Честное признание застало меня врасплох. Нет никого, с кем бы я предпочла пойти на вечеринку, кроме Джордана. Он такой спокойный, и я чувствую, что это уравновешивает мою тревогу в этой ситуации. И я думаю, что он, возможно, тоже захочет потусоваться со мной. Я имею в виду, почему еще он попросил бы меня прийти сегодня вечером? Или он действительно обманывает нас с Лиамом.

Джордан задумчиво кивает. — Сначала нужно немного жидкой храбрости?

Я открываю рот, чтобы сказать ему, что это не так, но внезапно перестаю быть уверена, что все правильно поняла. Может быть, он привел меня сюда не ради Лиама или ради себя, а потому, что ему было меня жаль. Это было бы самое худшее. Мне не нужна его жалость.

Однако это имеет наибольший смысл, когда я оглядываю вечеринку. Девушки открыто на него глазеют. Двое в конце концов подходят, обнимают Джордана, а затем заводят с ним разговор об игре.

Я делаю еще глоток пива и стараюсь не подслушивать. Все больше девушек смотрят в эту сторону — на Джордана, а затем на меня. Я была готова стать невидимой, но взгляды, которые эти девушки бросают на меня, говорят мне: 1. Они видят меня и 2. Они не понимают, почему Джордан вошел со мной.

Я знаю, что никого не волнует, что я здесь, или, если честно, даже не заметили бы, если бы не Джордан. Я — никто. И хотя быть здесь — это все, чего я хотела с тех пор, как переехала в соседний дом, пойти с одним из самых популярных парней в кампусе было не самым разумным решением. Поговорим о том, как меня бросили в логово льва.

— Это Дейзи, — прерывает мои мысли голос Джордана. Он знакомит меня с девушками и подходит ко мне ближе.

— Ты из Чи Омега [Прим.: Возможно название женского братства]? — спрашивает одна.

— Нет.

Другая щурится на меня. — Ты встречалась с Дженкинсом в прошлом году?

Я качаю головой.

Они так стараются меня вычислить. Они не могут понять, почему Джордан тусуется со мной.

Он касается моего локтя, вызывая толчок по моей руке. Затем, улыбнувшись двум девушкам, он говорит: — Увидимся позже, девочки.

Он осторожно тянет меня за собой. Я слабо улыбаюсь и машу девушкам, которые сейчас пристально смотрят на меня.

— Куда мы идем? — спрашиваю я, когда он ведет меня во внутренний дворик, занимающий всю ширину дома.

— Для жидкой храбрости.

— Тебе не обязательно этого делать. — Я высвобождаюсь из его хватки.

— Что делать?

— Тусоваться со мной.

Он усмехается. — Спасибо, но мне нравятся мои соски.

Во внутреннем дворике за длинным столом сидит большая компания. Пивные банки покрывают почти каждую поверхность. Срабатывает таймер, и кто-то кричит: — Пей!

Вокруг стола люди поднимают рюмки и бросают их обратно. Я смотрю, как люди допивают и снова наполняют стакан пивом.

— Ты когда-нибудь посещала клуб века? — Он кивает головой в знак приветствия людям за столом, а затем пододвигает для меня стул.

— Это должно что-то значить для меня?

— Ты никогда не слышала о клубе века? — Он садится на стул рядом со мной и берет для каждого из нас по рюмке.

— Поверь мне, мне не нравится быть глупой, так что просто считай, что если я спрашиваю, то я действительно не знаю.

Смеясь, он наполняет наши бокалы. — Правила просты. Ты пьёшь рюмку пива каждую минуту в течение ста минут.

— Пей!

Все вокруг нас пьют свои шоты, а Джордан держит свой стакан и ждет меня.

— Как час силы, — говорю я.

— Да, только дольше.

— Да, это много пива менее чем за два часа.

— Это самый быстрый способ напиться, который я знаю, — говорит он. — Если только ты не сможешь переварить Everclear?

— Это отлично. — Я делаю рюмку, и Джордан тут же наполняет наши стаканы.

Мы находимся в конце стола, а люди вокруг нас сбились в кучу и не обращают на нас особого внимания.

Джордан, как обычно, в кепке. Он поднимает его и бросает на одно колено.

Его черные волосы растрепаны, но они все равно ему идут. Мне нравится, что концы всегда немного непослушные, как и он. — У тебя хорошие волосы.

— Осторожно, это прозвучало почти как комплимент. — Он делает паузу. — Подожди, ты уже пьяна?

— Ты хреново умеешь принимать комплименты.

— О, как будто ты так хороша в этом? — Он бросает на меня понимающий взгляд. Пришло время снова выпить, и он небрежно откидывается на спинку стула, принимая напиток.

— Честная оценка.

Требуется всего несколько рюмок пива, прежде чем мой желудок почувствует себя переполненным. Поэтому я пропускаю следующие несколько. Джордан ухмыляется, поднимает тост и продолжает идти. Интересно, понадобится ли ему сегодня вечером немного смелости?

— Кто такой Эрик?

Мне требуется секунда, чтобы понять, о ком он говорит. — Он друг Джейн. У него есть дом за пределами кампуса.

— Это там, где вы обычно веселитесь?

— Изредка. В основном мы тусуемся у себя дома. — Я пью следующий шот. Джордан продолжает каждый раз наполнять мой стакан.

— Ты ходишь только туда, куда ходят твои подруги?

— Ты спрашиваешь об этом так, будто это что-то ужасное. Разве не поэтому ты здесь? Потусоваться с друзьями. — Я машу рукой в сторону группы, которая увеличивается с каждым кадром.

— Разница в том, что если бы я хотел куда-то пойти, а мои друзья — нет, я бы пошел один.

— Девочки так не делают.

Он качает головой. — Да, я думаю, это не уникальная твоя причуда. Тем не менее, это, должно быть, ограничивает.

— Я прекрасно выжила.

— Говорит девушка, которая никогда раньше не пробовала Fun Dip. — Его темные глаза встретились с моими. — Что еще ты не сделала раньше?

— Я не девственница, — слишком громко протестую я и привлекаю внимание окружающих. Я подумываю перепрыгнуть через забор в безопасное место в собственном доме, но боюсь, что споткнусь и упаду или устрою зрелище, пытаясь перелезть через него.

— О, милашка Дейзи. Ты краснеешь. — Он кладет руку на спинку моего стула. Эта позиция обеспечивает лишь минимальный контакт между его предплечьем и моим плечом. — Я не об этом спрашивал, но теперь ты заставил меня думать о тебе голой.

Мое лицо кипит, и мои щеки, должно быть, показывают это, потому что он усмехается, а затем позволяет своему большому пальцу скользить по моей руке в успокаивающей ласке. — Расслабься. Мне жаль. Я не хотел причинять тебе дискомфорт. Поможет ли, если я расскажу тебе, как я потерял девственность?

— Нет, пожалуй, нет.

Он