и открыл глаза. Удивленно посмотрел на нас.

— Эй, любезный, — я снова похлопал его по щеке. — Давай, поведай нам. Где тут Ваня-Лодочник? Ты не забыл, что мы его ищем?

Вышибала молчал. Помотал головой. То ли пытался собрать мысли. То ли отказывался отвечать.

Я тяжко вздохнул. Посмотрел на слугу.

— Рит, дружище, вразуми несмышленыша.

Тот рад стараться. Влепил парню пару оплеух. Круглая голова вышибалы, похожая на арбуз, метнулась туда-сюда.

— Ну как, вспомнил? — ласково спросил я.

Вот теперь он опомнился. Закивал.

— Ах да, точно. Звиняйте, что запамятовал. Вам надо на первый этаж. В самый конец коридора. Вправо от входа. Там вперед и вперед. Есть небольшая дверца справа. Нумером девятнадцать.

Я достал веревку и тоже связал его. Рот заткнул кляпом. Мы оставили их в чуланчике. Закрыли дверь.

Спустились по лестнице на первый. Я торопился. У нас мало времени, поэтому приходится действовать жестко. Кроме того, скоро охранников найдут. Тогда нам не поздоровится.

На первом этаже тоже двери. Проходы в коридор закрыты. Мы остановились.

Через главный вход вошли двое мужчин. Они болтали о выпивке.

— Сразу берем два штофа очищенного фруктового вина, — говорил один. — Я пробовал в прошлый раз. Оно тут бесподобное, я вам клянусь душой.

Они быстро поднялись на второй этаж. Я достал отмычки из мешка. Кивнул Риту на входную дверь на улицу.

— Придержи главный вход. Чтобы никто не вошел.

Слуга метнулся к входу. Вцепился в ручку. Чтобы не пускать никого снаружи.

Я подошел к двери. Осмотрел замок. Простейшая конструкция.

Обычный навесной замок. Для амбаров, из кованого железа. На лицевой части вензель «СЛ».

Я сунул натяжную отмычку и щуп. Слегка пошуровал.

Ручка входной двери задергалась. Рит крепко держал ее. Снаружи послышался голос:

— Что за чертовщина? Закрыто, что ли? Или заело?

М-да, надо поторапливаться. Но я не спешил. При вскрытии замков как с женщиной. Не надо суетиться.

— Что такое? Замок сломался? — нетерпеливый посетитель бушевал у входа. Но Рит держался. — Кто-то держит изнутри, что ли?

Я сунул отмычку чуть дальше. Ну же, милая, давай. Легкий щелчок. Замок открылся.

Все, отлично. Я кинул замок Риту. Тот нацепил на ручку. Метнулся ко мне.

— Сейчас откроем, — кто-то подошел на помощь посетителю. — Ну-ка, дай сюда.

Мы нырнули за дверь. В темный коридор первого этажа.

В то же мгновение открылась входная дверь. Замок упал перед входом.

— Что за мистика? — спросил кто-то. Кажется, вышибала. — Как этот замок тут оказался?

Я кивнул Риту. Пусть проверит, где тут открытая дверь. Иначе мы попадемся.

Слуга метнулся к дверям. Каждую слегка тянул к себе. Проверил одну, вторую, третью. Все закрыты.

Я огляделся по сторонам.

— Откуда этот замок? — спросил голос на пролете. — С первого этажа, что ли? Там, где присутственные места, кажись?

В крайнем случае, я могу залезть на потолок. Тут узкий коридор. А вот потолки высокие. Могу спрятаться там.

А вот Рит может попасться. Поэтому нам ничего не осталось, кроме как метнуться в конец коридора.

— Быстро в девятнадцатый, — прошептал я слуге. — Если закрыто, то ломай дверь.

Рит кивнул. Мы быстро побежали по коридору. Мимо мелькали двери контор. Вот девятнадцатый кабинет.

Слуга рванул дверь. Открыто. Мы ворвались внутрь. Закрыли за собой.

— Ну что, голубчики, добро пожаловать, — сказал голос сзади.

Глава 11

Нижний уровень

Перед тем, как повернуться, я закрыл дверь на засов. Затем мы оглянулись. Кто это там разговаривает так забавно?

Мы очутились в небольшой комнатенке. Совсем клетушка. Пара шагов в длину, один шаг в ширину. Прямо почти буквально.

В стене закрытая дверь. Рядом зарешеченное окошко.

У окошка столик. На столике книга, смятый кушак и огрызок свечи. Горящей свечи.

А за столиком сидел мужчина лет тридцати. Тоже в крестьянской одежде. Глаза синие и лукавые. Длинная борода стелилась по столику.

— Вы чего это из дома забрались, субчики? — спросил мужчина. — А не как все порядочные люди, с улицы?

И указал на вторую дверь. Я вздохнул. Ну, конечно. Это и есть Ваньке-лодочник. К нему заходят с улицы. Знающие люди.

— Мы тут гуляли, решили в гости заглянуть, — объяснил я. — Говорят, у вас тут весело. Это же ты Ваня-Лодочник, мил человек?

Мужчина продолжал весело глядеть на нас.

— Может быть, и я, а может быть, и нет, — наконец, ответил он. — А вот только кто ты будешь, субчик-голубчик? Я тебя не ведаю. Первый раз узрел.

Так, это проверочка. Я подошел ближе. Хотя куда уже. Поглядел мужчине в глаза.

— Есть в городе такой человек. Хотя про него никто не слышал и не видел, — сказал я. — Зовут его Тень. Слыхали о таком?

Мужичок кивнул.

— О-о да, конечно, слыхали. Земля слухами полнится. Фартовый, очень фартовый. Это ты, что ли?

Я покачал головой.

— Я того человека не видел. Говорю же. Его никто не видел. Очень скрытный. Ото всех хоронится.

Мужик продолжал сверлить меня взглядом.

— Что же ты хочешь, субчик?

Я наклонился ближе.

— Митька Щедровитый. Он мне нужен. Ты, говорят, знаешь. Покажи путь-дорогу. Я в долгу не останусь.

Теперь уже бородач покачал головой.

— Не, так нельзя, субчик. Перво-наперво, нет его тут, Митьки. А потом, мне за это потом голову снимут. За длинный язык.

Я подумал. Мужик дело говорит. Я похлопал себя по карману.

— Давай сделаем так, Ваня. Я просто зайду к вам в Треисподнюю. Поговорить с людьми о сламе. А заодно и поищу, кого надо. Это уже не твои головные боли будут. Договорились? Я же говорю, в долгу не останусь.

Мужик помолчал. Я мысленно поклялся. Если не согласится, тоже устрою над ним экзекуцию.

— Ну что же, — медленно сказал Лодочник. — Раз так, почему бы не помочь добрым людям? Кто я такой, чтобы не протянуть руку помощи?

Я достал рублик. Но мужик погрозил пальцем.

— Я за такое даже не шевельнусь. Давай пять червонцев.

По нынешним меркам, большие деньги. Огроменные. Запросы неплохие у Лодочника.

Ладно. Деньги еще придут. А время дорого. Дороже, чем денежки.

Я отсчитал пятьдесят рубликов. Отдал посреднику. Он быстренько слизнул в карман.

— Вот это другое дело. Заходите, гости родные. Вы теперяча не субчики. Вы теперяча свои, родные.

Он отодвинулся назад. Стул скрипнул на