— А почему не тело? — она забыла о своей обиде и взглянула на меня заинтересованно. Отвлечь её было так же легко, как ребёнка.

— Потому что его слишком легко коснуться. Ты не владеешь им в полной мере. Не можешь оградить.

— А с душой иначе?

— Если бы с душой было так же, то демоны пировали бы каждый день.

Алиса отвела взгляд.

— С душой тоже приключается всякое, — прошептала она. — Как сейчас… — её голос стал совсем тихим, почти неслышным. Смущение и волнение заполнили автомобильный салон. А ещё растерянность. Она осознала, что без причины повела себя глупо.

— Это из-за нашего спора, — объяснил я. — И дальше будет только хуже. Увы, тебе не повезло. Своей душой ты не владела в этой жизни и дня.

— Что за работу ты мне нашёл? — она мудро сменила тему.

— Ничего пыльного. Станешь сотрудницей моего агентства.

Алиса насторожилась. Её мысли вскипели и расплескались по салону.

— Агентства и правда бывают разные, — ответил на невысказанные опасения. — Но я порядочный демон. Если, конечно, это слово к нам применимо, — усмехнулся я. — Моё агентство оказывает посреднические услуги. Решает проблемы между демонами и людьми.

— То есть на тебя работают другие демоны? — её голос зазвучал безрадостно.

— К сожалению, нет. На меня работают люди. И твоей задачей будет сделать так, чтобы мне с ними приходилось контактировать как можно реже. Не люблю людей, — пояснил я.

— Тогда зачем их нанимал?

— Они дешевле.

Алиса переменилась в лице. Скромная и неуверенная девица уступила место внутренней демонессе. О существовании которой я до этого момента даже не догадывался.

— Дешевле⁈ — взъярилась она. — Либо по-честному уволь их, либо контактируй с ними сам! Я, если кого-то не люблю, с ним не общаюсь.

— Так и я о том же. С ними будешь общаться ты.

Она с гневом сжала кулачки, и это выглядело настолько абсурдно, что я рассмеялся. Красивая девушка в летящем платье сверкала глазами так, будто у неё изо рта вот-вот вырвется пламя, а из черепа вырастут рога. Зрелище было бы эпичное, не спорю. Но ей рога всё-таки не пошли бы.

— Какая разница, кто будет их презирать, другой человек или демон? — спросил я, просмеявшись. — Ты считаешь, какой-нибудь обрюзгший офисный начальник думает о своих подчинённых лучше, чем я? Ты так браво рассуждаешь о людях, а сама не знаешь их вообще. К тому же у тебя всё равно нет выбора. Ты уже подписала трудовой договор.

— Я? Когда это?

— Не знаю, — усмехнулся я. — Но подпись твоя на нём уже стоит.

— Ты смухлевал! — поняла она.

Моя улыбка стала шире.

— Да, так что теперь мы квиты. Можешь больше не сокрушаться, что собиралась меня обмануть.

Её щёки вспыхнули, но теперь не от смущения, а от гнева. Демонесса в ней рвала и метала, и если бы не её истинно человеческое происхождение, то моя машина уже давно полыхала бы в огне.

— Подумай об этом иначе. Люди, конечно, дешевле, но плачу я им по человеческим меркам очень хорошо. За это они продают мне своё время и спокойствие. Заказы у нас, конечно, не из простых, поэтому их работу сахаром не назовёшь. Но если вместо меня с ними будешь контактировать ты, то сможешь сделать её чуть-чуточку легче. Я по-прежнему буду принимать заказы у демонов, а ты — передавать мои указания подчинённым. Ничего же сложного, правда?

Глава 7

Алиса Леденёва

Ничего сложного? И это он называет ничего сложного⁈ Тиран и деспот, вот кто такой демон по имени Дэй. Когда он появился в офисе, все сотрудники вжались в спинки и начали делать вид такой усиленной деятельности, что я думала у них из клавиатур кнопки повылетают. Но когда из-за спины Дэя появилась я, в офисе наступила гробовая тишина. Никто не осмеливался шелохнуться.

— Выдыхайте, — велел им демон. — Это всего лишь наша новая сотрудница.

И его подчинённые выдохнули. В прямом смысле слова. Если эта весть принесла им такое облегчение, то я даже представить боялась, за кого они приняли меня секундой ранее.

— Хочу представить вам Алису Леденёву, — моё имя он слегка растянул, будто смакуя, — мою помощницу. Теперь указания будете получать от неё.

Сотрудники снова выдохнули с облегчением. Похоже, они нуждались во мне даже больше, чем Дэй.

— Буду рада поработать вместе, — улыбнулась я, припоминая, как обычно вели себя новые работники в телесериалах. Нужно как-то наладить контакт, может быть угостить их чем-то. Только вот с деньгами у меня обстояло не очень.

— Я выдам тебе аванс. Идём, — шепнул Дэй и, положив руку мне на спину, подтолкнул в сторону кабинета в конце коридора. Он был просторным, с изящной деревянной мебелью, удивительным образом сочетавшейся с современной техникой цвета металлик, и, главное, находился у всех на виду. Прозрачные стены кабинета не давали никому забыть о присутствии начальника в офисе.

— Людям такое не нравится, — сказала я, когда он завёл меня внутрь этой огромной стеклянной коробки с панорамным окном. — Они предпочитают видеть начальство как можно реже.

— Я и так появляюсь здесь нечасто. Или ты беспокоишься не о сотрудниках? — он ухмыльнулся. Подошёл к письменному столу и нажал на какую-то кнопку. Прозрачные стены сразу же стали белёсыми, закрывая обзор. — Если захочешь остаться со мной наедине, просто скажи.

Припомнив уроки по контролю гнева — не помню, когда и где их смотрела — я сделала глубокий вдох. Медленно выдохнула.

— Не думал, что ты такая темпераментная.

— Я тоже, — процедила сквозь зубы.

— Как тебе кабинет? — он обвёл пространство рукой. — Я имею в виду теперь, когда стены больше не прозрачные, — ухмыльнулся он.

— Богато, — пожала я плечами. — Но со вкусом.

— Смогла бы здесь работать?

— Я что буду работать здесь⁈ — мой самоконтроль снова дал трещину.

— Одна моя очень мудрая знакомая посоветовала не сопротивляться. Сказала, что сопротивление делает только хуже. И раз уж мы заключили это глупое пари, так давай по-настоящему посоревнуемся. Что же касается работы… Вот моё первое поручение, которое нужно передать: завтра в этом кабинете должен появиться ещё один стол. Пусть закажут в той же фирме, но размер, — он перевёл взгляд на свою столешницу, — поменьше. Как у остальных работников.

— И кому мне передать это поручение? Я никого ещё не знаю.

— Передай рыжему парню в очках. Он там один такой, не ошибёшься.

Рыжему парню в очках… Ни имени, ни должности. Дэй оказался ужасным боссом.

— Как его зовут-то хоть? — взмолилась я, когда он начал выпроваживать меня из кабинета.

— А мне откуда знать? Будто меня интересуют их имена.