Нужно отдать должное, Марьяна продолжала держаться и, поджав губы, раскраснелась как закипающий чайник.

- Ты не говорила, что вы завели щенка, - мама смотрела вслед Вике и Тане.

- Случайно сегодня подобрали. Стало жалко блохастика, - объяснила я, - не волнуйся мы были у вета...

- Пошли на кухне расскажешь, - позвала мама, бросая пальто на столик около двери, - скоро Алексей небось приедет, ужин пора готовить.

- Я сама.... Апчхи!, - попыталась влезть Марьяна.

- Ой, а вы кто? - встрепенулась мама, впервые заметив незнакомое лицо.

Словно не ей она только, что поручила свое варенье.

- Мам, это домработница Марьяна, она временно помогает мне по хозяйству, - я сделала особое ударение на слово «временно», - вы кстати что решили? Увольняетесь или как?

- Алексей Юрьевич в курсе, что вы завели собаку? - Марьяна быстро нащупала мое слабое место.

- А ваше какое дело? - огрызнулась я.

Марьяна тут же ухмыльнулась. Появился шанс избавиться от собаки. Я же в ее розовых мечтах скоро должна была телепортироваться в Нижний. Нужно только подождать. Все это читалось в ее наглой улыбке.

Тем временем мама просочилась на кухню и загремела кастрюлями. Марьяна кинулась защищать свою вотчину.

- Не нужно, это моя работа готовить...

- Вот еще. Свое домашнее оно вкуснее, - мама с легкой руки приравняла стряпню Марьяны к фастфуду, - Сегодня я приготовлю что-нибудь. Ксюш, ты не против?

- Нет мамуль, ни в чем себе не отказывай, - улыбнулась я, - можешь опытом с Марьяной поделиться, она будет только рада узнать что-то новенькое.

Необузданная радость читалась в каждой черточке ее лица. Через пятнадцать минут девочки принесли Барбарика. Обе промокли до нитки, купая щенка. Я посмотрела на часы. Им давно пора было делать уроки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Девочки, как будет ужин мы вас позовем, сейчас быстро переодеваться и делать уроки. Э нет! - я их остановила, - Барбарик со мной останется. Он будет только вас отвлекать.

Вика с Таней нехотя передали мне песика, завернутого в полотенце.

- Марьяна, а что у вас с глазами? - первой неладное заметила мама.

Веки домработницы отекли, из глаз сочились слезы. Она снова чихнула.

- У вас есть с собой антигистаминные? - спросила я.

- Н-н-нет, Апчхи!

- Ну выбора нет, придется вам ехать домой.

Марьяна начала задыхаться. Первой сориентировалась мама. Схватив ее за руку она вывела домработницу на улицу. Это было уже не смешно. Переживая, что Марьяне может стать еще хуже мы вызвали скорую. Бедняжку забрали в больницу. Смотря вслед машине с мигалкой я испытывала смесь облегчения и чувства вины. Вдалеке показалась машина Алексея.

- О нет, - прошептала я.

Из-за всей суматохи я забыла ему позвонить!

- Привет, это от соседей только что уехала скорая? - с любопытством спросил Алексей, выходя из машины.

- А... Нет, - я с трудом подбирала слова, - у Марьяны начался приступ астмы и мы вызвали скорую. К нам кстати мама приехала в гости.

- Надеюсь все обойдется, - Алексей немного растерялся, - а на долго приехала твоя мама?

- Завтра вечером уедет обратно

Вообще ему всегда тяжело давались семейные сборища. День-два он стоически терпел тяготы шумной толпы, но мы еще никогда не принимали у себя дома столько гостей, тем более с ночевкой. Алексей тем временем потянулся к ручке двери.

- Постой! - крикнула я и он испуганно обернулся, но было уже поздно.

В дверную щель пролезла маленькая мордочка и стала наяривать круги вокруг нас с Алексеем, попеременно пытаясь запрыгнуть то на меня, то на него.

- Ксюша... это ведь не то что я думаю? - угрожающе тихо спросил он.

- И да и нет, - уклончиво ответила я, - просто он был на обочине, потом у Марьяны случился приступ, все закрутилось и вот ты уже приехал...

Я подхватила Барбарика на руки, он тут же полез лизать лицо.

- Мы же договаривались, - с укором сказал Алексей.

Когда не стало Тишки, мы сильно переживали из-за потери любимого питомца. Алексей с тех пор не хотел больше заводить домашних животных и я полностью его поддерживала, но прошло время и рана от потери близкого друга затянулась. У Алексея же все было немного сложнее. Он всегда плохо переносил утраты.

- Я не могла его бросить у дороги, он бы погиб, - ответила я, - ну сам взгляни какой милаха.

Я протянула Барбарика Алексею. Он неуверенно смотрел на животные и сомневался стоит ли его брать. Черные глазки бусинки уставились на Кощея. Они обещали любить его всем сердцем и быть верным другом до конца собачьих дней. Розовый язычок облизал влажный нос. Барбарик тихонечко заскулил и когда-то бессмертное сердечко дрогнуло.

Алексей забрал его, прижимая к дорогому костюму из шерсти. Контакт был установлен. Мы зашли домой.

- Вы вовремя, ужин почти готов, - мама показалась из кухни, - здравствуй Леша.

- Здравствуйте Ирина Борисовна, - он опустил Барбарика на пол.

- Пойду позову девочек, - сказала я.

Впятером мы сели ужинать. Барбарик поел одним из первых и все равно клянчил еду.

- Как думаете, какой он породы? - спросила Таня, скармливая ему кусочек мяса.

- Тань, не надо. Избалуешь, - строго сказала мама, - собаке нужно сразу показывать ее место в доме, иначе потом не отучите от плохих привычек.

Я любовалась лопоухим созданием. Возможно в роду Барбарика были овчарки. Его локаторы периодически собирались в забавную крышу над головой.

- Дворняга, - заключил Алексей, - они самые умные.

В голосе мужа прозвучали теплые нотки и все как по команде посмотрели на Алексея. Всегда немного отстраненный и безэмоциональный на людях, он впервые изменил свой привычный шаблон поведения. Шел восьмой год, как Алексей знаком с моей семей и они впервые увидели проявление эмоций.

Вика с Таней продолжили делать домашнее задание, мама после тяжелого дня пошла отдохнуть и мы с Алексеем остались вдвоем. Завибрировал телефон. Алексей что-то напечатал и убрал его в карман.