стал и, накрыв сон своей Волей, развеял фантомы — после того, как девочка пустила меня в свою душу, управлять её снами стало даже проще, чем воплощать всё с нуля в белёсой хмари.

— Ну? — мягко подталкиваю её, чувствуя, что эмоции, навеянные кошмаром, утихли.

— Сегодня нас учили первому заклинанию, — ещё сильнее согнувшись у меня на коленях, отозвалась эльфийка. — Оно должно было заморозить воду в чашке, и у меня всё получилось, но пока я ждала, когда ко мне подойдёт наставница, другая девочка тоже справилась, а она была ближе к наставнице, и её увидели первой и похвалили на весь класс. Я целых десять минут ждала, пока наставница объясняла заклинание одному мальчику, а она справилась еле-еле, и лёд у неё был хуже, но сидела ближе, и её похвалили, а когда я сказала, что тоже смогла, то всем было всё равно, — искренняя детская обида сквозила во всей позе девочки.

— И ты полезла драться?

— Нет! Я промолчала, и урок продолжился… Я не знаю, почему мне такое приснилось.

— Ну, иногда маленькие несправедливости западают в сердце и рождают большие обиды, — пожимаю плечами. — Кто хоть был той девочкой?

— Солона. Она — человек, её в Круг взяли совсем маленькой.

— И она — плохая? — уже предполагая ответ по тому, как подсознание Нерии исказило внешность девочки, озвучиваю вопрос.

— Не знаю, мы почти не разговариваем, — опровергла мои ожидания волшебница.

— А есть у этой Солоны фамилия? — я не помнил никого с таким именем среди своих знакомых в Круге, потому не мог дать своей подопечной совет, как себя с ней вести. Скорее всего, в моей жизни к ней обращались по фамилии, такое часто бывало — некоторые фамилии куда звучней имён и прилипают быстрее, а если мы не слишком близко общались, что естественно для представителей разных полов в Круге, я мог и вовсе не знать её имени.

— Есть, но я плохо помню, — нахмурила лобик девочка. — Бакис… Ател… Аммен… — принялась она перечислять варианты… — Да, кажется, Аммен!

— Аммен? Может быть, Амелл? — ощущая укол нехорошего предчувствия, переспросил я.

— Да, точно! Солона Амелл! А ты её знаешь? — лазурные глаза удивлённо заглянули мне в лицо.

— Эм… Не уверен, но я слышал эту фамилию… — да, слышал…

Дайлен Амелл был моим, в некотором роде, соперником на протяжении всего обучения. Мы не враждовали, даже, можно сказать, дружили, хотя все, кто проживёт десять лет в одной общей комнате, волей-неволей, а подружатся, однако при этом мы являлись главными отличниками класса и на этой почве любили слегка уколоть друг друга, сделав что-то быстрее соперника. К тому же Дайлен больше любил школу Льда, а вот мне нравились молнии, так что и поспорить было о чём. Его Истязание должно было произойти всего на пару недель позже моего — Ирвинг признавался, что не знает, кого из нас отправить первым, из-за чего просто позволил нам тянуть жребий, чтобы не было обид.

Тот жребий выиграл я…

И уже после освобождения Башни от демонов я узнал, что Дайлен погиб вместе с большей частью других учеников. Возможно, даже был превращён в одержимого…

— Знаешь что, Нерия, — поправляю чёлку девочки, — ты должна с ней подружиться.

— С Солоной?

— Да. Если у неё так всё получается, то вдвоём вам будет учиться интересней.

— Но она же — шемлен! — нахмурилась девочка. — Дружить с Йованом ты мне запретил!

— Я не советовал с ним дружить, а не запрещал, — мягко щёлкаю её по носику. — А то, что она — человек… Ну, у каждого есть недостатки, ты, например, ещё маленькая…

— Мне уже двенадцать! — вспыхнула на «любимую» провокацию малышка. — Я не ребёнок!

— Вот когда тебе начнут сниться срамные сны, тогда я тебе поверю.

— Фу! — возмутилась девочка. — Такое говорить — неприлично!

— О, ты ещё не видела ведьм Диких земель Коркари, — на лицо выползла усмешка.

— А они какие?

— Оч-ч-чень неприличные, можешь мне поверить…

Поболтав ещё немного и поделившись парой советов по заклинанию охлаждения воды, я помог Нерии с созданием образов для тренировки и отправил видеть нормальные сны. Заклинание и правда было элементарным, и она его прекрасно освоила и без моей помощи, так что много времени тратить не имело смысла. А вот обдумать смену пола давнего приятеля стоило…

Почему я и почему именно Амелл? Может ли в этом мире Алистер оказаться девушкой, а Морриган — мускулистым бородатым колдуном в шкурах? Есть ли здесь Дункан? Или, может быть, Огрен стал развязной гномихой-выпивохой? В кого мог превратиться Стэн, мне, говоря начистоту, страшно даже представить… Но ведь Шианни тут — всё ещё Шианни, да и Йован не стал Йеннифэр, как это всё работает?

Тяжёлый внутренний вздох символизировал, что мне, похоже, всё-таки придётся пробежаться по снам знакомых, а я почему-то отчаянно не хотел искать того же Алистера, почти до отвращения. Но, впрочем, это терпит, ведь каким бы ни был результат, на моё существование он пока никак не повлияет, чего не сказать о работе с Фэйдом.

Пока результаты исследования последнего показывали, что от объёма вложенной в образ маны действительно зависит его, образа, стабильность. И зависимость там достаточно прямая. Другое дело, что если вкладывать в него только внешнюю ману, будто создавая заклинание, это даёт худший эффект, чем если вкладывать только внутреннюю. Последнюю Тень размывает намного дольше, к тому же она сама по себе несёт внутри мою Волю, вернее, нечто вроде её примеси… остатков… следа… В общем, какого-то слепка, который стабилизирует конструкцию образа и компонентов его концепции. Однако я пока не вывел соотношения, погрешности и то, как будет меняться стабильность образа при повторном вливании уже другого коктейля маны. Короче говоря, мне было чем заняться…

* * *

Итак… Итоги нескольких суток экспериментов таковы: самые стабильные воплощения получаются на чистой внутренней мане с активным давлением на конструкцию Волей в момент воплощения и при максимально детальной проработке вложенных концепций и структуры образа. Концепции должны быть чётко увязаны друг с другом, логично выводиться одна из другой, постоянно сопрягаться и, самое главное, не противоречить моим убеждениям о возможном и правильном. Я могу себе представить воздушное лезвие: тонкое, плотное, даже как закольцованный на огромной скорости поток, разрывающий всё на своём