— Да… не думал, что Кейсей еще на что-то надеется, — с горечью заметил капитан. — После внезапной смерти отца именно я должен был стать новым Главой рода Огненных, и даже Совет не смог оспорить этот факт, хотя и очень старался.

Я понимала: наверняка после потери родителей капитану пришлось нелегко, но, мне кажется, он с честью выдержал это испытание.

— Пойдем, птичка, — вздохнул Танрей. — Не оставаться же нам вечно в этом парке.

Я кивнула, хотя заночевать под кустом пиронии казалось более заманчиво, чем снова встретиться с Филоменой или Кейсеем.

Мы тихо встали и, не сговариваясь, так же молча отправились в дом. Не знаю, о чем думал в тот момент Рей. А вот мои губы до сих пор горели от поцелуя.

Да что говорить, у меня вылетело из головы абсолютно все, даже намерение узнать как можно больше о загадочных сейнерах.

«Ладно, будет еще время о них поговорить», — подумала я, даже не догадываясь насколько в тот момент ошибалась.

Следующий день по началу не предвещал ничего нового. От меня по-прежнему не отлипала Лия, засыпая вопросами, изредка ее сменял эр Кейсей, всячески намекая, что мне уже пора принять его предложение, а Филомена при этом сверлила злобными взглядами.

Гром с небес грянул лишь вечером, когда я решила разобраться с собственными страхами и выпорхнула из дома в парк.

Вдохнув полной грудью воздух, пьянящий ароматами цветов, я решительно расправила крылья. Немного постояла, прислушиваясь к себе, но никаких странностей так и не почувствовала. Ладно! Делать нечего: рискну!

В груди гулко забилось сердце, губы пересохли от волнения, и на мгновение вдруг вспомнился мой самый первый полет в жизни. Хм, кажется, тогда я волновалась ничуть не меньше, чем сейчас. Но в тот день рядом со мной была сестра. Эх, Риана, когда-то мы вместе поднимались в небо, а потом ты предала и крылья, и полет, и свободу, и… нашу дружбу. Больно… до сих пор… Я смахнула выступившие из глаз слезы. Нет! Я другая! И меня никогда не остановят такие мелочи, как странные виденья и собственные страхи!

Словно огромная перламутровая бабочка я взмахнула крыльями и устремилась в звездное небо. Возможно, в тот момент, мне хотелось оставить позади не только землю, но и те мучительные воспоминания, которые каждый раз ранили мою душу. Однако последнее оказалось не в моей власти! Образ сестры словно тенью скользил за мной.

Не знаю, сколько времени я неслась к звездам, но в конце концов мой взгляд вновь обратился к земле. Я видела лишь очертания дома, который теперь казался далеким темным пятном, только кое-где освещенным редкими огоньками. Один из них наверняка горел в комнате Танрея. «Интересно, чем он сейчас занят?» — подумала я, вспоминая, что так ни разу и не увидела его за весь долгий вечер, пока терпела общество гостей. И тотчас одиночество показалось мне совсем невыносимым.

«Только взгляну на Рея и сразу же назад!» — именно так я успокаивала свою совесть, которой совсем не нравилась идея подглядывать за кем бы то ни было, тем более за капитаном.

Спустившись вниз, я пронеслась над домом, прикидывая, сколько же окон в нем сейчас светится: на первом этаже — примерно с десяток, на втором и третьем — не больше пяти. «Вот с последних и начну!» — решила я, прекрасно понимая, что Танрей скорее всего находится в своих покоях, а не в хозяйственных помещениях.

Первая же попытка оказалась неудачной. В комнате одна из служанок — Олия, старательно собирала с кровати и шкафа гирлянды маленьких платьиц. «Ага! Значит здесь живет малышка Лия», — фыркнула я и перелетела чуть дальше.

В следующем окне я наткнулась взглядом на фигуру Филомены, застывшую у небольшого столика. «Тьфу ты, и здесь она!» — сначала возмутилась я, но, заметив в комнате еще и эра Кейсей, удобно развалившегося в одном из кресел, приостановилась. «Хм… наверняка они сейчас разрабатывают какие-нибудь хитроумные планы, чтобы избавится от наглой инопланетянки!» — подумала я, осторожно опускаясь на подоконник и превращаясь в одно большое ухо. Однако из этой затеи ничего не вышло: окно закрывалось наглухо и все старания казались лишь напрасной тратой времени.

Возможно, я бы так и улетела ни с чем, если б случайно не прикоснулась к стене, покрытой все тем же «живым» ковром, что и внутри дома. Неожиданно его поверхность вздулась уже знакомой волной, и я почувствовала, как тело втягивает внутрь. «Только без паники! Все повторяется, как и в прошлый раз», — еще, помню, подумала я, прежде чем бестелесным духом зависла по другую сторону стены рядом со своими недругами, которые в тот момент довольно оживленно беседовали. И этот разговор показался мне настолько интересным, что я постаралась не пропустить из него ни единого слова.

— Я стараюсь, как могу! — вспылила Филомена. — Но этот самовлюбленный, напыщенный…

— Да, да, знаю, истинный аристократ, — усмехнулся Кейсей.

Девица недовольно взглянула на него, однако все равно продолжила:

— … он не обращает на меня никакого внимания! — и гневно топнула ногой.

— Фила, ну ты как маленькая, честное слово! Что я тебя учить должен, как очаровывать мужчин?! — хмыкнул эр Кейсей. — По-моему, ты с этим всегда прекрасно справлялась, — и прищурился.

— В моем списке еще не бывало поражений! — рявкнула аристократка, но потом уголки ее губ опустились: — Не понимаю, Кейси, что на этот раз со мной не так?

— Или не так с моим братцем… — задумчиво пробормотал он, — а может и с его невестой…

— Точно! Невестой! — обрадовалась Филомена. — Все дело в ней! Эта пигалица все время крутится у меня под ногами, отвлекая капитана от истинно достойной кандидатуры, — и выпятила грудь, тем самым подчеркивая ее довольно внушительный размер.

В глазах эра блеснул интерес, а взгляд застрял где-то в районе двух практически вылезших из лифа платья полушарий.

— Милая, не волнуйся мы разберемся с этой выскочкой! — успокоил он девицу, поглаживая ее по руке. — Тебе недолго осталось терпеть эту крылатую поганку! Я скоро вышвырну ее не только из дома, но и с планеты, а тебя…

— … выдашь замуж за Главу дома Огненных! — радостно брякнула девица.

— Конечно, милая!

— Ну, тогда Танрей у меня точно попляшет! — мстительно воскликнула она.

— А при чем здесь мои племянничек? — неожиданно насмешливо проговорил мужчина.

Глаза Филомены округлились, и она с некоторым недоверием уставилась на своего собеседника.

— Дорогуша, ну разве я могу позволить тебе выйти замуж за кого-то другого? — Кейсей хитро улыбнулся, притягивая девушку за талию.

— Но… ты же сам еще совсем недавно настаивал на свадьбе с Танреем!

— Прости, обстоятельства изменились, и теперь я хочу просто избавиться от моего братца и подобрать на должность Главы более подходящую кандидатуру!

Челюсть Филомены упала где-то в районе ее симпатичных золотистых туфелек.