сумочку и начинаю спускаться по лестнице. Я поднимаю взгляд со ступенек на человека, зависшего в конце лестницы. Появление Джордана выбивает меня из равновесия, и остаток пути я спотыкаюсь.

— Вау. — Он делает шаг вперед и поддерживает меня.

Мне хотелось бы быть достаточно изящной, чтобы высвободиться и быстро прийти в себя, но я фактически прижимаюсь лицом к его груди, вдыхая его свежий аромат после душа. Одна рука обхватывает его, а другая опирается на его живот — его очень твердый, четкий живот.

Мои пальцы обладают собственным разумом: они растягиваются, чтобы покрыть как можно большую площадь поверхности, а затем скользят по его прессу.

Его смех в конце концов возвращает к жизни оставшиеся, здоровые клетки мозга, и я отпрыгиваю назад. Мое лицо горит, когда я провожу рукой по платью, а затем по волосам.

— Мне очень жаль.

— За то, что справилась с чувствами? — Он пожимает плечами. — Я едва ли могу винить тебя.

Его рот поднимается в дерзкой ухмылке.

— За то, что упала на тебя, — уточняю я. Я умру, прежде чем признаться, что мне нравилось исследовать его мускулы. — Что ты здесь делаешь?

— Ты пришла на игру, — говорит он, как будто это объясняет его присутствие.

Я оглядываю гостиную и кухню в поисках Вайолет.

— Она снаружи кричит на Гэвина, потому что кто-то припарковался.

— Ах.

— Я так понимаю, это обычное явление?

— Что-то вроде того.

— Что это значит?

— Скажем так, в наш двор и подъездную дорожку во время больших вечеринок происходит много событий.

— Люди паркуются у вас во дворе?

— Нет, но они выбрасывают мусор — пивные чашки, бутылки, а однажды мы нашли два использованных презерватива.

— Два? — Его брови приподнимаются. — Впечатляющее действие для переднего двора.

— Они были на заднем дворе.

Он смотрит мимо меня. — О верно. Ваш задний двор упирается в происходящее.

Я киваю. — Ты так и не сказал, почему ты здесь.

— Чтобы привести тебя на вечеринку.

— На вечеринку? — Внутри меня бурлит предвкушение.

Он кивает. — Это не полноценная домашняя игра без празднования победы.

— Мы как раз собирались пойти в гости к другу.

— Пригласи своих друзей в Белый дом. В любом случае, именно здесь все будут сегодня вечером.

— Вайолет никогда не уйдет.

Моя соседка по комнате с хмурым видом вбегает в парадную дверь. — Я определённо никуда не пойду!

— Я слышала. Мне жаль.

Она смотрит то на Джордана, то на меня. — Ты поедешь с ним или со мной?

— Ты не хочешь пойти? — спрашиваю я с надеждой.

— Точно нет, но тебе пора идти. Я уверена, что Лиам будет там.

Неудовольствие на лице Джордана при упоминании Лиама проявляется лишь секунду, но я улавливаю его, и у меня внутри сжимается от того, что это может означать. Если он пришел сюда не ради Лиама, значит, он здесь ради себя. И подождите, Джордан Тэтчер хочет потусоваться со мной?

— Определенно, — говорит Джордан. — Лиам будет там.

В нашу дверь постучали, и Вайолет, должно быть, ждала его, потому что мычала и закатывала глаза, прежде чем открыть дверь Гэвину.

— Мне жаль. В следующий раз я пришлю первокурсника следить за твоей дорогой. — Он машет мне и Джордану.

— Жутко, — возражает она. — И это мне сейчас не поможет.

Он делает два шага назад. — Я выясню, чья это машина, или позвоню, и ее отбуксируют.

Она закатывает глаза. — Ладно, не будем драматизировать.

Я подавляю смех. Джордан нет, но его смех дружелюбный.

— Я могу вас подвезти, — предлагает он.

— Все в порядке. Я уже вызвала Убер.

Гэвин мудро уходит в свой дом с еще одним извинением.

— Готова? — спрашивает меня Джордан.

— Я не знаю.

— Убер здесь, — говорит Вайолет. — Хочешь пойти со мной?

Они оба выжидающе смотрят на меня.

Вайолет с улыбкой забирает решение из моих рук. — Иди. Если это ужасно или ты просто решишь, что хочешь приехать к Эрику, напиши мне, и я подвезу тебя.

— Хорошо. — Мое сердце колотится.

Она смотрит на Джордана. — Если ты бросишь ее, я отрежу тебе соски.

Она выбегает навстречу ожидающей машине, оставляя меня с Джорданом, который обеими руками прикрывает соски. — Она жестокая.

Он опускает руки и кивает головой в сторону двери. — Готова к этому, милашка Дейзи?

16

ДЕЙЗИ

Внутри Белый дом еще больше и экстравагантнее, чем я ожидала. Вайолет умрет. Или, может быть, она уже видела это в те несколько месяцев, когда тусовалась с Гэвином и его друзьями.

Ненавижу радоваться, что между ними что-то не сложилось, но я благодарна, что с тех пор мы стали так близки. У нас всегда было несколько общих черт: мы одного возраста, любили искусство, хотели, чтобы наши родители были менее строгими и чтобы наши отцы не ставили в неловкое положение; но поскольку мы выросли, живя с разницей в два часа, мы виделись только по праздникам или в тех редких случаях, когда мои родители переставали работать достаточно долго, чтобы присоединиться к ним на семейных каникулах.

Только когда мы с Вайолет решили поступить в Университет Вэлли — тот самый универ, который посещали наши отцы, — я по-настоящему узнала ее. В нашем первом семестре мы тусовались только ради учебы или изредка выпить чашечку кофе, но после того, как с Гэвином и ее соседкой по комнате все пошло не так, она практически переехала ко мне в общежитие. И теперь я не могу представить, чтобы я не жила с ней, не виделась и не разговаривала с ней каждый день.

Джордан кладет руку мне на поясницу, пока мы протискиваемся через переполненный коридор на кухню. Мое тело реагирует на внимание слишком сильным волнением. Особенно учитывая, что его внимание повсюду. Некоторые люди выкрикивают свои поздравления. Те, кто ближе, бьют его кулаками или обнимают. Одна девушка кричит на всю вечеринку, чтобы он пришел и подписал ее сиськи.

— Она серьезно? — Я спрашиваю.

— О да, — говорит он. — Хочешь, я подпишу твое?

Я не отвечаю, но бросаю на него многозначительный взгляд, который заставляет его рассмеяться.

Он останавливается, чтобы взять наши чашки, а затем наклоняет голову в сторону заднего двора. — Бочка снаружи.

Мой взгляд скользит по большой кухне. Я хочу побродить и осмотреть этот дом, но есть реальный шанс заблудиться. Дом огромен.

Джордан выходит на улицу. Я держусь рядом с ним, что не является строго необходимым, поскольку здесь не так людно, когда мы идем наполнять чашки пивом.

Джордан наполняет мою, затем свою и оглядывает присутствующих. — Я не думаю, что Лиам еще здесь.

— Все нормально. — Я делаю большой глоток пива. —