флот на мятежников.

Это внедрение потребовало немало усилий, но в конце концов привело к закономерному результату.

Его крупнейший успех, который привел к тому, что он получил повышение и занялся делами «Консорциума Занна».

Два имперских разрушителя класса «Победа» — «Бомбардир» и «Крестоносец» — перебили более девяноста семи процентов пиратов.

Хотя «Эйттирмин Батиив» знали о надвигающейся имперской атаке (о которой какой-то идиот сообщил на новостной канал), они были уверены в своей способности победить пару «Побед».

Вместо того, чтобы бежать, пираты решили собрать свои силы и закрепиться в Куимине.

Пиратская армада насчитывала более ста сорока кораблей, в том числе около половины из этого числа — звездные истребителей, полсотни ракетных катеров, переделанных из яхт и других гражданских судов, несколько десятков грузовых судов, вооруженных самодельным оружием, и почти тридцать украденных корветов и патрульных кораблей.

В то время как «Крестоносец» поддерживал огонь по противнику на расстоянии, командир «Бомбардира»