Умели микенцы строить и другие тоннели — настоящие подземные ходы. Их примечательная особенность — треугольные своды, то есть стены тоннеля, постепенно склоняясь друг другу, сходятся под острым углом. Обычно такие ходы вели к подземным родникам.

В целом в Греции сохранилось достаточное число античных тоннелей. Подчас это замечательные инженерные памятники вроде водопроводного тоннеля на острове Самос, выстроенного в VI веке до н. э. под горой Кастро. Известно имя его создателя — Эвпалин из города Мегары и имя заказчика работ — деспот Поликрат. Тоннель снабжал водой из горного источника город Пифагорейон и проработал примерно до VII века н. э., а потом был потерян: по соображениям секретности и безопасности его расположение держали в тайне, ну и, видать, последний хранитель не успел передать информацию преемнику. Но источник нашли, руководствуясь описанием известного путешественника древности Геродота.

Аналогичный тоннель есть и в самих Афинах: он был найден при строительстве станции метро «Монастираки» и сделан ее частью.

Есть пещерные монастыри и на зарубежном Кавказе. Много таких мест в Грузии, где очень популярны легенды о древних крепостях и подземных ходах, в которых цари и князья хранили свои сокровища. Легенды сложены о крепости Муцо в Хевсуретии, о Сурамской и Дарьяльских крепостях.

Монастырь Вардзиа в долине реки Куры в Аспиндзском районе расположен примерно в ста километрах от города Боржоми. На протяжении километра вдоль левого берега Куры в отвесной туфовой стене горы Медвежья высечено около шести сотен помещений: церквей, часовен, жилых келий, кладовых, бань, трапезных, казнохранилищ, библиотек. Пещеры уходят на 50 метров в глубь скалы и поднимаются на высоту в восемь этажей. Сохранились потайные ходы, связывавшие помещения, остатки водопровода и канализации.

Легенда объясняет основание монастыря: на этом месте существовали естественные пещеры, и однажды маленькая девочка, будущая царица Тамара, со своим дядей пришла сюда погулять. Расшалившаяся девочка спряталась от взрослых в одном из ответвлений и не отзывалась. Грузинский аристократ, потеряв ребенка в подземном лабиринте, перепугался не меньше, чем любой из современных мужчин на его месте. Он стал громко звать племянницу. Поняв, что набедокурила, Тамара отозвалась: «Я здесь, дядя!» (по-грузински — «Ак вар, дзиа!») В благодарность за то, что все счастливо окончилось, было решено выстроить тут монастырь, а царь Георгий III повелел сделать восклицание своей дочери названием монастыря.

В конце XIII века произошло землетрясение, в результате которого часть скалы отделилась и упала в Куру. Это лишило монастырь прежней неприступности и мощи. В XIV веке его взял Тамерлан, а в середине XVI века захватили турки, которые заживо сожгли больных и обессиленных монахов прямо в помещении центрального храма. Толстый слой копоти от этого жуткого костра покрыл его стены, законсервировав фрески XII века так, что они дошли в неприкосновенности до наших дней. Долгие века монастырь не действовал, служа зимним укрытием пастухам. Лишь в XIX веке, когда эта часть Грузии была освобождена от турок русскими войсками, в Вардзиа была возобновлена монастырская жизнь. В советское время Вардзиа был объявлен музеем-заповедником. С конца восьмидесятых это снова монастырь.

Считается, что крепость Вардзиа соединялась подземными ходами с соседними крепостями Тмовги (X век), Накалакеви (VII–VIII века) и Ванис Квабеби (VII век). Действительно, все эти крепости располагали обширными подземельями и подземными ходами к Куре.

Руины древнего замка, который народная молва тоже упорно связывает с именем легендарной царицы Тамары, высятся на скале над Алазанской долиной. В I тысячелетии до нашей эры здесь был не просто замок, а целый город. На отрогах горы до сих пор виднеются остатки строений и на самой ее вершине — башня без крыши. В скале, чуть правее башни, темнеет широкий колодец, от которого, по преданию, идет подземный ход в тайник, в котором царица Тамара хранила свои сокровища.

Рассказывают еще, что именно этот замок был излюбленным местом летнего отдыха царицы. Именно там проводила она свой досуг с мужем — русским князем Георгием, сыном Андрея Боголюбского. И чтобы даже в самые знойные дни в замке была вода, повелела она на вершине скалы вырубить каменный мешок, от которого тянулись керамические трубы. В мешок набивали снег, он постепенно таял, и вода шла по трубам.

Предметом территориального спора между Грузией и Азербайджаном является великолепный Давид Гареджа — комплекс из двадцати пещерных монастырей VI века, расположенный на горе Удабно точно на грузинско-азербайджанской границе. Грузия даже предлагала разменять эту территорию в связи с особой культурной и исторической значимостью монастыря, но правительство Азербайджана отказалось.

Помимо монастырей на склонах горы есть более сотни пещер, которые использовались монахами в качестве келий. Во многих церквах и трапезных монастырей сохранились фрески VIII–XIV веков с портретами исторических лиц. К IX веку относятся Преображенская церковь и трапезная, впоследствии благоустроенные сыном Давида Строителя Дмитрием, автором знаменитого песнопения «Ты есть лоза виноградная», считающегося шедевром грузинской церковной музыки.

Есть пещерные крепости и в Осетии, например Дзивгис — селение в Куртатинском ущелье на берегу реки Фиагдон. Естественные пещеры были дополнены каменными стенами, сложенными на растворе. В главной пещере могли разместиться не менее сотни человек.

К югу от крепости — средневековые склепы и христианский Храм Святого Георгия.

К дохристианским временам относится пещерный город Уплисцихе неподалеку от города Гори на левом берегу реки Кура. Он возник в конце II тысячелетия до н. э., но был окончательно покинут жителями лишь в XIX веке. Из его семи сотен пещер до наших дней дошло около ста пятидесяти. Среди них древние языческие храмы, христианские церкви и хозяйственные постройки.

Есть в Грузии и индустриальные подземелья, такие как великолепный памятник эпохи стимпанка[14] Сурамский железнодорожный тоннель.

Этот тоннель, построенный в 1886–1890 годах, обеспечивает железнодорожное сообщение между Западной (станция Ципа) и Восточной Грузией (станция Хашури). Тоннель длиной четыре километра, двухпутный, электрифицирован на постоянном токе, ежедневно через него проходят более пятидесяти пар поездов. До его прокладки небольшие поезда на горном участке приходилось подталкивать дополнительным паровозом, а крупные вообще не могли проехать через Сурамский хребет.

Прокладка тоннеля стоила жизни восьмидесяти рабочим, умершим от силикоза — болезни легких, вызванной постоянным вдыханием кремниевой пыли. Неоднократно случались аварии — прорывы грунтовых вод. Стоимость строительства, в котором участвовало около двух тысяч человек, превысила пять миллионов рублей, огромную по тем временам сумму.

Ходят слухи о подземном комплексе под городком Мцхета, о бункерах заброшенных и, наоборот, находящихся в полной боевой готовности, о подземном ходе, прорытом для непопулярного президента, дабы он мог в любой момент скрыться из своей резиденции…