Много лет назад, еще учась в институте, она прочла цитату древнеримского историка и философа Саллюстия «Всякий человек есть творец своей судьбы». С этого момента она поверила в себя, в свои силы, возможности. Она с уперством, достойным восхищения, сама ставила перед собой цели, сама их добивалась, сама делала ошибки, сама их исправляла. Но никогда не сдавалась. Потому что не желала превращаться в марионетку, плывущую по течению.

Однажды один ее знакомый попытался поспорить с ней, заявив, что «невозможно быть хозяином чего-либо, в частности судьбы, если ты не имеешь власти над объектом владения».

Юля даже не стала вдаваться в дискуссию – это отдалило бы ее от собственных убеждений. Она просто ушла.

– Не уверена, что хочу знать свое будущее, – наконец-то решилась произнести девушка.

– Боитесь? – спросила Ира.

– В какой-то степени, да, – честно призналась девушка. – Я считаю, что до того момента, пока мысли не озвучены, их смысл может не материализоваться.

– То есть вы считаете, что можете избежать своей участи? – сложив губы в ехидной улыбке, спросила Ирина.

– Участи? – передернув плечами, переспросила девушка. – Это слово вообще мне не нравится. Оно изначально несет в себе оттенок обреченности и безысходности.

– Зато оно прекрасно характеризует наше существование на земле.

– Почему вы так пессимистично настроены? – возмутилась Юля. – Неужели вы считаете, что человек несвободен и не может изменить сценарий своей жизни?

– Может. Но только в рамках дозволенного.

– Кем?

– Высшими силами. Богом.

– А разве сами мы не способны на это?

– Юлечка, – снисходительным тоном начала говорить Ира, – подумайте сами. Миллиарды людей живут в нищете, страдают, испытывают лишения, и они не в силах изменить свою жизнь. «Рожденный ползать, летать не может».

– Значит, они не хотят ничего изменить! Ведь человек действительно творит всю свою жизнь, творит то, что сам хочет. А взамен на его так называемое творчество получает свою судьбу, своего рода награду за творчество. Мы сами создаём себе жизнь и условия для жизни.

– Послушала бы я на вас, если бы вы оказались на месте какой-нибудь девочки-китаянки, родившейся в беднейшей семье, в глуши, никогда не евшей досыта, не посещавшей школу, не видевшей ничего, кроме своей деревни, и у которой нет возможности вырваться из этого порочного круга.

– Из любой сложной ситуации можно попробовать найти выход. Главное – очень сильно этого захотеть. Да, эта девочка китаянка не сможет стать голливудской киноактрисой или заработать миллионы. Но если она искренне пожелает порвать с прошлой жизнью, то сделать это реально! Человек приходит в этот мир со всеми необходимыми для жизни инстинктами. Один из них – это рефлекс выживания, поиска лучшей доли.

Ирина снисходительно улыбнулась, словно добродушная мамочка, наблюдающая за своими детьми-сорванцами, и произнесла:

– Вот многие и выживают, а не живут.

– Очень часто это случается из-за того, что люди себе ставят ложные цели или их направляют по ложному пути. Они тратят все свои силы на то, чтобы достичь этих задач, но в итоге испытывают лишь разочарование и обиду, – увлеченно продолжала говорить Юля. – Оказывается самое сложное – это не просто достичь желаемого, а понять, что именно тебе нужно в этой жизни, что принесет тебе счастье и успокоение.

– А вы поняли? – резко перевела тему разговора в личную плоскость Ирина.

Юля не смутилась и ни секунды не раздумывая ответила:

– Не совсем. Например, я долго копалась в себе и поняла, чем хочу заниматься. Поэтому оставила свою прежнюю работу. Сейчас, путешествуя и делая очерки в журнал, я чувствую себя счастливой, при том, что в финансовом плане я, конечно же, понесла некоторые потери. А вот, что касается личной жизни, то здесь у меня остается много открытых вопросов.

Ирина напряглась и невольно поддалась вперед. Глаза у нее загорелись и на лице появилось хищное выражение. Юля была так увлечена беседой, что не заметила произошедших с Ирой изменений, а потому продолжала говорить:

– Я до сих пор не определилась нужна ли мне семья или я одиночка?

– У вас никого нет? – с напором спросила Ирина.

– Почему же? Есть. И я счастлива с ним.

После этих слов Ирина немного побледнела. Она откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Но, в итоге, совладав с эмоциями, спокойно спросила:

– Не понимаю. Если вы счастливы с ним, то почему не хотите создать общую семью?

– Два ответа на ваш вопрос. Во-первых, как я уже сказала, я не уверена, что создана для семейной жизни. А, во-вторых, я сомневаюсь, что человек, с которым живу, подходит для этой роли.

– А он знает о ваших сомнениях? – продолжала задавать вопросы Ирина.

– Конечно, нет! Зачем говорить ему о своих сомнениях, пока я не разобралась в себе? Он может уйти, а я вдруг решу, что мне по зарез нужен только этот человек!

– Вы эгоистка! – поставив бокал на столик возле кресла, жестко констатировала Ирина.

Однако Юля совсем не обиделась. Скорее наоборот, согласилась с этим малоприятным комментарием.

– Наверное, вы правы. Но я бы назвала это по-другому – инстинкт самосохранения. Я просто не хочу собственными руками причинить себе вред.

– А вам не жаль этого человека? Ведь он, может, надеется на что-то? Строит планы? А вы втихомолку пытаетесь решить все за него, – дрогнувшим голосом спросила Ирина.

Юля внимательно посмотрела на нее, не понимая, почему та настолько остро переживает за совершенно незнакомого человека. Ирина вовсе не напоминала мать Терезу. Однако списав все на излишние эмоции, охватившие их обеих, Юля продолжила разглагольствовать.

– Но ведь он точно так же может поступить и со мной! Где гарантия того, что он не захочет в какой-то момент меня бросить?

У Ирины дрогнула бровь, но голос оставался спокойным:

– Получается, вы не доверяете друг другу?

– Не знаю, – задумалась Юля.

– Может вы просто-напросто не созданы друг для друга? – настойчиво спросила Ира.

– Вы хотите сказать, что это иллюзия любви?

– Может, вы наконец-то ответили на свой вопрос: нужен ли вам этот мужчина? – словно подводя итог разговора, безапелляционно подчеркнула хозяйка дома.

Юля растеряно заморгала. Она почувствовала, будто ее приперли к стенке. Вывод, сделанный Ириной, был логическим, однако соглашаться с ним совершенно не хотелось.

– Юлечка, – прервала ход мыслей девушки Ирина. – Но мы с вами отвлеклись от первоначальной беседы о нашем путешествии.

Ирина вновь была неотразима: беззаботно улыбалась и весело смеялась, будто еще минуту назад не хмурила брови и не была остра на язык. Перевоплощение было моментальным и стопроцентно безукоризненным.