Военная разведка Германии ввела Кригсмарине в заблуждение из-за недостатка разведданных о силах норвежской стороны, поэтому войска не предполагали встретить никакого серьезного сопротивления со стороны скандинавов.

Контр-адмирал Кюммец приказал открывать огонь только по сигналу с флагмана.

Операция началась 8 апреля 1940 года. Рано утром тяжелый крейсер «Блюхер» во главе отряда кораблей беспрепятственно вошел в Осло-фьорд. Внезапность себя полностью оправдала.

Норвежский патрульный корабль «Пол-III» открыл предупредительный огонь по немецкому миноносцу «Альбатросу», но не сумел нанести ему каких-то существенных повреждений. Экипаж немецкого корабля взял норвежский сторожевик на абордаж. В этом бою был убит капитан-лейтенант Лейф Велдинг-Олсен – первый норвежец, погибший во Второй мировой войне.

Но дальше путь немецким кораблям во главе с «Блюхером» преградили батареи форта Оскарсборг под командованием полковника Эрихсена.

Ровно в пять утра батареи крепости открыли огонь по немецкому тяжелому крейсеру.

Батарея из трех 280-миллиметровых орудий сделала два выстрела и сразу же добилась двух попаданий – один снаряд попал в носовой пост управления артиллерией главного калибра, а второй – в ангар левого борта. Вспыхнул пожар авиатоплива.

Прямое попадание в пост управления артиллерийской стрельбой фактически предрешило судьбу всего боя.

Береговая батарея из трех 150-миллиметровых орудий выпустила 25 снарядов, из которых около двух десятков попало в цель. Их попадания вывели из строя кормовой зенитный командно-дальномерный пост правого борта и спаренное 105-миллиметровое орудие, а также рулевую машину и связь с машинным отделением. Руль заклинило в положении «лево на борт», и крейсер развернулся носом к берегу.

Попытка «Блюхера» огрызнуться главным 280-миллиметровым калибром оказалась безуспешной. Офицер-артиллерист с низкой точки запасного командно-дальномерного поста не смог дать точные координаты береговых целей. «Блюхер» в ответ на залпы норвежского форта только бесцельно стрелял из 105-миллиметровых спаренных пушек и зенитных скорострельных автоматов.

Через 20 минут с начала боя в левый борт «Блюхера» врезались две из трех торпед, выпущенных с берегового торпедного аппарата форта Оскарсборг.

«Блюхер» был охвачен пламенем, он завалился на левый борт креном в 10 градусов. Боеприпасы, которыми был набит крейсер, то и дело загорались и взрывались, пожары уже не удавалось потушить.

Около шести утра взорвалась одна из топливных цистерн крейсера, и его крен увеличился до 45 градусов. Тогда капитан Фольдаг отдал приказ покинуть корабль. Несмотря на то, что вода была ледяной, многим солдатам и матросам удалось вплавь добраться до берега.

Норвежские артиллеристы добились отличных результатов: из 27 выпущенных ими снарядов – 22 попали в цель! И еще – две торпеды из трех.

На «Блюхере» погибли 125 моряков из экипажа и 122 пехотинца Вермахта из десанта. Были спасены 38 офицеров корабля, 985 матросов и 538 солдат и офицеров армии. Капитан Фольдаг сумел спастись, но на этом его невезение не закончилось – через неделю он погиб в авиакатастрофе.

Кстати, с потоплением «Блюхера» для немцев морской бой отнюдь не закончился. Подавление выявленной им 150-миллиметровой батареи норвежцев стоило броненосцу «Лютцов», который шел в строю сразу за тяжелым крейсером, трех тяжелых повреждений.

* * *

Выжившие в торпедной атаке советские катера развернулись и вновь пошли на сближение с обреченным крейсером. Они злыми дюралевыми осами жалили гитлеровцев из крупнокалиберных пулеметов «ДШК». Тяжелые 12,7-миллиметровые пули рассыпались искрами рикошетов по надстройкам корабля, разбивали в щепки спасательные шлюпки из тех, что были уже на воде.

Крупнокалиберные пулеметы били длинными очередями. Обычно боезапас стараются экономить, но не в этот раз. Моряки-балтийцы, потерявшие боевых товарищей, пленных брать были отнюдь не намерены.

Легкий крейсер «Лейпциг» так и остался черной громадой лежать на мели. А малый ракетный корабль «Балтийск» пошел вперед, его радиолокатор кругового обзора засек шесть малоразмерных надводных целей. Боевая информационно-управляющая система с загруженными дополнительно вручную данными о немецких кораблях и самолетах опознала цели, как «раумботы» или катера-тральщики. Плоскодонные, с деревянной обшивкой и движителями Фойта-Шнайдера вместо обычных винтов, они идеально подходили для мелководья.

Вот только одна беда для них, вернее – две: небольшая скорость и относительно слабое вооружение из всего одной 20-миллиметровой пушки.

Хотя задуманные для траления мин «катера типа R» оказались весьма удачными многоцелевыми боевыми единицами. Они широко применялись ВМС Германии во Второй мировой войне, в том числе – и на Балтике. Корпус катеров-тральщиков в целом повторял конструкцию корпусов торпедных катеров – «шнелльботов». «Раумботы» точно так же имели металлический набор и деревянную двуслойную обшивку. Это, кстати, позволяло не бояться магнитных морских мин. В отличие от «шнелльботов» большинство катеров-тральщиков имели по два дизеля фирмы MAN вместо трех бензиновых моторов на скоростных торпедных катерах.

Сейчас немецкие катера-тральщики, видимо, вели разведку или поиск уцелевших моряков с легкого крейсера.

– «Раумботы» нам не страшны, в атаку! – скомандовал капитан-лейтенант Чайка. – Рулевой, влево 15.

– Есть влево 15.

– Средний вперед.

– Есть средний вперед.

Оператор локатора нахмурился: цели на экране выглядели как-то расплывчато и часто мигали. Идентифицировать их на сближении оказалось не так-то и просто.

– Помехи они ставят, что ли… – В голосе оператора отчетливо звучали нотки неуверенности.

И правда, предположить, что малоразмерные корабли «москитного флота» Кригсмарине в 1941 году несут аппаратуру постановки радиолокационных помех, было бы полнейшим бредом, граничащим с ненаучной фантастикой. «Впрочем, – подумал Чайка, – они же сами каким-то образом «провалились» сквозь пространство и время из начала XXI века в 1941 год…»

– Это из-за того, что у них обшивка деревянная, вот и плохо различаются на радаре, – внес ясность старший механик корабля лейтенант Иван Зимин.

– Тоже верно… К бою! – скомандовал Виктор Чайка.

* * *

«Балтийск» увеличил скорость и открыл огонь из носового орудия. Очередь 76-миллиметровых трассирующих снарядов ударила по немецкому катеру-тральщику, но он неожиданно резво развернулся. Движители Фойта-Шнайдера, которые представляли собой вертикально установленные крыльчатки, действительно давали феноменальную маневренность «раумботам». Особенно – на мелководье, куда малый ракетный корабль из-за своей осадки в 4 метра заходить не решался.

На экране обзорной оптико-локационной системы Виктор Чайка увидел сполохи и цепочки трассеров 20-миллиметровых пушек немецких катеров-тральщиков. «Раумботы» открыли плотный огонь по русскому кораблю, но их снаряды банально не долетали, поднимая фонтаны белой пены по курсу перед ним.