Водород рванул так, что давнишние пожары цеппелинов того века поблекли по сравнению с этой картиной.

Бухнуло так, что лицезрящий экранные развертки старлей Черпицкий и его друг «ка-девятчик» Емельянов с ходу уверовали, что атомная война идет давно и не в шутку. По дивизиону объявили атомную тревогу и всех поголовно вырядили в защитную резину, зовущуюся в военном народе «ОЗК».

Рубануло так, что сверлящие воздух осколки чудовищного разведчика зацепили два «МиГа», летевших гораздо ниже. К счастью, хоть один из русских пилотов умудрился катапультироваться, но все равно обгорел.

Благо в этом мире не водилось космической разведки как класса, поэтому американское командование не узнало о произошедшем тут же. Взрыв все-таки был не ядерным, и сейсмическая активность в атмосфере оказалась достаточно локальной. В Лэнгли усиленно дожидались положенных радиодокладов, так что скоропалительных решений никто принять не мог.

У советской – «принимающей» – стороны вырисовалась возможность срочно сочинить хоть какую-то сказку-объяснялку.

В процессе неспешного путешествия к совсекретному месту очередного патрулирования ПЛ «Григорий Адамов», дорвавшийся до бесплатного политпросвещения в неограниченном режиме Александр Ген поинтересовался у капитана третьего ранга Кулагина: неужели столь славный подводный корабль вклинился в донельзя опасную, объявленную британским ястребом женского пола Маргарет Тэтчер двухсотмильную зону военных действий вокруг Мальвинских островов исключительно ради его, Гена, особы?

Всепросвещенный замполит задал встречный вопрос: почему «корова» должна опасаться какой-то двухсотмильной зоны, когда ей директивой командующего Южно-Австралийским флотом, к коему ныне временно приписан южноиндийский «Адамов», разрешается топить все и вся в радиусе четырехсот морских миль от акватории мальвинского Порт-Дарвина?

– Кроме того, товарищ коммунист Ген, – добавил Кулагин, – мы не только забрали вас, но доставили на берег целый научный совет в составе геолога, гидролога, инженера-авиатора, маркшейдера, вооруженного карабином СКС секретчика, отделения боевого прикрытия операции из НКВД, а также назначенных в помощники этим инженерам и академикам лаборантов-носильщиков с соответствующим допуском.

– А зачем, Олег Павлович, нужны в зоне боевых действий все эти гражданские специалисты?

– Вы что же, Александр Валерианович, думаете, в этой восьмисотмильной окружности война будет длиться долгие годы? Узко мыслите, товарищ коммунист! А еще «маузером» премированы младшими по классовой борьбе товарищами развивающейся страны.

Саша Ген устыдился, хотя был премирован вовсе не «маузером», а «парабеллумом», да и не премирован, по сути.

– Дело в том, Александр Валерианович, – замполиту ПЛ «Адамов» страшно приглянулось отчество Гена. В глазах Кулагина оно даже как бы добавило Александру дополнительное звание. – Дело в том, что, может, «акватория утопления» всяческих плавучих империалистов и расширится на какое-то время, но рано или поздно сузится до нуля, и наступит мир. И вот тогда…

– …будет объявлено построение коммунизма вначале в отдельно взятой, а потом в… – подхватил летчик-гидропланерист и не угадал.

– Это попозже, – удивительно легко отмахнулся от светлой перспективы Кулагин. – Вы в своих заоблачных полетах несколько отстали от жизни и, следовательно, от партийной линии, Александр Валерианович. Но, учитывая вашу крайнюю занятость истреблением десантных сил англичан на острове Западный Фолкленд, я поясню. Дело в том, что наше правительство собирается заключить (а быть может, и уже заключило, кто ведает?) договор с Аргентинской Республикой о взятии некоторых из островов, именуемых имперскими монстрами Фолклендскими, а доблестным, колонизируемым народом Аргентины – Мальвинскими, в аренду. Нет, нет, никоим образом не навсегда! Не для того мы помогаем народам в освободительной борьбе, чтобы поработить их по новой. Всего лишь в аренду. Сроком – лет на пятьдесят, как минимум. Конечно же, планов на такие сроки громадьё, но вас, Александр Валерианович, должен заинтересовать лишь один подпункт. Тут – разумеется, после победы над британской короной – будет создана подземно маскированная база-аэродром, для любезных вам лично гидропланерных самолетокораблей.

– Ух ты! – не сдержался от удивления Ген, на что капитан третьего ранга благосклонно кивнул и продолжил:

– Именно для планировки и подбора места для этой базы, разметки и всякого маркшейдерства, и доставили мы на берег указанных специалистов. А почему срочно? Тут, думается, дело в том, что договор с Аргентиной еще не окончательно проработан, а потому наше мудрое правительство решило заранее выявить, пригодны ли местные воды и земля для указанной базы. Вдруг старые низкокачественные карты империалистического прошлого врут, и на побережье нет указанных ранее удобных бухт, из которых будет, наверное, весьма привольно выходить на морской простор – из искусственных пещер со стальными запорами – вашим любезным гидропланам. Что если морская гладь все же не так и не всегда гладка, как того требуют известные вам, Александр Валерианович, наставления по разгону и приводнению воздушно-гидропланных судов?

– Да, это точно. Всё нужно проверить, – закивал Саша Ген, припомнив родную Охотскую подземную базу. – А вы знаете, товарищ капитан третьего ранга, сколько потребно землицы-то переворочать, чтобы выстроить хоть что-то путное?

– Да уж прикидываю, Александр Валерианович. Но не забывайте, за нас после победы будет вся многочисленность Аргентины. Правильно? У них тут покуда капитализм. А при нем такая безработица, что волком взвоешь, если они тут водятся, конечно, а не только ламы.

– А скажите мне вот что, товарищ капитан третьего ранга, как советский подводник советскому летуну. В Аргентине ведь не социалисты пока у власти, а военная хунта, так?

– А то! Самая что ни на есть военная, – согласился Олег Павлович.

– И для чего тогда они начали войну с такой же империалистической Великобританией, а?

Вопрос оказался из серии несложных, так что замполит отчеканил тут же:

– Так потому, что они империалисты и есть, товарищ маузерный награжденец! Вы хоть знаете, что, как завещал Владимир Ильич, агрессивность империализма может только нарастать?!

– Да знаю я это! – отмахнулся Саша. – Я о том, что неужели они – эта самая хунта – надеялись, что смогут в одиночку одолеть Англию и хапнуть у нее из-под носа острова?

– Ну, пожалуй, не из-под носа, – покосился на шикарный глобус в углу Кулагин.

– Нос у Великобритании длинный, – парировал Ген. – Так вот, неужели они рассчитывали победить? Да и на кой ляд им эти острова сдались? Со своей революционной ситуацией управились бы.

– А вот тут вы попали в точку, Александр Валерианович, – обрадовался замполит «Адамова». – Именно для того, чтобы стабилизировать внутреннюю ситуацию, местной военной хунте и потребовалась маленькая и победоносная война. Но сил они, как видим, не рассчитали. С присущей капитализму в целом близорукостью, понятное дело. Так что войну они начали не без умысла. Да и острова нужны понятно для чего. Любая реакционная власть всегда надеется на свое вечное правление. То есть, когда-нибудь, по их разумению, Великой и Могучей Всемирно Значимой Аргентине безусловно понадобится гегемония над всей южной Атлантикой. А ведь Мальвинские острова ее как раз и обеспечивают, правильно?