– Я не…

Она не успела договорить. Сидевший под столом кот внезапно издал утробный звук, от которого мороз мог бы пройти по коже, если бы у этой кожи была плюсовая температура. Животное дернулось, взлетело из-под батареи и рвануло вон из кухни. По дороге кот споткнулся о ноги Антона, зашипел и убежал в неизвестном направлении. Вампир молча встал и последовал за ним, никому и ничего не сказав.

– Сумасшедший дом какой-то, – вырвалось у Кирилла.

– Этот кот ничего просто так не делает, – прошептала Злата, вид у нее стал еще более обеспокоенный.

– Да уж, хитрая сволочь, – не смогла не согласиться Зубкова, щелкнув клыками. – Но ты тему-то не меняй. Раз уж мы тут устроили утро откровений…

Злата обошла свою табуретку, потом снова села, заламывая руки. Кирилл посмотрел на нее и в ужасе понял: любимой есть что рассказать.

– Я никогда не хотела никого убивать, а отца в особенности, – наконец начала ламия. – Я хотела его защитить!

Милена громко фыркнула, всем своим видом выказывая отношение к такому заявлению. Кирилл смотрел на Злату не отрываясь. А та тем временем продолжала говорить, ни к кому не обращаясь, словно сама с собой.

Миллиардер Кусанов был вампиром занятым, жизнь его была четкой и распланированной. Детей он видел нечасто, но Злата и Антон следили за делами отца. Газеты пару раз писали, что Кусанов не явился на заседания правления «КровьПроПрёма», а потом и вообще продал несусветное количество крови вампериканцам за какие-то смешные деньги.

– С папой было что-то не так, – заявила Злата, кусая губы. – Но он никогда бы ничего не рассказал. Пришлось подслушивать, подсматривать…

Брат ее был не такой, а вот ламия волновалась за отца. Расспросив его ассистентов и порывшись пару раз в кабинете, Злата сделала вывод – Кусанов заинтересовался мифологией и историей становления вампиризма. Понимая, что причину беспокойства ей не узнать, ламия решила сделать для него хоть что-то…

– Защитную татуировку от нечисти? – понял Кирилл.

– Да, – кивнула Злата. – Я же не предполагала, что она не поможет и его убьют…

– Татуировка была наколота неточно, поэтому и не сработала. – Вампир понял, что он может наконец участвовать в разговоре.

– Бедный папа, – прошептала Злата. Из ее глаз потекли кровавые слезы.

Антон вернулся, плотно закрыв за собой дверь кухни. Кот, видимо, убежал по своим мистическим делам, впрочем, присутствующие о нем даже не вспомнили. Хозяин обнял сестру за плечи и успокаивающе погладил по голове. Ламия сотрясалась в рыданиях, утирая кровавые слезы о его свитер, который и без того уже был перепачкан в краске.

– Антон? – подал голос Кирилл, вставая с кухонного табурета. – Злата говорила, вы знаете город, как свои пару клыков. Нам потребуется кое-какая помощь.

– Что угодно, если это позволит разобраться, – кивнул вампир. – Что за помощь?

– Библиотека, где про мифологическую нечисть найдется что-то получше детских книжек… – пояснил Кирилл.

– Так, а кто сделал тебя главным? – возмутилась Милена, тоже поднимаясь. – Что еще за библиотечные посиделки? Я все еще считаю, тут нужно арестовать пару кровососов.

– Выйдем? – попросил Кирилл, виновато оглядываясь на Злату и Антона.

Ламия все еще плакала, вампир молча кивнул. Кирилл подхватил Зубкову за локоть и настойчиво вытащил ее из кухни, закрыв за собой дверь.

– Совсем обалдел, что ли? У них тут просто притон, явно дело нечисто! – зашипела она, вырываясь из его рук. – Они виновны!

– А почему не ты? – оскалился он. – Я понимаю, что специальных школ, где выдают большие пистолеты, не заканчивал, но, может, ты заглушишь желание отмыть запятнанную репутацию и включишь мозги?

– Что мешает тебе думать, будто это не они? – закатила глаза вампирша, облокачиваясь на дверной косяк.

– Потому что Злате нет никакого смысла совершать все эти убийства самой или чужими руками. В каком классе учат про нужность мотива в любом преступлении? – язвительно ответил Кирилл.

– Я этим занимаюсь дольше тебя! Алкоголикам и маньякам не требуется рекламный слоган, так что тебе тут вообще делать нечего. Ты хоть знаешь, каково это – иметь блестящий аналитический ум? Нет, ты не знаешь! Сейчас я тебе расскажу! – не успокаивалась Милена. – Я, может, и хочу спасти свою вампирскую задницу, но ты, защищая Злату, тоже печешься о каком-то своем органе!

Кирилл сжал кулаки, борясь с желанием сделать с вампиршей что-нибудь нехорошее. Но потом он поймал себя на мысли, что ему ее жаль. Он даже и не сомневался, что Милена никого не убивала. Во-первых, кто угодно, но только не она. А во-вторых, даже если предположить, что Милена – убийца, она никогда бы не избавилась от горячо любимого солиста группы «Клин», но точно убила бы Упырского. А тут все получилось наоборот. Вампир глубоко вздохнул, разжал кулаки, возвел руки к небу (то есть к грязному, облупившемуся потолку огромной квартиры в центре Вамп-Петербурга), закрыл глаза… Милена настороженно наблюдала за ним.

– Зубкова? Я тебя ОЧЕНЬ прошу… – Кирилл осторожно положил руки ей на плечи и развернул к себе лицом. – Давай попробуем что-нибудь раскопать. Очень часто преступления совершают просто свихнувшиеся психи, но один раз на миллион бывает кое-что пострашнее. Может, мы сумеем разобраться? Пожалуйста?

Милена на секунду впала в ступор, Кирилл никогда не говорил с ней таким тоном. В его присутствии она всегда чувствовала себя если не старше и опытнее, то уж точно не маленькой девочкой. А сейчас он был такой серьезный, такой взрослый… хотелось повести себя как Злата, разреветься ему в плечо. А потом трахнуть десятью разными способами…

– Ладно, – вздохнула вампирша, встряхнувшись и отойдя от этого неудачника подальше. – Слава Дракуле, я еще никому не звонила, так что время у нас есть.

– Спасибо, – так же серьезно и рассудительно поблагодарил Кирилл. С этими словами он скрылся на кухне, видимо, чтобы позвать ожидавших Злату и Антона.

* * *

В Соединенных Штатах Вамперики праздновали Хэллоуин. Вообще-то его положено отмечать только раз в году, тридцать первого октября, но со времен становления тотального вампиризма в СШВ каждый день был как Хэллоуин. После выхода официального закона о разрешении на ношение черных плащей с красной подкладкой (двадцать пять долларов + пластмассовые клыки в подарок, правда, не понятно зачем) магазины карнавальных костюмов разорились. Некоторые продержались на плаву еще какое-то время, но исключительно за счет пластмассовых колов и шуточных плюшевых крестов. Потом и эти лавочки закрыли, почуяв национальную угрозу. Вампериканцы вообще много в чем видели национальную угрозу, но иногда попадали в точку. Так, например, удачно были запрещены к показу «Сумерки-24. Град» и «Сумерки-25. Небольшая облачность», дабы избежать истерии и массовых самоубийств. С «Сумерками» в СШВ вообще было не все гладко. На их почве могло покончить с собой двойное количество зрителей – и фанаты, и ненавистники. А ведь вампирам совсем непросто себя убить.

Касательно Хэллоуина ситуация грозила выйти из-под контроля. Президент Вамперики провел не один час, успокаивая по очереди то продавцов конфет, то производителей бесполезных теперь белил для лица. Детям было, в общем-то, все равно, но президент успокаивал и их. Потом кабинет министров успокаивал президента…

Одним словом, когда наступили очередные выборы, новый президент выиграл исключительно потому, что обещал решить проблему (а также начать парочку войн в странах третьего мира, чтобы не скучно было). Решение было найдено, и было оно таким же идиотским, как и канун Дня Всех Святых, когда все наряжались нечистью. Теперь вампиры притворялись людьми.

Возликовали хозяева театральных лавок, увеличившие продажу «телесного» грима оттенка «весенний персик» и пластмассовых масок в виде серьезных человеческих лиц. С этого года 31 октября никто не пил крови, зато все давились кофе, а также странным напитком «мартини с водкой, взболтать, но не смешивать» и смотрели старые фильмы о вампирах (ведь именно так было у людей!). Конфеты стали никому не нужны, зато ряженые собирали таблетки аспирина и валерьянки (люди их часто употребляли). Одного не предугадал новый вампериканский президент, что быть человеком – это ОЧЕНЬ заразно. Некоторые вампиры подсели на аспирин и валерьянку, а «весенний персик» был таким воздушным и делал кожу такой бархатистой… В итоге в СШВ наступил один сплошной Хэллоуин. Его-то и справляли все, кроме несчастного вампириканского президента, который