- Все в порядке? - спросила я.

- Марьяна спрашивала оставим ли мы собаку. У нее на них аллергия. Ничего не поделаешь, придется искать новую помощницу по хозяйству.

- Ой как жалко, мы так с Марьяной сдружились, - заметила я и, понимая что немного перегнула палку, добавила, - нужно будет дать ей хорошие рекомендации...

Мы оба перевели взгляд на Барбарика, грызущего косточку-лакомство. Каждый думал о своем. Алексей о щенках, а я о том, какие эпитеты употреблю в письме будущим работодателям Марьяны.

Окончательно запутавшись, Соловей вышел из хрущевки. Голова кружилась. Спертый воздух, наполненный благовониями, травами и запахом валерьянки, был просто невыносим. Он сел на скамейку около подъезда. Ему было необходимо перевести дух и отдышаться. Сказала ведьма правду или просто запудрила ему мозги? В чем была ее выгода? Почему она не взяла ни копейки за помощь?

На эти вопросы не было ответа. Соловей запрокинул голову. Он никак не мог отдышаться. О том, что простого пути к бессмертию не будет, было ясно с самого начала. Соловей прекрасно понимал, что за него придется дорого заплатить.

Он пытался припомнить все детали, которые озвучила старая карга. Из его груди вырвался глухой стон.

- Простите, вам плохо?

Соловей поднял взгляд. Напротив стояла женщина с маленькой девочкой. Обе взволнованно смотрели на него.

- Нет, все хорошо. Спасибо.

Он встал со скамейки и пошел к машине. Ноги не слушались, словно пьяные. Соловей устроился на переднем сидении, откинул спинку и прикрыл глаза. Ему не нужно было принимать решение прямо сейчас. До декабря еще есть время все взвесить. Даже не так - он может просто все заранее подготовить, и решение принять по факту в декабре. Эта мысль его немного успокоила. А пока следует придумать способ достать кровь Кощея.

Сам он конечно без вопросов ее не отдаст. Придется пойти на сделку с совестью. Соловей быстро придумал план. Подстроить как-нибудь вечером аварию и пока Бессмертный восстанавливается от травм взять у него кровь.

Был еще вариант просто напасть на него в маске, но Соловей не хотел рисковать. Ему нужно было явное преимущество. К тому же он не был до конца уверен, что Кощей не владеет еще какими-нибудь сверхъестественными способностями.

Соловей возобновил слежку за домом Бессмертных. Как на зло там было многолюдно. Понаехали родственники Ксении, еще и собака появилась, чувствовавшая чужака... Но Соловей умел ждать, заодно изучая привычки Кощея. Впрочем, он был до нельзя предсказуем.

Выбирая время для инцидента, Соловей руководствовался тем, чтобы свести риски к минимуму. Это значило, что вокруг не должно было быть свидетелей и камер. Так вариант вывести из строя тормоза пока Кощей на работе отпал. Авария в час пик привлекла бы к себе слишком много внимания. Оставалось ранее утро. Если Соловей перережет шланги с тормозной жидкостью, ее остатков вполне хватит чтобы он выехал за пределы ЖК на безлюдную дорогу.

Картинка четко сложилась в его голове. Нужно было только дождаться подходящего момента. Первым показателем к действию стал отъезд родственников. Дом опустел. Напрягала только собака. Это был ненужный риск и Соловей попытался от нее избавиться. Но подкинутая на участок отрава не помогла. Ксения вовремя заметила, что щенок пытается что-то съесть и отогнала его. Естественно они подумали на соседей и с тех пор неотрывно следили за маленькой шавкой, не выпуская ее во двор без присмотра.

В итоге, Соловей решил не дожидаться пока их питомец вырастет в полноценную сторожевую собаку, и приступил к действиям. Накинув на голову капюшон, он перелез через забор. Еще несколько лет назад Соловей выполнял подобные финты с легкостью, но возраст давал о себе знать. Соловей неловко приземлился. Затих. Кажется, остался незамеченным.

Машина Кощея стояла под навесом. Подойдя к ней, он подлез под порог. Нащупать в темноте тормозные шланги было не так уж и просто, но светить фонариком Соловей не рискнул.

Послышался скрежет когтей и звонкий лай. Чертова собака! Соловей неловко потянулся, нужно было перерезать еще один шланг. На втором этаже зажегся свет. Соловей неловко вылез из под машины.

- Мы же перед сном гуляли, - послышался голос Алексея, - снова в туалет? Пеленка для кого?

Пес еще сильнее заскребся в дверь, истошно гавкая. Алексей одел на него ошейник с шлейкой и вышел на улицу. Барбарик со всех сил тянул за дом и Алексей едва его удерживал.

- Да что с тобой? Снова соседи? - продолжал разговаривать с собакой Алексей.

К тому моменту, когда они обошли дом вокруг, Соловей уже был в своей машине. Сердце билось как бешеное. Правое плечо саднило, он так быстро перелетел через ограду, что вполне мог его потянуть. Свет на крыльце погас. Бессмертный ушел с собакой домой.

Дело было сделано. Не мешало бы пару часов поспать. Утром ему нужна была свежая голова, но из-за волнения Соловей так и не сомкнул глаз.

В семь утра Кощей вышел из дома и закинул на заднее сидение портфель. Следом выбежал Барбарик. Он настороженно смотрел на ворота, крутя своими лопоухими ушами.

- Барбарик, а ну живо домой! - позвала Ксения и он нехотя послушался.

Закрыв за дверью пса, она подошла к Алексею.

- Мы должны поговорить с соседями, - сказала она, - это уже ни в какие ворота не лезет. Если их что-то не устраивает, они могли бы для начала попытаться с нами уладить проблему.

- Ксюша, это пустая трата времени. Мы даже не знаем кто именно это сделал.

- Тогда давай поставим камеры по периметру, чтобы они сто раз подумали, прежде чем травить нашу собаку...

Она продолжала что-то говорить, но Соловей уже не слышал. К его ужасу, женщина села на пассажирское сидение спереди и пристегнулась. Это было невозможно. Соловей же все предусмотрел! Ее прием у врача должен был быть только завтра и обычно она ездила на своей машине!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ворота открылись и они выехали на подъездную дорожку. Часть его рвалась преградить им путь и остановить машину. Слишком много неизвестных. Слишком рано все пошло не по плану. Он должен был их остановить. Должен!

Вместо этого Соловей смотрел, как машина скрывается за поворотом.