даже напугало меня, ибо сейчас он говорил так, будто бы действительно знает о том, кто я на самом деле. — На наших руках много крови, парень. Ты не представляешь, как мы с тобой похожи. Однако, в отличии от тебя, я проливаю кровь грешников, которые смеют покушаться на мирную жизнь людей, а ты же проливаешь кровь тех, кто мешает жить тебе. В этом наша главная разница. — устрашающе-спокойным тоном проговаривал он.

В один момент я почувствовал страх, причём самый настоящий. Было в этом парне что-то такое, что заставляло его бояться, а его слова лишь усиливали мою боязнь. Он действительно знал больше остальных, от чего становилось всё больше и больше не по себе. Мне стало казаться, что его глаза пронзают меня до самой души, словно он видит все мои тайны и скрытые мысли. Я пытался не дать ему понять, что его слова меня пугают, но моё дрожащее дыхание и потеющие ладони неизбежно выдали меня. Я попытался убедить себя, что он не может знать о моих темных делах, что он просто пытается запугать меня. Но я не мог убрать из головы его слова о том, что мы похожи друг на друга, да и не могут его слова быть обычной случайностью — он точно знал обо мне больше, чем нужно.

— Мне кажется или я чувствую запах страха? — усмехнулся он. — Неужели ты наконец-то понял, что я не пытаюсь ввести тебя в заблуждение? Пора бы осознать, что я говорю факты, а не доводы. Тем не менее… — более лёгким тоном произнёс он, отходя немного в сторону. — … всё это лишь предположения. Не бери в голову.

Когда он отошёл от меня, я почувствовал облегчение. Первый раз за долгое время я почувствовал самый настоящий страх. Не понимаю, как ему это удалось, но это точно не то, что я бы хотел ощутить вновь. Этот парень очень странный, и что-то мне подсказывает, что наши встречи после всего этого будут более частыми, чем раньше. Создалось впечатление, будто бы он пытался зацепиться за что-то, что принадлежит именно мне, и ему это, похоже, удалось.

— Наверное, тебе стоит поспешить к своей подружке. Если она осталась в том же состоянии, в которой я её видел в последний раз, каждая секунда на счету. — напомнил он, не поворачиваясь ко мне.

— Всё-таки ты следишь за нами. — тяжело вздохнул я.

— Скорее, я просто присматриваю. Вы находитесь в моём родном городе, так что я вынужден следить за тем, чтобы вы не причинили ему вряд. В добавок, мне очень интересно наблюдать за тобой и за каждым твоим действием. Как бы так сказать… это похоже на увлекательный фильм, концовка которого, увы, уже давно известна. — с ноткой грусти в голосе сказал Потрошитель.

— И что это за концовка? — решил поинтересоваться я.

— Таких людей, как ты, в конце постоянно ожидает смерть. Невозможно прийти к счастливому финалу, если до него ты принимал решения с противоположным эффектом. Таков закон этого мира.

— Ты не первый, кто говорит мне об этом. — подметил я.

Да, Джек действительно не был первым, кто говорит мне о плохом будущем. Помнится, первым, кто решил сказать мне такое в лицо, был тот самый убийца героев, который перед своей смертью предрёк мне потерю всего, что у меня есть и будет. Быть может, в этом есть смысл, но прямо сейчас у меня нет времени на то, чтобы что-то менять, да ещё и так кардинально. Я уже выбрал свой путь, так что буду идти по нему, не сворачивая в стороны.

В конце концов, выбора всё равно нет.

Потрошитель стоял ко мне спиной. Мне показалось, что в данный момент он был полностью расслаблен. Он чересчур много знает обо мне, и это нужно исправить, если я, конечно, не хочу в будущем больших проблем. Сейчас идеальная возможность для того, чтобы избавиться от этого недоразумения разом.

Я бросился вперёд, выхватив металлическую дубину из-за пояса. Если я прямо сейчас нанесу один точный удар по его голове, игра будет окончена, а злодей в моих глазах — повержен. Лишь один точный удар…

Как только дубина приблизилась к его голове, он резко развернулся и приставил лезвие своего серпа прямо к моей шее, остановившись лишь за несколько миллиметров от неё. Мне пришлось застыть, ибо прямо сейчас под угрозой уже была моя жизнь, что было не совсем так, как я планировал.

— Я бы не советовал этого делать впредь. Быть может, в следующий раз я уже не успею остановить свою руку. — с насмешкой сказал он, будто бы издевался. — Не очень люблю тех, кто пытается напасть на меня со спины. Обычно, парень, я убиваю таких сразу, но для тебя я сделаю небольшое исключение. Можешь считать это жестом доброй воли и даже некоторой солидарности, которые основываются на нашей схожести. — договорил он.

Мои мысли стали беспорядочными. Серп, удерживаемый прямо возле моего горла, словно маячил перед глазами, и я не мог отвести взгляд. Мое тело сжалось, словно в морозном душе, и мне казалось, что серп уже прорезал мою кожу. Я почувствовал, как капли пота стекают по моей спине и моему лицу, и казалось, что мой сердцебиение удвоилось в скорости.

Мне приходилось пересматривать свою оценку ситуации, понимая, что мой оппонент находится на несколько шагов впереди меня. Он не был обычным злодеем, с которыми я уже имел честь встречаться, а умным и хитрым зверем, который знает свою жертву лучше, чем она знает саму себя. Все его движения были точными и изящными, а мое нападение было предсказуемым и грубым. Я ощущал свою беспомощность и неспособность сопротивления.

Потрошитель заметил мою растерянность и издал самодовольный смешок, словно получив удовольствие от моего страха. Он медленно опустил свой серп, и я почувствовал, как камень упал мне с груди. Но его слова, прозвучавшие в тишине, напоминали мне, что он остается моим врагом, и что я находился в опасности.

— Тебе стоит поторопиться, если ты не хочешь работать дальше в одиночку. — проговорил он, после чего начал уходить.

В этот же момент я и сам уже хотел покинуть эту крышу. Сердце медленно начало успокаиваться, возвращая прежний ритм, но вот моё дыхание всё ещё было учащённым, а некая дрожь в теле никак не торопилась исчезать. Быть может, всё дело в причуде этого человека, которая позволяет