почти прорвался на ранг ученика [1], — загибаю первый палец, не давая мыслям Лей Джо уйти в свободный полет. — Знаю разные языки и этикет аристократов. Буду помогать Эмилии изнутри. Из числа студентов, мне вроде как известно больше всего целительских техник Красного Креста. Взамен, я прошу лишь помочь мне разобраться с трансформацией тела под профиль боевого целителя.

Магистр секунд десять хранила молчания. Её аура практически не колебалась, никак не выдавая эмоциональный профиль.

— Одно воскресенье, за одну ответную услугу от меня, — Лей Джо обозначила головой легкий, почти неуловимый кивок. — Эмилия будет в курсе. Если скажет, что пользы мало, то соглашению конец. Начнем сейчас. Из-за Сопряжения с завтрашнего дня, свободного времени у меня станет в разы меньше.

Несмотря на холодный тон разговора, Лей Джо на самом деле испытывала всю гамму эмоций. Просто азиаты свои чувства выражают по другому. Нам разрешили сесть? Да, причем приняли после окончания рабочего дня. Согласились помочь с телесной трансформацией? Снова да. Причем сразу перешли от слов к делу. Пусть старший магистр [5] и скупа на проявление эмоций, но она их всё же выражает.

Проговорили почти два часа. Пришлось быстренько сдать пару дорогих анализов в лаборатории Куба. Как выяснилось под мой тип телосложения и высокое родство с пневмой подходит техника телесной трансформации Древоступа — наследие лам из древнего Тибета.

Лей Джо по понедельникам будет проверять, нормально ли идет изменение плоти. После перехода на стадию магистра [4], эта техника позволит мне развиваться дальше. Физическая оболочка не будет отставать в развитии от духовной. Буду жилистым, с крайне прочной кожей и чертовски сильным. Осталось суметь дожить до этого момента.

Сопряжения и боевые рейды в зоны аномалий никто не отменял. Пока сидели у кабинета, Мари шерстила новостные ленты. К аномалии в Российской Империи со всех сторон уже выдвинулись развед войска князей.

Сейчас француженку тоже одарили бонусом в виде консультации по телесной трансформации. Ей подходит техника Снежной Камелии — вместо усиления физических возможностей тела, по мере поднятия ранга растёт чувствительность зрения, обоняния и скорости восприятия. Проще говоря, это хорошее подспорье для целителя идущего мирным путем.

— Зачем мне вообще проходить через всё это? — Мари наконец спросила, получив поистине бесценный совет от госпожи магистра.

Лей Джо удивленно качнула головой, посмотрела на меня. Мол дальше сам разбирайся. Свою часть уговора, она уже выполнила наложив на меня сложнейшую технику Древоступа. Теперь же мне её подпитывать своими силами.

— Мари, без телесной трансформации, дальше ранга магистра не пробиться [4], — поясняю очевидно, помогая девушке подняться с подушек на которых мы сидели всё это время. — Если не упрешься в потолок своего личного развития, то при переходе в ранг архонта [6] нужно будет ещё и стихийную трансформацию проходить.

Француженка задумавшись сразу же затихла. Мы покинули здание целительского факультета, когда на небе уже появились первые признаки заката. Почти весь разговор с Лей Джо прошел на английском. Так что Мари в курсе нашего тайного с магистром договора.

— Что это вообще было? — девушка развернувшись указала на здание из которого мы вышли. — Вы же ей предложили то, что и так делаете на занятиях в Красном Кресте? Помогаете всем, советы на перерывах даете.

— Всё та же дипломатия, Мари, — стараюсь сдержать победную улыбку. — Я дал госпоже Лей Джо повод согласиться на мою просьбу. Поверьте, помощь старшего магистра-целителя [5] в телесной трансформации, дорогого стоит. Боюсь даже представить, какой ценник она выставила бы графу Шампань за свои услуги. Теперь у нас есть расположение госпожи Хомячкович. Плюс возможность налаживать связи с будущими однокурсниками. В этом вся суть аристократии. Мы ищем повод, узнать друг друга. Или помочь, дабы заключить взаимовыгодный союз.

Дед оказался абсолютно прав, отправив меня в международную школу для одаренных. Считай что на ровном месте удалось получить то, за что в Российской Империи пришлось бы отвалить целое состояние.

* * *

27 июня 2026-го года

Прошла неделя с начала Сопряжения Миров. Как и опасались эксперты из ООН и Комитета Силлы, аномалии начали появляться в самых разных уголках Земли.

В Канаде случилось нашествие низшей нежити из-за появившейся аномальной сорока километровой зоны. Даже если разрушить связывающий миры энергоузел, зона не исчезнет пока не будут истреблены иномировые твари живущие на ней.

Ещё один мощный удар пришелся по Австралии. Там появились сразу две аномальных зоны. Причем одна из них — та что побольше, у большого барьерного рифа — накрыта гранью. Что там внутри, по снимкам со спутников и с МКС не разобрать. Внутренние размеры могут быть в разы больше, чем снаружи. Рвущийся наружу поток маны намекает, что внутрь никому в ранге ниже учителя [3] лучше не соваться. Орочьи племена уже подняли суету. Им досталась, как нежить, так и животные-чудовища из иного мира.

Засветка мощной аномалии появилась даже в Антарктиде. Пятно овальной формы в длину больше сотни километров! Оттуда тоже повалила нежить, но продвинутая. Упыри, вурдалаки, големы плоти, целое полчище скелетов. Даже дважды мертвых — разумный переродившийся вид нежити — удалось засечь. Не зря Комитет Силлы, двадцать лет назад, вбухал столько средств в спутники слежения!

Юг и центр Африки, остров Шри-Ланка, Тайское Королевство — новые аномалии стали появляться по всему миру… кроме Евразии. Массивная, прямо-таки монструозных размеров клякса-аномалия занявшая весь центр Российской Империи оказалась укрыта пеленой грани. Нежить и мутирующие иномировые животные — вот пока всё, что удалось обнаружить развед-войскам вошедшим внутрь. До сих пор не найдено ни одной деревни, города или человека из Российской Империи попавших зону Сопряжения.

Куда делся наиболее населённый кусок моей Родины?

Ученые наперебой выдвигают разные гипотезы. Важно тут другое. Комитет Силлы — сообщество всех одаренных, имеющих ранги абсолюта [7] и выше — подтвердил, что древние порталы находящиеся на пострадавшей части Российской Империи до сих пор работают. ТУДА можно отправиться. Что станет с человеком после переправки? Неизвестно. Пока информации полный ноль. Обратно дороги нет — это и так понятно. За минувшую неделю, с той стороны никто на Землю так и не вернулся.

На фоне всего звиздеца, связанного с Сопряжением в летнем лагере Куба начало твориться легкое локальное безумие. Как я и предупреждал Мари, многие аристократы из Российской Империи начисто лишились своей финансовой поддержки. По слухам Романова НЕ пригласили на какой-то званный вечер, устроенный сыном князя Гветнадце. Уже случилось две дуэли и одно нападение на ученика из Российской Империи студентом из Византии. Старые кровные счеты! Ведь сейчас, когда за отпрысками из древних родов никто не стоит, самое время объявить вендетту.

На мой и без того взвинченный до предела график, грызня студентов никак не повлияла. Однако Мари уже