Она выключила свет и закрыла глаза. Легкая дремота уже начала окутывать ее, как вдруг в номере раздался телефонный звонок.

Юля растеряно заморгала глазами, пытаясь скинуть с себя сон. Она протянула руку и сняла трубку:

– Алло? – хриплым голосом произнесла девушка.

– Юлечка, я вас случайно не разбудила? – услышала она на другом конце заботливый голос своей новой знакомой.

– В общем нет, – включив свет, и приподнявшись на локте, попыталась сказать более бодрым голосом Юля. – Только собиралась ложиться.

– Прекрасно! На Кипре все поздно ложатся, вот я и не посмотрела на часы. По привычке решила, что вы еще не должны спать. Значит, не ошиблась. Как прошел день?

– Все хорошо. Спасибо, – рассказывать было особенно нечего. Да, честно говоря, особо и не хотелось.

– Где сегодня поужинали? – продолжала интересоваться Ирина.

– Здесь в гостинице чудесный китайский ресторан, – уже с большим воодушевлением произнесла Юля. – Было очень вкусно. Блюда настолько тонко и изыскано выполнены, что я с трудом себя остановила.

– Да, этот ресторан очень известен в городе и за его пределами. В выходные дни даже столик непросто зарезервировать. Но я звоню не ради праздного любопытства, – призналась Ирина. – Как вы смотрите, если я заеду за вами завтра в районе шести часов вечера и отвезу ко мне на виллу. Там и поужинаем. Моя домработница прекрасно готовит. Угощу вас местными блюдами. Согласны?

– Да, конечно, – согласилась Юля, до сих пор до конца не понимая, почему Ирина решила пригласить ее, малознакомого человека, к себе домой.

– Вот и чудесно, моя дорогая!

Юля почувствовала в голосе Ирины радостные, довольные нотки.

– Хочу похвастаться. Я купила вчера новую машину: мерседес кабриолет. Заеду на нем. Оцените.

– Поздравляю. С удовольствием прокачусь, – ответила Юля.

– Ну, все, Юлечка, до завтра! – сказала Ирина, и немного замешкавшись, добавила. – И на счет вашей просьбы: в эти выходные я совершенно свободна. Так что могу с вами проехаться по острову.

– О, спасибо! Я очень рада! – обрадовалась девушка. – Надеюсь, вы покажете мне все самое лучшее и самое интересное.

– Да-да, – торопливо ответила Ирина и попрощалась.

Юля повесила трубку и с довольным выражением лица откинулась на подушку. Она задумалась и постепенно улыбка сползла с ее лица. Девушка почувствовала себя обманутой. Радость, которую она испытала в начале оказалась ложной, оставляла после себя неприятный осадок. У Юли подсознательно появилось ощущение того, что ее вынудили стать просительницей, заставили нервничать из-за отсутствия положительного ответа и вследствие томительного ожидания, она невольно испытала безграничную благодарность к человеку, который сымитировал эту ситуацию. Юле показалось, что Ирина играет с ней.

«Хотя зачем ей это надо?» – подумала Юля.

«У меня слишком сильно разыгралось воображение. В каждом пустяке вижу подвох. Ирина приятная, открытая женщина. Пригласила меня в гости, а я ко всему отношусь с подозрением», – успокаивала сама себя девушка.

Юля выключила свет и закрыла глаза. Этой ночью она спала очень плохо.

Ровно в шесть часов вечера, и ни минутой позже, белый кабриолет подъехал к центральному входу гостиницы. Юля уже сидела на лавочке в тени раскидистой пальмы и, как только увидела автомобиль, сразу же направилась к нему.

Ирина была великолепна. Фирменный платок был элегантно повязан вокруг шеи, дорогие очки, крупные бриллиантовые серьги, глубокое декольте, а на губах – неизменная бордовая помада. Женщина широко улыбнулась, ослепив белоснежными зубами, и показала рукой на соседнее сиденье в машине.

Юля почувствовала себя неловко. Она как-то не подумала, что надо красиво одеться. Ей казалось, что дружеское приглашение на ужин домой не подразумевает вечернего наряда. Она оделась более чем просто: белые хлопковые бриджи, простая майка и шлепанцы на босую ногу – обычная одежда туриста. На фоне шикарной Ирины Юля выглядела серой мышкой.

Она застенчиво открыла дверь машины, опустилась на сиденье и поздоровалась с Ириной:

– Добрый вечер!

– Здравствуйте, дорогая, – кивнула женщина, и машина тронулась с места.

– Очень красивый автомобиль, – сделала комплимент девушка.

– Спасибо! Это мой первый мерседес. Раньше я предпочитала BMW, пустилась в разъяснения Ирина, уверенно ведя автомобиль. – Но, честно говоря, совершенно не жалею о том, что изменила своим принципам. Мерседес больше соответствует моему нынешнему душевному состоянию. Он находится в гармонии со мной.

Юля не поняла, каким именно образом хоть и дорогая, но все же железяка, может быть в ладу с душой, но вслух говорить ничего не стала, решив, что нетактичный вопрос может обидеть обладательницу новой машины.

Вечером прибрежная часть Лимассола, вытянувшаяся с запада на восток, оживала. Жара отступала, уступая место приятному, освежающему бризу с моря. Бесчисленное количество туристов, отлежавших положенные часы на пляже, а также вышедшие прогуляться после трудового дня местные жители, заполняли пешеходную часть набережной.

Кто-то использовал эти неторопливые сумерки, чтобы побыть наедине с собой, и уютно устроившись на лавочке, мог долго наблюдать за бесконечным морем, вдоль линии горизонта, которого устроились на ночевку огромные сухогрузы. Для кого-то это было долгожданное время общения. И примостившись в одном из бесчисленных кафе, разбросанных на набережной, они с удовольствием погружались в беседу с друзьями и знакомыми. Такие посиделки могли закончиться глубоко за полночь. А ведь рабочий день начинался очень рано. Но никого этот факт не останавливал. Ведь для греков-киприотов любые радости намного важнее простых и будничных забот. И ради того, чтобы получать максимум удовольствия от жизни, они готовы идти на любые жертвы и терпеть некоторые лишения. Главное – иметь семью, регулярно посещать церковь, встречаться с друзьями, иногда захаживать в рестораны, устраивать самим и наведываться на чужие праздники, вкусно есть, купаться в море. А работа? Работа подождет! Ну, по крайней мере, ее можно перенести на следующий день. А если возникнут финансовые трудности, то правительство поможет. Здесь не бросают на произвол судьбы своих граждан.

Дорога свернула в сторону холмистой местности, и машина начала взбираться вверх.

– Ирина, а ваш дом не у моря? – наконец-то нарушила молчание девушка.

– Нет, конечно! – словно удивившись вопросу, ответила женщина. – У моря слишком шумно, много туристов. А я предпочитаю тишину. Да и вид из моей виллы намного красивее, чем из любого прибрежного жилища. Скоро сами увидите.

Выжженную солнцем землю сменил более радужный пейзаж. Мимо проносились вечнозеленые оливы, покрытые листьями сероватого оттенка. Изредка возникали платаны и сосны, а также редкие земляничные деревья.