— Кира-а! Это же целое состояние! — выдохнул он. — Ты что, надела такое сокровище на практикум?

— А почему бы и нет? — забывшись, повела я плечом и тут же опять зашипела. Выдохнула сквозь зубы и договорила: — Может девушка позволить себе некоторые слабости? Следующий бал нескоро, что же украшению лежать в шкатулке?

Карел сдавленно хохотнул, но промолчал, а обе эльфийки сглотнули, не имея сил отвести глаза от этой красоты. Я же демонстративно расправила изжеванную рубашку, от которой оторвалось несколько пуговиц, и произнесла:

— Впрочем, вы правы. Жаль такую роскошь носить на грязную работу, а хранить просто так бессмысленно. Наверное, я его продам. Не желаете приобрести? — Подняв одну бровь, я посмотрела в глаза леди Даэрини-старшей.

— Боюсь, что… — с жалостью сказала она и поджала губы.

— Это же вещь для королевы! — выдохнула Эарда. В ее глазах читалось, что она умирает от желания иметь такую красоту, но сие ей явно не по карману.

— Да? — «удивилась» я. — Ну, может, так и есть. Я-то точно не королева и даже не принцесса. Решено! Продаю!

Я переступила с ноги на ногу, чувствуя, что, кажется, теряю равновесие, а кожа куртки издала противный звук при движении. Ей явно не пошло на пользу то, что сначала она полностью промокла, а потом внезапно высохла.

— Госпожа Золотова, — вдруг растерянно произнесла Эарда и показала пальчиком на свое лицо, явно имея в виду, что это со мной что-то не так, — у вас кровь носом пошла.

Я быстро поднесла руку к носу, нащупала что-то мокрое и горячее и посмотрела на измазанные в красном пальцы.

— Простите, леди… Мне бесконечно жаль, что вы видите меня в таком виде. Просто мы с Карелом сильно побились в горах на практикуме. Надо бы к лекарю. У меня, кажется, еще и ребро треснуло. Или сильные ушибы… Не знаю. Рив, проводи меня, пожалуйста, боюсь, я сама не дойду.

— Госпожа Золотова! — Эарда решительно шагнула вперед. — Я учусь на лекаря, и у меня довольно хорошо получается. Если позволите, я вас немного подлечу.

Я посмотрела на девушку. Ее взгляд был полон жалости, и в нем читалось желание помочь. А она, оказывается, не такая уж и плохая. Может, и не пара Риву, но точно не гадина. Я кивнула и протянула ей руку. Спустя некоторое время я смогла наконец-то вдохнуть полной грудью, а из носа перестала идти кровь. Совсем другое дело! Теперь я и сама легко доберусь до лазарета.

— Спасибо, Эарда, — благодарно улыбнулась я и тут же исправилась: — Ой, простите. У вас же так не принято… Леди Даэрини.

— Ничего, все в порядке. Мы же, можно сказать, ровесницы и обе студентки.

— Тогда я для вас просто Кира, — протянула я ей ладошку для рукопожатия. Потом посмотрела на то, какая она у меня ободранная и с испачканными в крови пальцами, и спрятала ее за спину.

Девушка тихонечко рассмеялась, а ее мать скорчила недовольное лицо. Но мне было уже все равно. Главное, что несостоявшаяся невеста Рива — нормальная вменяемая девушка. Ну а то, что перфекционистка, так у каждого свои недостатки.

Я попрощалась, поманила страдальчески морщащегося Карела и уже было направилась к воротам школы, как вдруг резко остановилась и оглянулась. Ривалис раскланивался с обеими леди, и было заметно, что он надеется их не увидеть еще очень долго. А я, сама не зная, зачем это делаю, вдруг шагнула назад и позвала:

— Эарда! Могу я с вами поговорить наедине?

— Да! — удивленно отозвалась она и сама подошла.

— Карел, две минуты. — И я взглядом попросила напарника отойти.

Как только мы с эльфийкой остались вдвоем, я заговорила:

— Эарда, простите меня за то, что я сейчас скажу. Ладно? Это не из желания вас обидеть или еще чего-то такого. Наоборот, я признательна вам за лечение и хотела бы дать небольшой дружеский совет, как девушка девушке. Можно?

— Н-ну… — растерялась она.

Видно было, что эльфийка очень старается держать лицо, но, вероятно, ранее ей не доводилось сталкиваться с такими злостными нарушительницами этикета и правил, как я. Хотя странно, в жизни не поверю, что студиозы в учебном заведении, где она учится на лекаря, прям все такие идеальные.

— Так вот, — вдохнула я для храбрости и заговорила: — Вы очень красивая девушка. У вас шикарные волосы, кожа, которой можно только позавидовать, но… Не обижайтесь, хорошо? Вам было бы лучше, если бы вы отрезали себе густую челку. Вот так, до самых бровей, — показала я на себе, докуда нужно подрезать. — Чтобы лоб был прикрыт. И еще нужно затонировать брови и ресницы. Есть такая травка, которая растет и у вас в Светлом лесу, вы наверняка ее знаете, — серпуха. Ею шелковые ткани красят в коричневый цвет. Но ею можно и волосы окрашивать, если добавить сок дубового лишайника. Да вы и сами наверняка знаете. Вот затемните брови и ресницы на тон или два. Сильно не надо, а так, чтобы они были темнее волос ненамного. У вас лицо сразу станет гораздо выразительнее.

— Но… вы первая, кто мне об этом говорит, — обиженно произнесла эльфиечка и попыталась сделать надменное лицо, как у всех аристократов. Но, похоже, мое поведение выбило ее из привычной роли.

— Я ведьма, мне можно, — развела я руками и улыбнулась. — А еще поменяйте прическу. Вы заплетаете простую косу. Точнее, не простую, конечно, а очень сложную, но все равно, вокруг лица у вас никакой красоты не остается. Можно знаете как делать? Смотрите: плетете две высокие косы, они у вас толстые будут, вон какие густые волосы, а потом вот так закручиваете их короной вокруг головы. — И я показала на себе, как это должно выглядеть.

— Ну, я даже не знаю, — поджала губы Эарда. — Это как-то странно. Но я попробую и посмотрю в зеркало, что получится.

— И напоследок… Я знаю, что вы любите порядок во всем, мне Рив о вас рассказывал. — Она сдержанно кивнула, хотя ее в глазах мелькнуло недовольство. — Попробуйте внести в свою жизнь самую капельку хаоса. Чуть-чуть. Оставьте книгу на столе, а не в шкафу. Бросьте неубранными шарфик или перчатки. Переставьте статуэтки в другом порядке, не так, как вы привыкли за долгие годы. Положите подушки на кровати не стопкой, а хаотично, декоративно разбросав их.

— Зачем?! — изумилась девушка.

— Затем, что жизнь прекрасна неожиданностями. Не зацикливайтесь на том, как все должно быть. И наряды… Вот у вас все подобрано в тон: бежевое платье, бежевые туфли и сумочка, бежевые пояс и шарфик. Вам не скучно? Наденьте красные туфли или зеленые, добавьте яркое пятно в свой туалет. Внесите немножко контраста в свое существование.

— Кира, вы говорите такие невообразимые и дикие вещи, что я даже не знаю, как реагировать. Вижу и чувствую, что вы не хотите меня обидеть, но все равно, это настолько…

— А вы попробуйте! — подмигнула я ей. — Можете считать, если хотите, что я странная чокнутая ведьма, но тем не менее попробуйте. А будете в Межгороде, навестите меня, сходим где-нибудь попить чаю. И, кстати, предлагаю перейти на «ты».