– Стоп! – Игорь аж вскочил с кресла и заходил по кабинету, разговаривая сам с собой: – А если ввести альтернативную службу?! Сколько у меня таких горячих, что жаждут послужить Родине, но для армии им не хватает здоровья или храбрости. Сделать льготы поменьше. Вообще, продумать эту систему. Да и куда их… По старому сценарию точно нельзя, санитар здесь считается престижной профессией, хотя по деньгам они не так чтобы много получают. Сильно меньше не урезать, жрать тогда не на что будет. Шахты и лесоповалы? А пожалуй… А для тех, кто силёнкой похвастаться не может – вредные производства на моих предприятиях. Да можно ещё ассенизаторами. Хотя нет, после введения штрафов делать им особо нечего. Да чего я мозг клепаю – Трудовая армия! «Копать отсюда и до обеда» всегда найдётся где, а уж если за скромные деньги, то и подавно…

Данную идею Трауб вначале даже не понял, как и вернувшийся из Швеции Богуслав.

– Да зачем, отец? – недоумённо пожал широкими плечами наследник и промокнул выступивший на лбу пот. Октябрь, натопили жарко, а погода внезапно стала едва ли не летней – Балтика…

– Сам посуди, – продолжил Богуслав, – народу у нас много и охотники поработать всегда найдутся.

– Верно, – кивнул император, – вот только не забывай, что в Венедии народ собирается всё больше такой… мастеровитый. А землекопов да чернорабочих то и дело приходится привлекать откуда-нибудь из Баварии, где народ победнее живёт да производства не столь развиты.

– Так, – согласился нахмурившийся сын.

– Вот… А чем дальше, тем больше венеды будут становиться специалистами. А значит, что?

– Что? – послушно спросил наследник.

– А то, что постепенно в Венедии, да и в Унии вообще… Словом – везде, где живут побогаче, начнут приезжать чернорабочие в поисках работы. А она то есть, то её нет. А если работы нет, а работники есть, то они начнут искать работу, сбивать цены местным, будут бездельничать и голодать. Соответственно, начнутся конфликты, грабежи… А с Трудовой армией совсем по-другому: нужна где-то неквалифицированная рабочая сила, так направили людей – организованно. Да и плата им поменьше будет, чем вольнонаёмным – льготы-то будущие надо будет отрабатывать!

– Погоди, – вмешался напряжённо слушавший Трауб, – льготы и льготники – понятно, а обычных чернорабочих куда девать? Кому льготы не нужны, а нужны деньги.

– Этот вопрос можно решить, но сперва посмотрим, сколько будет добровольцев. Мало – так будем набирать обычных работяг, без льгот. Сделать им жалованье чуть больше, да организовать, чтобы шло оно напрямую в семьи.

– Неплохо звучит, – одобрительно закивал Андрей, – такое многих приманит. Пусть даже жалованье будет небольшим, зато сразу семье, без риска, что украдут или сам промотаешь.

– В точку! – довольно сказал Рюген. – А ведь можно сыграть ещё и на армейской организации. Не маршировки, ясное дело, а централизованная поставка провианта, одежды для работников и прочего. Тогда можно будет ещё чуть-чуть урезать жалованье вольнонаёмным – они всё равно будут в выигрыше, а то сам знаешь, какие бывают условия у мелких подрядчиков.

– Понял, – медленно сказал Богуслав, задумчиво покачивая пустой кружкой, в которой минуту назад плескался квас, – получается сразу несколько мишеней одной пулей. Первое – предотвращение социальных проблем, второе – выигрыш в скорости работ, ну и третье – значительная экономия. Последнее я не могу прикинуть пока даже приблизительно, но пунктов, на которых можно сэкономить без ущерба для качества работ и качества жизни работников, я уже насчитал больше двух десятков. Я – за.

Глава шестая

Восстание луддитов[460] потихонечку разгоралось в Англии, негласно поддерживаемое Римской империй. Правда, называлось оно по-другому, ну да не суть… Если в реальной истории восставшие пытались противостоять войскам, собираясь в отряды, то сейчас это были скорее партизанские действия в духе прославленной ИРА[461], в сочетании с пропагандой. Операция готовилась уже несколько лет, и листовки с нужными словами расклеивали и раздавали в рабочих районах Англии. Потихонечку, полегонечку… Зато когда началось, все работники хотя бы приблизительно знали цели и методы восстания.

Мелочь… ан нет, получился этакий «принцип роя», когда арест и уничтожение крупных вождей не давал ощутимого эффекта. Да, собственно говоря, особых вождей и не было – так, два десятка проповедников-идеологов. В большинстве же своём восставшие действовали небольшими группами, занимаясь по большей части поджогами фабрик. Изредка они объединялись и врывались на заводы, ломая станки.

К марту 1794 года проповедник Генри Смит из Девоншира высказал не слишком оригинальную идею о «яблочках, которые недалеко падают от яблони», и… Неожиданно проповедь получила широкий общественный резонанс, после чего луддиты занялись поджогами не только фабрик, но и домов фабрикантов. Причём поджигать полагалось вместе с домочадцами, после чего внимательно следить, чтобы те не выбрались из огня…

Жестоко? А по мнению восставших не слишком: в Британии власть имущие совершенно не церемонились с «низшими классами» и активно применяли смертную казнь за любой пустяк – с девяти лет… Альтернатива – каторга в Австралии. А во время подавления беспорядков возраст вообще не разбирался. Да и вообще, если ты вынужден отправлять детей работать лет этак с пяти[462], потому что иначе тебе их банально не прокормить… Жалость к детям тех, из-за кого и сложилось это положение… Как-то не получалось жалеть.

– Восставшие перешли к военным акциям, уже не боятся нападать на воинские части, – доложил прибывший из Британии агент.

– Рано, – сморщился Рюген, – их кто-то подталкивал?

– Нет, сир, – уверенно ответил неприметный шотландец, – головы у некоторых от успехов закружились. К такой стратегии парламент просто был не готов, так что первоначально у восставших были серьёзные успехи.

– И какое противодействие?

– Если где были опознаны восставшие, то войска целиком уничтожают рабочие кварталы[463], где оные проживали.

Со свистом втянув воздух, герцог Померанский закашлялся – к такому он не был готов. Нет, виноватым в том, что подтолкнул низшие слои населения Британии к сопротивлению, он себя не чувствовал – там и без него были постоянные стычки, переходящие в полноценные бои, когда против рабочих применяли артиллерию. Он так… разве что вектор придал. Но всё равно – такой жестокости от английского истеблишмента он не ожидал. Пусть понятие «милосердие» в восемнадцатом веке скорее абстрактно и применяется разве что по отношению к высшим слоям населения, но