привычным жестом засунул два сорок пятых калибра себе за пояс, и они вместе с Чарли и его кузеном спустились по черной лестнице, чтобы отправиться к доктору Хоффману. В это время Джо Эспозито, только что прилетевший из Калифорнии, сидел на кухне с кем — то из парней, но Билли сказал ему, что Элвис в страшной спешке и сейчас вряд ли может с ним пообщаться, он поговорит с ним позже, когда вернется.

Доктор Хоффман снял налет с зубов Элвиса и поставил пару небольших пломб. Затем, по настоятельной просьбе Элвиса, Хоффман тщательно осмотрел зубы Джинджер. Элвис пригласил доктора с супругой навестить его в ближайшее время и посмотреть его новый «Феррари». Хоффман поинтересовался, не мог бы Элвис организовать поездку в Калифорнию к Лизе — Марии как — нибудь, чтобы он мог повидать свою дочь. «У обоих дочери в Калифорнии, — сказал с улыбкой Элвис, — так почему бы нам не удивить их, прилетев неожиданно к ним на ленч однажды, как — нибудь ближе к концу тура?» Он был в приподнятом настроении, когда выходил из кабинета доктора Хоффмана: ни один из зубов больше не тревожил его, сказал он, но это не помешало ему попросить пару таблеток кодеина на случай, если зубы все — таки заболят.

Было почти половина первого, когда они вернулись домой, и Элвис отправился наверх, не пожелав никого видеть. Он лишь только быстро обсудил с Джо последние приготовления к туру и поручил Сэму Томпсону отвезти Лизу — Марию обратно в Калифорнию коммерческим рейсом на следующий день после обеда. Затем Сэм отправился домой, чтобы немного отдохнуть, а Джо возвратился в свою комнату к Ховарду Джонсону, где Ларри Геллер уже считал минуты до их отъезда, сгорая от нетерпения. Ларри сказал Элвису, что уже приготовил несколько новых книг для него на время тура, поэтому его не удивил звонок Эла Страды глубокой ночью и просьба привезти книги домой к Элвису, чтобы тот мог взглянуть на них незамедлительно. Первым делом Ларри взял книгу Фрэнка О. Адамса «Научные исследования перед лицом Иисуса», посвященную тайне Туринской плащаницы. Обсуждению этой мировой религиозной загадки они с Элвисом посвятили немало времени, и он был уверен, что Элвис с интересом прочтет эту книгу.

Тем временем Элвис и Джинджер спорили по обыкновению, так же как и перед началом любого тура. Элвис хотел, чтобы она полетела вместе с ним этой ночью, а она говорила, что не может, потому что плохо себя чувствует, но она присоединится к нему еще раньше, чем он об этом узнает. Он ведет себя просто глупо, говорила она, он просто устанет до смерти, если она все время будет находиться вместе с ним. Постепенно он успокоился, и они даже снова начали говорить о свадьбе; он думал, что Рождество или его день рождения были бы самым подходящим временем — он мог бы даже объявить любую из этих дат на последнем концерте в Мемфисе.

Около четверти третьего Элвис позвал доктора Ника и сказал, что один из запломбированных Хоффманом зубов беспокоит его и ему необходим дилаудид. Ник выписал шесть таблеток, и Элвис послал Рики Стэнли в Баптистскую мемориальную круглосуточную аптеку. Чуть позднее Элвис позвонил Билли, чтобы узнать, не хотели бы они с Джо сыграть в ракетбол. Билли сказал, что они, конечно же, сыграют с ним, несмотря на то, что они спали. Они быстро собрались и вышли из дома. Весь вечер дождь то шел, то переставал. Когда они шли по крытой дорожке к помещению для игры в ракетбол, он начался снова. Билли сказал, что этот дождь его уже просто достал и он мечтает, чтобы он закончился. «Нет проблем, — сказал Элвис, хитро улыбаясь. — Я об этом позабочусь». Он поднял руки к небу, и дождь, к удивлению всех, прекратился. «Я же вам говорил, — сказал он с таким выражением, по которому никто никогда не мог понять, шутит он или говорит серьезно. — Если у вас есть хоть немного веры, вы можете заставить дождь перестать».

Джинджер и Джо поиграли немного и отправились на корт, но Элвис утомился довольно быстро, и вскоре игра превратилась лишь в некое ее подобие — Элвис пытался попасть в Билли мячиком. Вскоре он ушиб сам себя ракеткой и прекратил игру. «Ого, а это больно!» — сказал он, закатывая штанину и обнажая неприятную рану. «Если кровь не течет, значит, быстро все пройдет», — сказал Билли, позаимствовав любимое высказывание своего кузена. Они вместе с Джо расхохотались, а Элвис кинул в Билли свою ракетку.

После этого Элвис сел за фортепиано в зале отдыха и начал дурачиться, исполнив несколько номеров, завершая свое импровизированное выступление песней Уилли Нельсона «Blue Eyes Crying In The Rain». Вернувшись домой, Билли помог Элвису привести себя в порядок, пока тот неспешно изучал книгу о Туринской плащанице, которую ему привез Ларри. Он говорил, что было бы неплохо пригласить Алисию Кервин принять участие в первой части тура, но он дал понять Билли, что не собирается специально этого делать. Он снова завел разговор о том, что у него есть план, как разделаться с Сонни и Редом, заманив их в Грейсленд под каким — нибудь предлогом, — но он также не собирался ничего для этого специально делать. Этот тур будет лучшим, продолжал он повторять, и слова эти уже воспринимались как мантра. Билли оставил его незадолго до того, как из аптеки с лекарствами вернулся Рики Стэнли. Он привез три пакета с таблетками, которые доктор Ник оставил Тиш Хэнли, чтобы выдавать их каждый вечер. В каждом пакете находился набор из секонала, плацидила, валмида, туинала, демерола и прочего богатого ассортимента антидепрессантов и плацебо, которые помогали Элвису получить хотя бы пару часов сна.

Еще пару часов спустя, когда Рики принес ему вторую порцию лекарств, он все еще не спал, но, когда сам Элвис позвонил ему, чтобы попросить третью, Рики куда — то исчез, хотя должен был находиться поблизости еще до полудня. Тиш уже ушла на работу, поэтому Элвис попросил свою тетю Дэльту позвонить в офис доктора Ника. Поговорив с доктором, Тиш дала указания своему мужу передать третий пакет с таблетками Дэльте. На этот раз в набор входили две таблетки валмида и плацебо плацидила. Когда она приехала к Элвису, он сообщил ей, что собирается проснуться около семи часов вечера. Немного спустя он сказал Джинджер, что собирается почитать немного в ванной.

Джинджер проснулась в половине второго дня, полежала немного и заснула еще на