Я сажусь на противоположную от нее сторону кровати. Матрас прогибается под моим весом, и ее колени касаются моих. Я сомневаюсь, что она будет двигаться быстрее, чем сейчас, пока она пытается уйти от меня.

Смеясь, я качаю головой. — Никогда не встречал такую девушку, как ты.

— Какую? — Она перестраивается так, чтобы оказаться лицом ко мне на кровати, но слишком далеко, чтобы мы могли случайно коснуться друг друга.

Умную, горячую, тихую, пламенную. Все слова описывают ее, но их недостаточно. Вместо того, чтобы пытаться это объяснить, я задаю вопрос, который крутился вокруг с тех пор, как мы встретились. — Ты часто встречаешься?

Ее брови поднимаются, она медленно улыбается, затем хихикает. — Я провела последние три ночи, обучая тебя. Что ты думаешь?

— Без парней в этот момент? — Я опираюсь на локоть и откидываю ноги к краю кровати.

— Ты часто встречаешься? — она спрашивает. Ее тон полон обвинений, как будто она думает, что я всегда в отношениях.

— Не совсем.

— Ой, да ладно. Даже я знаю о твоей репутации про… — Милашка Дейзи выглядит немного взволнованной, понимая, что не хочет заканчивать предложение.

— Про? — Я подсказываю.

— Отношений. — Она машет рукой в воздухе и отводит взгляд. — Вечеринки и сон с множеством девушек.

— Я не осознавал, что моя репутация сделала меня таким плохим.

Она закатывает глаза. — Так это неправда?

— Я этого не говорил. — Я ухмыляюсь.

— Разве это не кажется… ну, не знаю, поверхностным или что-то в этом роде?

Ее лицо полно неуверенности и не того суждения, которого я ожидал.

— Нет, — честно отвечаю я. — Связь никогда не кажется поверхностной. Не для меня.

Она прикусывает край губы, изучая меня. Иногда то, как она смотрит на меня, нервирует.

— Должны ли мы? — Я подхожу к нашим книгам.

— Да. Ты прав. Мы должны. — Она выглядит более непринужденно, сосредоточив свое внимание на материале. Я уже знал, что она умна, но это подтверждается каждый раз, когда она переходит в режим репетитора.

Она излагает мне информацию и не торопится, чтобы убедиться, что я закрепил каждый пункт, прежде чем перейти к следующему. То, как работает ее мозг, завораживает. Она может разобрать каждую деталь, но никогда не упускает из виду общую картину.

Если бы у меня были трудности, думаю, она бы мне очень помогла.

Пока мы заканчиваем физику и переходим к статистике, Лиам стучит в дверь и приоткрывает ее.

— Эй, извините. Не хочу прерывать, но я заказываю пиццу. Ребята, вам что-нибудь нужно?

— Возьми на утро еще сыра, — говорю я.

— Уже готово, — говорит он. — Дейзи?

— Нет, спасибо.

Я смотрю между ними в поисках невысказанного общения. Он все еще влюблен в нее? Я не могу сказать. Он настолько чертовски вежлив, что трудно отличить его.

Он пятится из комнаты с волной.

Я тоже ничего не могу прочитать о ее чувствах к нему. Она не покраснела, как раньше, во время лаборатории, но, возможно, ей просто стало комфортно рядом с нами.

Дейзи смотрит на свою книгу и наклоняет ее так, чтобы я мог видеть страницу. — Это то, что ты говорил сегодня на уроке?

— Ага. — Я киваю. — Позволь мне угадать. Ты не любишь пиццу? Или тебе не разрешали его есть в детстве?

— Мне нравится пицца.

— Но?

— Нет, никаких но. — Ее стройные плечи поднимаются и опускаются. — Я поела перед тем, как прийти.

— Какая начинка для пиццы твоя любимая?

— Пепперони или зеленый перец.

Мои губы кривятся. — Я не понимаю овощей в пицце. Это пицца. Это не должно быть здорово.

— Это имеет больше смысла, чем простая пицца с сыром, — возражает она.

— Мне нравится то, что мне нравится.

— А что тебе нравится, так это пицца с холодным сыром по утрам?

— Точно.

— Я никогда не ела пиццу по утрам. — Она поджимает губы. — Или, по крайней мере, я так не думаю. И прежде чем ты спросишь, дело не в том, что мне не разрешали или что-то в этом роде.

— Оставшаяся утром пицца — лучшая. Особенно после вечеринки.

— Ты собираешься куда-нибудь сегодня вечером?

— Неа. Игра завтра.

— О, верно.

— Ты идешь?

— Возможно нет. Вайолет имеет неприязнь к спортивным мероприятиям.

— Что-то против них? Почему?

— На первом курсе она дружила с некоторыми спортсменами. В частности, с баскетбольной командой. У них с Гэвином ненадолго что-то произошло. Они не встречались или что-то в этом роде, но я думаю, она хотела, а потом он познакомился с ее соседкой по комнате. После этого она перестала ходить туда, где могла с ним столкнуться. Это было больше года назад.

— И все же она переехала в дом по соседству с ним.

— На самом деле это была моя работа. — Дейзи выглядит чертовски озорной и ухмыляется. — Вайолет заболела гриппом в тот день, когда мы с Джейн и Далией должны были пойти посмотреть какие-нибудь места. Я влюбилась в этот дом, и мы внесли за него залог прежде, чем она успела увидеть, где он находится.

— Я в шоке, милашка Дейзи.

— Я же говорила тебе, что я не такая уж и милашка. Хотя, честно говоря, я думала, что она уже с этим справилась.

— Вчера вечером это не выглядело так.

— Нет, это не так.

Еще полчаса мы просматриваем мою домашнюю работу по статистике. На этой неделе я изучил больше, чем за всю свою жизнь, поэтому, когда она спрашивает, уловил ли я это, я могу без колебаний ответить: — Я никогда не выражался так ясно.

— Ты быстро учишься. Я думала, что это займет недели или, может быть, месяцы.

Верно. Наверное, мне следовало затянуть это еще больше. Мне нравится проводить с ней время. Кто знал, что учеба — это такое удовольствие?

— Может быть, мне удастся убедить тебя продолжать заниматься со мной один или два раза в неделю, чтобы я оставался в курсе?

— Ага. Я не против. — Она стоит рядом с кроватью и собирает свои вещи. Ее взгляд падает на тумбочку, и она берет там одинокую фотографию.

— Это ты? — спрашивает она с широкой улыбкой.

— Ага. Я и приятель из средней школы.

— Ты выглядишь точно так же.

— Я на три дюйма [Прим.: 7.62 см] выше, — протестую я.

— Это твоя улыбка. — Она смотрит с фотографии на меня. — Ты всегда похож на кота, которого заразила канарейка. Он тоже в Вэлли?

Я подхожу ближе и смотрю снимок. Края загнуты, фотография размыта, там, где с одной стороны пролилась вода, но я всегда держу ее рядом с кроватью. — Неа. Колледж был не для него. Он получил работу в