— Свободны, адепты. Жду вас на следующем занятии с выполненным домашним заданием. Тренироваться как сегодня — каждый день по два часа! Когда приведете себя в порядок, зайдите к ректору и отчитайтесь о результатах вашей сегодняшней деятельности. Если сохранилось что-то из экспериментальных работ, к которым вы прикрепляли записки, сдадите, — невозмутимо произнесла темная фея и исчезла вместе с книгой.

— Вы откуда? — ошарашенно спросил какой-то парнишка из новеньких, оказавшийся совсем рядом с местом нашего сногсшибательного появления.

— На практикуме были с нашим личным учителем магистром Кариборо, — ответил за нас двоих Карел, подцепил меня под руку, и мы, хромая на обе ноги, постанывая и поддерживая друг друга, медленно и печально побрели в сторону общежития.

Вода, грязь и мусор из нашей одежды и волос с переносом в Межреальность испарились, и идти стало немного легче. В сапогах больше не хлюпало, кожаные куртки перестали весить словно кирпичные, да и одежда прекратила мерзко липнуть к телу и холодить. Я покосилась на напарника. Из его шевелюры исчезла застрявшая там веточка, но выглядел парень так, словно его вынули из стиральной машинки с сушкой. М-да. Представляю, какой «шедевр» парикмахерского искусства у меня на голове, учитывая мою длинную гриву, которая сейчас чуть ли не дыбом стояла. Типичнейший так называемый взрыв на макаронной фабрике. «Стирали и сушили» нас с Карелом вместе, в одной «стиральной машинке», да еще изрядно побили о стенки барабана.

А в спину нам доносился гомон. Различить можно было только обрывки фраз:

— Ужас!

— …Неужели и нам предстоит такой…?!

— …Магистр Кариборо страшная…!

— Тс-с-с! Идиот! А то вдруг она услышит!

— …Ррыгр! Если уж она такое творит со своими учениками…

Я искоса глянула на Карела и криво улыбнулась. Знали бы они…

— Знаешь, мы с тобой идиоты, — произнесла я, едва переставляя ноги и стараясь дышать так, чтобы не потревожить пострадавшие ребра.

— Угу!

— Мы даже не попытались использовать свой дар.

— Угу, — снова согласился напарник, тяжело вздохнул, глухо застонал и на секунду прикрыл глаза.

— А еще мы неслись как лоси, не разбирая дороги, и могли свернуть себе шеи.

— Угу.

— Ну чего ты угукаешь? — беззлобно спросила я. — Совсем плохо?

— Да потому что мы идиоты. И я главный. Так растерялся, что мозги напрочь отшибло.

— Ты не одинок, у меня тоже все мысли из головы вылетели, когда эта жуткая огромная зверюга начала реветь и огнем пуляться. Сработал первобытный инстинкт: бежать от опасности!

— Угу! Прости, Кир. Это моя вина. Все же я мужчина, а повел себя… Ты могла погибнуть.

— Да мы…

— Не утешай, Кирюш, — поморщился Карел. — Но я исправлюсь. Больше не позволю тебе…

Он не договорил, и я собралась уже ответить, как раздался крик Ривалиса, а следом и он сам выскочил к нам из-за деревьев:

— Кира! Ну, наконец-то! Я тебя с самого утра ищу, а никто не знает, куда ты делась. Карел, привет! Кирюша, любовь моя, спасай! Прибыла леди Даэрини, притащила с собой Эарду. Они хотят повидаться с моей невестой, — на одном дыхании выпалил эльф.

— И что? — устало спросила я, остановившись и придерживая Карела.

— Идем скорее! Я их полдня развлекал, таскал по городу и кормил в кафе. Но сейчас они пришли к воротам школы. Внутрь их не пустили, но они заявили, что не уйдут, пока не увидят тебя! — Он вцепился мне в локоть, не обращая внимания на мой встрепанный помятый вид, и потащил за собой.

— Рив! — охнула я и слегка согнулась, так как он попал рукой в ушиб на боку. — Я не могу! Ты посмотри на меня!

— Плевать! Кира, умоляю, просто покажись им, сделай вид, что у нас с тобой все хорошо, свадьба не за горами, и пусть они катятся обратно в Светлый лес. Иначе я за себя не ручаюсь!

— Ри-и-ив! — пропищала я. — Дай хоть переодеться и причесаться, ты не видишь, что ли, в каком я виде?! Мне к лекарю нужно! У меня болит все, что только может болеть!

— Некогда! Кира, я прощаю тебе проигранное летом желание! Но сейчас — спасай! Карел, прости, я ее похищаю!

Ривалис подхватил меня на руки и чуть ли не бегом припустил к воротам. Я же смиренно обняла его за шею, положила голову на плечо и возрадовалась передышке.

Эльф стремительно вышел за ограду, донес меня до стоящих чуть в стороне двух роскошных эльфиек и бережно поставил на землю.

— Добрый день, леди Даэрини, — выдохнув сквозь зубы, поприветствовала я знакомую по каникулам даму и попыталась встать прямо.

— Госпожа Золотова! — отозвалась она, шокированно глядя на меня. — Но… что с вами случилось?! И… с этим молодым человеком?

Я оглянулась через плечо и увидела Карела, который, оказывается, последовал за нами.

— Это мы с напарником только что вернулись с выездного занятия, леди Даэрини. А на практикумах всякое случается… — пожала я плечами, тут же зашипела и сморщилась. — Простите, не успела дойти до душа и лекаря и привести себя в порядок. Рив перехватил меня по дороге.

— И что же… — мелодично спросила красивая молоденькая блондиночка, стоящая рядом с леди, вероятно, та самая Эарда, несостоявшаяся невеста Ривалиса, — вы всегда так?

Девушка оказалась очень привлекательной, впрочем, как и все эльфийки. Ее можно было бы назвать настоящей красавицей, если бы не маленькое «но». Зачесанные назад гладкие волосы Эарды были очень светлого оттенка, практически льняные, в отличие от ее матери или Ривалиса. Такими же белесыми были брови и ресницы, что смазывало все впечатление и делало ее лицо невыразительным и бесцветным. Кроме того, лоб Эарды был весьма высоким, что тоже несколько портило ее.

— Частенько, — уклончиво ответила я. — Мы ведь боевики. Бывает и хуже, например, после практических занятий на кладбищах, когда мы уничтожаем зомби и упырей, а те взрываются так, что ошметки их разложившихся полусгнивших тел летят во все стороны. Мы тогда друг на друга стараемся даже не смотреть, пока не вернемся в ВШБ.

Обе эльфийки передернулись от отвращения, я же устало потерла лицо ладошками и с тоской посмотрела на исцарапанные руки со сбитыми костяшками. А потом младшая леди увидела что-то, от чего у нее рот раскрылся в буквальном смысле слова. Она протянула руку и неприлично ткнула пальцем куда-то в район моей шеи.

— А это… это… Вы всегда ходите на такие опасные задания в столь дорогостоящих украшениях? — выдавила она наконец, не отводя глаз от моего ворота.

Я опустила голову и взглянула, что ж она там такое увидела. Ух ты ж! Сработало! Нам удалось утащить у дракона бриллиантово-сапфировое «колье»! Не зря страдали! Ривалис также посмотрел на то, что так шокировало Эарду, и у него глаза полезли на лоб.