пресс — конференцию, чтобы объявить результаты вскрытия, хотя оно все еще продолжалось. Смерть, как сказал он журналистам, произошла в результате «кардиоаритмии и нарушений сердцебиения». Мюрхед, как писали Томпсон и Коул в своей книге, «был заметно обескуражен. Он недоверчиво наблюдал за тем, как Джерри Франсиско быстро читал медицинское свидетельство, в котором была масса спорных и сомнительных кардиологических объяснений. Но он все же не возразил Франсиско. «Жаль, что я так и не выступил», — говорил Мюрхед коллегам позднее». Но в то время результаты вскрытия еще не были готовы, и причина смерти не была установлена.

Вскрытие продолжалось еще пару часов. Врачи постепенно собирали все данные о состоянии его организма, тщательно изучали внутренние органы, чтобы составить полную картину здоровья, или скорей нездоровья, Элвиса. Его сердце имело увеличенные размеры, налицо был коронарный атеросклероз, печень находилась в удручающем состоянии, а толстый кишечник был забит фекальными массами, свидетельствуя о серьезных проблемах. Сами по себе эти проблемы уже о многом говорили врачам и развеивали их последние сомнения в том, что употребление наркотиков было основной причиной неожиданной смерти сорокадвухлетнего мужчины, который никогда ранее не имел «проблем с сердцем» и чей организм «активно функционировал в течение последних восьми часов перед смертью». Вероятней всего, смерть наступила в то время, когда он «испражнялся», и никто не считал возможным, что ее причиной были таблетки кодеина, которые Элвис взял у своего дантиста и на которые у него уже давно была легкая аллергия.

Патологоанатомы тем не менее предпочли все — таки дождаться окончательных результатов лабораторных анализов, хотя картина была им уже ясна и без этого. Они были уверены, что анализы полностью перечеркнут диагноз, объявленный доктором Франсиско на пресс — конференции, что, собственно говоря, и произошло. Между двумя лабораторными отчетами и данными, обработанными двумя месяцами позднее, возникли лишь незначительные разногласия. В каждом из них утверждалось, что основной причиной смерти было передозированное употребление большого количества медикаментозных средств. Отчет из научной биолаборатории, подписанный некоей Этель Мур, свидетельствовал об обнаружении четырнадцати видов наркотических средств в организме Элвиса, причем десять из них были в излишнем количестве. Например, содержание того же самого кодеина превышало медицинскую норму в десять раз. Количества метаквалона (куалюда) было вполне достаточно, чтобы спровоцировать токсический шок. Содержание остальных трех видов наркотических средств балансировало на грани «нормы» и угрозы токсического шока, что, учитывая «комбинированный эффект депрессантов центральной нервной системы и кодеина», должно было быть самым внимательным образом учтено при определении причины смерти. Но самым необъяснимым образом доктор Франсиско и врачи из Управления медицинского освидетельствования продолжали упорно настаивать на своем первоначальном диагнозе, что только подливало масла в огонь и стало одной из причин не утихавших в течение двадцати лет дебатов по поводу истинной причины смерти Элвиса Пресли. Эти несоответствия повели за собой все те многочисленные судебные иски, законодательные мероприятия, требования повторных медицинских освидетельствований, попытки обеих сторон очернить друг друга, взаимные упреки, отрицания и разбирательства. И все — таки единственное, что было бы разумно сделать в такой ситуации, — это еще раз внимательно взглянуть на жизнь Элвиса, на его прогрессирующую зависимость от лекарств, которые были доступны ему в любых количествах по первой просьбе. Страстно желающие услужить ему доктора, казалось, не задумывались, насколько опасными могли быть последствия употребления тех средств, которые они ему с радостью выписывали. Проблемы со здоровьем, которые были обнаружены при вскрытии, объяснялись исключительно употреблением наркотиков, которое за последние четыре года жизни Элвиса приобрело полностью неконтролируемый характер. Осмысление этих жестоких фактов помогает понять истинную причину его смерти.

Джо отвечал за приготовления к похоронам, но во всем он ориентировался на пожелания Вернона. По первоначальному плану было решено провести церемонию похорон в здании Мемфисского мемориального кладбища, где в свое время проводились похороны Глэдис. Но Вернон настоял, чтобы на этот раз все происходило в доме — так же когда — то они с Элвисом хотели провести похороны матери. Он не возражал против того, чтобы поклонникам Элвиса был дан шанс попрощаться с ним, — они были верны ему все эти годы, и сам он часто повторял, что именно им он обязан всем, что имеет. Учитывая все эти пожелания, Джо отправил Лизу — Марию в Калифорнию, чтобы забрать Присциллу. Джерри Шиллинга, Ширли Дью, которая была нынешней подружкой Джерри, его бывшую жену и членов семьи Присциллы. Он также помог добраться в Грейсленд Линде Томпсон, Эду Паркеру и большому количеству других людей, которых Присцилла не пожелала видеть на борту самолета. Но по большей части Джо чувствовал, что его главной задачей было умело и незаметно убедить людей не приезжать — он чувствовал, что похороны могут превратиться в зоопарк.

Вернон хотел, чтобы Элвиса похоронили в таком же медном гробу, как и его мать, и похоронный распорядитель Боб Кендалл с огромным трудом разыскал подобный гроб в Оклахома — Сити. Раздобыть семнадцать белых лимузинов «Кадиллак» тоже было проблематично, учитывая тот факт, что их было всего три в городе. Хоронить Элвиса должны были в белом костюме, подаренном ему отцом. Вернон попросил Чарли и Ларри, чтобы они уложили его волосы и сделали все возможное, чтобы он хорошо смотрелся в гробу для поклонников. Городские власти обратились к жителям Мемфиса с просьбой ограничить количество звонков в городские службы, потому что магистрали города были запружены машинами и было чрезвычайно трудно проехать к месту вызова. Местные цветочные магазины были буквально забиты заказами — их было более трех тысяч, — и владельцам и сотрудникам приходилось делать все возможное и невозможное, чтобы выполнять требования заказчиков. Около часа дня Вернон позвонил преподобному С. В. Брэдли, главе Вуддейлской Церкви Христа, которую посещала жена Вернона Ди. Сам Вернон крайне редко посещал церковные службы, а Элвис встречайся с преподобным Брэдли на похоронах своего дяди, но Брэдли тем не менее прекрасно понимал, почему мистер Пресли хочет, чтобы его сын был похоронен со всеми христианскими почестями. «Он сказал; «Брат Брэдли, не отказались бы вы провести церемонию похорон моего сына?» Я ответил, что, конечно же, это сделаю. Затем он сказал: «Я знаю, что у вас в церкви нет механической музыки, и мы хотели бы установить орган на время церемонии. Вы не будете возражать?» Брэдли ответил, что это его ничуть не побеспокоит, и мы начали обсуждать детали церемонии». Музыка должна быть обязательно, сказал Вернон, которому хотелось пригласить какой — нибудь старомодный квартет, исполнивший бы музыку, которую Элвис любил с детства. Джей Ди Самнер и The Stamps, The Statesmen, Джейк Хесс и Джеймс Блэквуд