Поневоле закралась предательская мысль: «А может, на хрен это все?! Уже и так повоевали здесь достаточно. Уже одно то, что фактически в одиночку спасли караваны судов в Таллинском переходе, в любом случае зачтется там, на небесах…» Но все же Чайка понимал, что сейчас любой ущерб врагу отодвигает страшную судьбу его родного Ленинграда. Города, где ему еще предстоит родиться – такой вот парадокс пространства-времени Эйнштейна… А потому – в бой! Но расчетливо и осторожно.

– Командир, расчет атаки выполнил, данные введены в БИУС, – доложил штурман Гравицкий.

– Есть. Лейтенант Волков, огонь из носового орудия открывать только прицельно, по корме, где у тральщика могут находиться мины. Или глубинные бомбы, – приказал Чайка. – Расчету «Панциря» быть готовыми открыть огонь на подавление из зенитных пушек. Но только по моей команде. Приготовиться к отстрелу дымовых зарядов.

Ответом ему стали доклады о готовности с боевых постов корабля.

– Полный вперед! Ложимся на боевой курс.

* * *

«Балтийск» стремительно сокращал дистанцию, белопенные «усы» расходились от острого форштевня, за кормой клокотал бурун от работы трех мощных дизелей. Скорость – более 35 узлов, почти 65 километров в час – командир «БЧ-5» Иван Зимин постарался, разогнал двигатели. Встречный ветер треплет Военно-морской флаг СССР на мачте!

С борта немецкого тральщика все-таки заметили неизвестный корабль, идущий на полной скорости без ходовых и опознавательных огней. По нему открыли огонь оба 105-миллиметровых орудия, но фонтаны взрывов ложились далеко за кормой «Балтийска». Скорострельности немцам все же не хватало, чтобы поразить быстроходную, почти как торпедный катер, цель. С борта тральщика ударили и 37-миллиметровые скорострельные зенитки, но всплески их снарядов легли впереди по курсу. «Балтийск» отвернул, не сбавляя хода, а потом таким же энергичным маневром вернулся на прежний курс. Малый ракетный корабль обладал отличной управляемостью и скоростью, его командир знал это и выжимал из маленького юркого корабля все, что можно, и даже – что нельзя.

К артиллерийскому заградительному огню тральщика присоединилась и плавбаза. Она была вооружена носовым 105-миллиметровым орудием и парой скорострельных зенитных пушек. Вода у бортов «Балтийска» вскипала от разрывов вражеских снарядов. Русский корабль буквально «танцевал» в смертоносных белопенных фонтанах взрывов.

Разогнавшись, малый ракетный корабль буквально подлетел к немецкому тральщику и всадил пару коротких очередей из носовой 76-миллиметровой артустановки прямо по корме врага.

Расчет капитан-лейтенанта Чайки полностью оправдался. Все же современная стабилизированная артустановка, совмещенная с телевизионным и радарным наведением, превращалась в эдакую «большую снайперку», которая способна с 10 километров поразить цель размером, например, с танк. Или же корму тральщика, который как раз готовился к установке минного заграждения…

В одной немецкой якорной морской мине содержится полтора центнера взрывчатки, а на борту тральщика их было три десятка…

В общем, взрыв четырех с половиной килотонн бризантного вещества разорвал тральщик Кригсмарине, словно бумажный кораблик! Огромный столб огня и дыма взметнулся на высоту нескольких километров. Ударная волна буквально смяла находящуюся рядом плавбазу «раумботов».

Немецкий тральщик просто испарился с водной глади, оставив после себя только лишь бурлящую водяную воронку, в которую затягивало и стремительно тонущую плавбазу.

Ударная волна прошлась и по «Балтийску», да так, что жалобно заскрипели переборки! А его командир так лязгнул зубами, что чуть язык себе не откусил…

Тем не менее экипаж малого ракетного корабля праздновал победу! Воедино сложились мастерство командира, всего экипажа, уникальные характеристики самого корабля и военная удача, которая, как известно, сопутствует храбрым.

Малый ракетный корабль шел в обратном направлении: опять мимо полуострова Юминда к острову Гогланд и дальше – в Кронштадт. Задание было не просто выполнено, а перевыполнено. По мнению капитан-лейтенанта Чайки, его «Балтийск» стал своеобразной «песчинкой в жерновах истории».

Он заставил забуксовать стремительное гитлеровское наступление на Ленинград. Это уже само по себе являлось чудом. Целая цепочка событий, которая, как знал Чайка из курса военной истории, привела к блокаде Ленинграда, обернулась совсем иным. Спасение гражданских транспортов от бомбардировщиков Люфтваффе в Таллинском переходе позволило осуществить дерзкий «импровизированный десант» на полуостров Юминда. Захват немецких береговых батарей там положил начало внезапным артобстрелам из трофейных гаубиц ближних тылов Вермахта.

А все это привело к морскому бою и уничтожению легкого крейсера «Лейпциг», двух эсминцев, нескольких катеров-тральщиков, одного тральщика и плавучей базы. Опять же, все это позволило еще больше замедлить продвижение Вермахта к Ленинграду.

Виктор Чайка усмехнулся – можно себе представить, какая паника и какие интриги разгораются сейчас в высших штабах Третьего Рейха! Полетят витые погоны с плеч самодовольного гитлеровского офицерья!..

* * *

Степень боевой готовности на корабле снизили до второй, заступила вахта, и свободные моряки смогли наконец-то хоть немного отдохнуть. Капитан-лейтенант Чайка приказал на камбузе выдать всем усиленный рацион питания.

Зашел в лазарет. Там лейтенант медицинской службы Георгий Полеводов перебинтовывал двоих легкораненых. Оба пострадавших, матрос-сигнальщик и пулеметчик 12,7-миллиметрового «Корда», держались молодцом. Но вот эскулап их оптимизма не разделял.

– Раны относительно легкие – задеты мягкие ткани. ПХО – первичную хирургическую обработку я выполнил. Антибиотики, чтобы снизить риск заражения, уколол, – сказал корабельный врач, вытирая мокрые руки чистым полотенцем. – Но лучше бы их отправить на берег, здесь я мало что могу.

Вообще-то, в экипаже «Балтийска» должен находиться только фельдшер, но малые ракетные корабли проекта 22 800 «Каракурт» считались на флоте перспективными, и здесь стажировались многие молодые офицеры различных воинских специальностей. Собственно, и лейтенант медслужбы Полеводов до всего этого незапланированного даже формальными законами природы «переноса» из России начала XXI века в жестокие и абсолютно бескомпромиссные реалии 1941 года ожидал нового назначения на ракетный корвет.

Капитан-лейтенант Чайка посмотрел на невозмутимого доктора, на кучу окровавленных марлевых тампонов в белой эмалированной «почечнице», на разложенные хирургические инструменты, которые блестели хромом и никелем в ярком свете рефлектора, на черные, совсем маленькие осколки в потеках крови, лежащие в другой медицинской посуде – такой же белой. Ведь эти маленькие кусочки металла, извлеченные буквально только что из тел матросов, вполне могли стоить им жизни…

Хорошо еще, что у них на борту были бронежилеты и каски, именно они уже который раз спасали моряков от смерти или от более серьезных ранений.