вам, юноша, останется, скорее всего, недолго и жизнь эта будет мучительной.

– Дело говоришь, ваш сиятельство, – вздохнув, согласился Михаил Иванович, и Андрей понурился под его сочувственным взглядом. – А ты, паря, не ерепенься, по-другому, видать, никак не получится. И верно: если вороны налетят, все сгинем. Вот ить воронье клятое, чтоб у них перья повылазили…

– Михаил Иваныч!

– Дык, это… и на клятву я согласный… что уж делать, – вздохнул старик.

* * *

До фургона доехали на шикарном магмобиле князя Родосского – Андрей такие видел только в фильмах про жизнь аристократов. Вытянутая аспидно-черная блестящая капля с силуэтом бегущей пантеры на боку. Никакого мотора, бензина, только чистая магия. Управлять такими устройствами могли, разумеется, исключительно сильные маги. Поэтому их невозможно было угнать.

– Андрей! Где ты был?! Я же просила! – начала Лиза и осеклась, увидев за спиной Андрея князя Родосского. Ее взгляд метнулся чуть в сторону, где стояла Геката, принюхиваясь к колесу фургона. Но всего на секунду – Лиза тотчас же опять посмотрела прямо на Андрея, и в ее глазах он увидел ужас.

– Что с тобой случилось? – пробормотала она, еле шевеля губами.

– Прошу прощения, – любезно улыбнулся князь, – не беспокойтесь. Ничего страшного не произошло, напротив, случилось радостное событие – у мальчика сегодня обнаружились магические способности. У вас в родне не было магов?

– Кого? Магов? – Из-за спины Лизы выглянул Симон. – Вроде нет. А что? Мелкий, ты правда маг? – На лице Симона было написано изумление.

– Пока нет, – поправил его князь, – но, возможно, станет, если будет усердно учиться. Сейчас же я забираю его с собой. У вас десять минут на сборы, юноша.

– Как это забираете? – нахмурился Симон.

– Согласно закону о контроле магических воздействий, – мило улыбнулся князь. – Вот вам, кстати, документ, прочтите, распишитесь. Проявления магии у мальчика пока спонтанны и неконтролируемы, он опасен для себя и окружающих. Дети из простых семей в таких случаях изымаются. Не беспокойтесь, это стандартная процедура, к тому же мальчик попадет не в интернат, а в семью, только магическую. Через некоторое время, когда он научится контролю, вы сможете с ним увидеться. А пока я прошу вас держать это в тайне – опять же согласно закону о контроле магических воздействий. Благодарю за понимание, жду вас, юноша, через десять минут в машине. – И, слегка поклонившись ошеломленному Симону и бледной как смерть Лизе, князь развернулся и в сопровождении пантеры неспешно направился к магмобилю.

– Мелкий, ну ты даешь, – растерянно протянул Симон. – Это что, правда?

– Пойдем, помогу тебе собраться. – Лиза потащила Андрея внутрь фургона.

– Как?! – шепотом заорала она, задвинув перегородку между кухней и спальным отсеком. – Как ты умудрился так вляпаться?! Я же просила: продержись без происшествий всего пару часов!

– Лиза, прости, я правда не хотел…

– Почему он берет тебя с собой, а не передает в Инквизицию, в службу надзора за малолетними магами? Что ты сделал?

– Лиза, у меня фамильяр – бабочка. Что это значит?

– О нет, – Лиза застонала, – нет…

Ее лицо стало совсем отчаянным.

– Лиза, ты знаешь, что это значит? Знаешь, что она умеет? Почему они так все переполошились?

– Они?! Он что, не один?! Андрей, скажи, кроме этого мага с пантерой тебя видел кто-то еще?!

– Там был еще один старик, вроде из рода медведей. Значит, у него фамильяр – медведь?

– Еще и медведь! – воскликнула Лиза с отчаянием. – Ну почему?! Почему ты умудрился найти самых неподходящих магов?!

Она замолчала на секунду, нервно кусая губы.

– Эй, как вы там? – крикнул встревоженно Симон. – Все в порядке?

– В полном! – ответила Лиза срывающимся голосом, а потом вполне натурально всхлипнула: – Я просто немного расстроилась, Андрей меня утешает. Дай нам немного времени, ладно?

– Не вопрос, – ответил Симон.

– Медведь и пантера, – зло сузив глаза, сказала Лиза, – они оба тут?

Андрей кивнул.

– Не вариант, – вздохнула она, – с обоими я точно не справлюсь. Ну почему ты выбрал самых сильных магов в городе?! Не мог найти какую-нибудь птичку, я бы ее одной лапой…

Андрей хотел было сказать, что птичка тоже была, только бандитская, но решил не грузить Лизу лишней информацией, она и без этого разволновалась. И что значит «одной лапой»? Лиза что, собиралась ее убить, эту абстрактную птичку?..

– Ты не волнуйся, – неуверенно сказал он, – они хорошие, оба. Они вроде хотят защитить меня от воронов – значит, от Инквизиции, да? Поэтому собираются пока спрятать. Почему эта бабочка так всех пугает-то? Она же крохотная!

– Так, вот что, – перебила его Лиза, – если они хотят тебя спрятать и защитить – тогда еще есть шанс. Если больше никто не узнает… Я тебя вытащу. Пока тяни время. Научись контролировать вызов фамильяра, чтобы больше никто тебя случайно не увидел…

– Они как раз вот этому и хотят меня научить…

– Ну и хорошо. Только ни в коем случае не заключай пока договор на ученичество, это важно. Учитель получает власть над учеником, и освободиться от этого сложно… Главное – не попадись инквизиторам! И постарайся сделать так, чтобы больше никто не увидел твоего фамильяра.

Лиза вытащила из-под кровати рюкзак, перевернула его, вытряхнув на пол все, что там было, и сунула Андрею:

– Давай собирай вещи, тебя там ждут. Все понял?

– Лиза, а…

– Просто тяни время. Я вытащу тебя оттуда, – быстро и решительно сказала она.

– Лиза, а может быть так, что у меня не один фамильяр, а… два?

– Что?!

– Мне показалось, что там… когда вылетела бабочка, был вроде еще какой-то зверь, маленький. Черный, быстрый – я почти его не разглядел, только почувствовал. Ну, как будто я сам им был какое-то время. Это… что?

– Так… значит, все-таки два… – задумчиво сказала Лиза. Странно, но кажется, она почти не удивилась. – Как у нее…

– У кого?

– Вот что, это очень важно. Никому не говори про это, понял? Сделай все, чтобы его никто не увидел, этого зверька. Даже эти твои… благодетели… с этой пантерой и медведем… И постарайся тоже научиться его призывать. Скорее всего, это мангуст.

– Кто?!

– Мангуст. Про Рики-Тики-Тави читал?

– Откуда ты знаешь?

– Предполагаю, – усмехнулась Лиза. – Потом объясню, это долго. Ладно, давай, время уже, пойдем. А то сейчас эти… хищники придут за тобой сами.

И, всунув в его руки полупустой рюкзак, в который Андрей успел засунуть только пару футболок и спортивные штаны, Лиза подтолкнула Андрея к выходу.

– Подожди, – остановил он ее, сообразив, что не спросил о самом главном. – Эта бабочка – она правда воскрешает мертвых? Я смогу… воскресить моих родителей?

Лиза посмотрела на него долгим взглядом и вздохнула:

– Нет, мелкий. Мне очень жаль. Не сможешь.

– Мелкий, ты какой-то смурной, – растерянно сказал Симон, который, казалось, все не мог переварить мысль, что его младший братишка – маг. – Если не хочешь, не ходи с ним. Я пока ничего не подписывал. А?

– Нельзя, – хмуро сказала Лиза, – это правда такой закон. Все нормально будет, Андрей, не бойся. – Она вдруг притянула его к себе, быстро обняла и шепнула: – Я тебя вытащу, обещаю.

И Андрей увидел слезы в ее глазах.

Глава 7. В медвежьей берлоге

У Михаила Ивановича был не магмобиль, а обычный автомобиль на дизеле, старенький кургузый внедорожник. На городских ровных дорогах его слегка потряхивало, а когда после Политехнического университета свернули в лес, на грунтовку, машина зарычала и затряслась так, что Андрей испугался: не развалится ли? Михаил Иванович покосился на его побледневшее лицо и руки, вцепившиеся в дверь, и немного смущенно сказал:

– Трясучий он маленько, особо с непривычки. Зато пройдет где хошь, хоть по болоту. И сносу ему нету. И второй контур на ем магический, на честном слове заветном едет. А коли верного слова не знаешь – станет намертво, и дизелем не заведешь, тока вонючего дыму в лицо наплюет.

– Так он на магии тоже может ехать? – удивленно спросил Андрей, стараясь не прикусить язык от тряски.

– А как же. Самая надежная конструкция – когда два контура: магический и дизель, ну или бензин там. Эти-то нынешние магические штучки – тьфу, и слова доброго не стоят. Только перед девками форсить. Вон у Дионисия-то модный магический транспорт – и чего в нем, кроме виду? На городской дороге он, положим, хорош. А на грунтовке встанет. По лесу не пройдет, в болоте увязнет. А коли силу потратишь, до донышка вычерпаешь – как ехать на нем? А если ранили тебя, руки-ноги не работают, надо кого другого за руль сажать – что тогда? А тут как раз, положим, убегать надо – а твоя машина стоит, как колода мертвая? Мобиль-то этот магический только на самого князя настроен, для кого другого он с места не двинется