я находился там, мы держали два небольших города под своим контролем уже три дня. Хранители за это время успели выставить защитный периметр, так что теперь там относительно спокойно.

— И сколько посвящённых участвовало в той битве? — уточнил я.

— Порядка ста человек, но дело не в этом…

— Естественно, нет, — ухмыльнулся я.

— Серёг, я тебя понимаю, но тем не менее — это победа. Да, нам удалось отбить крохотный пятачок, но он показателен. Бесов можно победить, и вы только что в этом убедились.

— Э, ну вы долго там торчать намерены⁈ — прилетел крик из окна детского сада. — Нам вообще можно выходить?

— Да, двигайте к тропе, мы прикроем. — Лёха махнул мечом, указывая направление. — Всё, завязывайте с разборками. Позже поговорим, когда до кремля доберёмся.

Спорить мы не стали. Пока есть возможность, лучше воспользоваться затишьем, а языками почесать всегда успеем. Хотя вопросов к Ивану у меня скопилось немало, и очень хотелось вывалить их все, не сходя с этого места.

* * *

В кремле нас встретили восторженными криками и улюлюканьем. Но радость быстро сошла на нет, когда люди увидели павших в бою. Лёха тут же закрутился в делах, Всеволод сослался на плохое самочувствие и скрылся в сторожке. А я, наверное, в силу привычки, занялся вопросом похорон.

Тела товарищей занесли в храм, где батюшка тут же приступил к обряду отпевания, а я тем временем отправился копать могилы. Я никого не просил ко мне присоединяться, люди сами всё поняли, а вскоре меня вообще отогнали от ямы. Несмотря на все правила, хоронить ребят решили на следующее утро. Слишком уж жарко на улице, а бальзамировать тела нечем, да и некому.

Покончив с текущими заботами, мы дружной толпой собралась на ужин. К тому моменту в свои права уже вступила ночь, и бо́льшая часть жителей кремля крепко спала. Остались лишь те, кто помогал копать могилы, да смена дозорных на стене.

Мужики быстро проглотили свои порции и тоже отправились на боковую. Некоторым из них предстояло на рассвете отправиться в ближайший супермаркет. Ведь два дня небо было затянуто тучами, а запасы имеют свойство истощаться. К сожалению, забить склады до отказа пока не получалось, очень уж крохотный лимит безопасного времени имелся у человечества.

Покончив с ужином, мы выбрались на улицу, попрощались с остальными и остались втроём. Колян отправился спать почти сразу за Всеволодом. Ему вообще доставалось больше остальных, ну на то он и водитель.

— Я, пожалуй, тоже на боковую, — широко зевнув, оповестил нас о своих планах Лёха. — Завтра на рассвете нужно рейд возглавить, а то ведь без меня обязательно накосячат.

— Понимаю, — ухмыльнулся я. — Мы вместе с вами уйдём, нужно успеть до своих добраться, в идеале — пару машин прихватить. Попробуем для вас тоже технику заговорить.

— Буду очень признателен, — кивнул Лёха и протянул руку для пожатия.

— Брось, мы все сейчас в одном положении. В течение дня-двух я к тебе часть своих переброшу. А там вместе подумаем, как нам заводских с оборудованием сюда перевезти.

— Ну, я теперь с вами, — подал голос Иван. — Так что помогу, чем смогу.

— Ты мне вот что скажи, — вспомнил я вопрос, который уже не первый день ломал мне мозги, — почему бесы не используют наше оружие?

Лёха, который уже собирался уходить, даже притормозил, потому как информация на этот счёт была действительно важной. И без того за последний день произошло слишком много нового. Лучше быть готовым к очередному сюрпризу.

— Договор мешает, — выдал Ваня то, что мы никак не ожидали услышать.

— Чего⁈ — удивлённо уставился на него я. — Какой ещё, нахуй, договор?

— Бесы не могут забирать жизнь, им не позволяет договор.

— Подожди, ты, видимо, что-то путаешь, — усмехнулся я. — Пройдись по домам в любом спальном районе и скажи это тем, чьи ошмётки там разбросаны.

— Они погибли не от рук бесов, их убили отродья.

— Но ведь это они ими управляют.

— Логически всё так, но лично демоны не могут забрать жизнь. Таков договор.

— А что им мешает его нарушить? — задал правильный вопрос Лёха.

— Печати. Пока они не сломаны, демоны не смогут переступить запрет.

— Я так понимаю, договор был достигнут со светлой стороной? — попытался разобраться я.

— Всё верно, на четвёртом соборе, когда были перекрыты границы миров.

— Я одного понять не могу: если наши предки такие всесильные, так какого хрена они допустили всё это дерьмо? Почему нельзя было запереть миры окончательно или вообще не грохнуть всех бесов? В чём суть всех этих полумер?

— Я понимаю, для третьей ступени всё выглядит довольно туманно, — Ваня покрутил пальцами в воздухе, — но не всё так просто. Ты ведь знаешь, что такое баланс? Чтобы машина ехала, нужно где-то взять энергию. Так и здесь. Ты хоть представляешь, о каких силах идёт речь, когда вопрос касается подобных масштабов?

— Ну ведь у них получилось.

— Да, но для этого предкам пришлось пожертвовать чуть ли не половиной жизней. Каждая такая печать — это сотни человеческих душ. Так что перестань строить из себя судью и начни наконец слушать.

— Извини, я действительно ещё многого не понимаю, а ваши… кхм, точнее, наши не спешат делиться информацией.

— Ты воин и должен уметь выполнять приказы, а не обсуждать их, — строгим голосом произнёс Иван.

— Ага, я это уже проходил, — сухо ответил я. — В ту ночь все мои парни полегли. Хватит с меня слепого подчинения. Я должен понимать, что делаю и для чего. И не надо на меня так смотреть, я тебе денег не должен.

— М-да, прав был Исай… Сложный ты человек, и достучаться до тебя непросто.

— Хуёво, значит, стучитесь, — огрызнулся я. — Тебя зачем прислали, мозги мне вправлять?

— Нет, — покачал головой витязь. — Нужно одну из печатей достать и к нам переправить.

— Нормальный ход! — в очередной раз возмутился я. — А мы что, насраны здесь? Нам оно что, не нужно?

— Мир не крутится вокруг тебя. Есть вещи гораздо важнее. Если Баал доберётся до печати первым, мы все вздрогнем. Так что или помогай, или отвали в сторону.

— Что за печать и где её искать? — Я всё же решил сменить тон.

— Мне сказали, что вы нашли некий колодец…

— Ясно, — перебил я. — Поможешь мне перебросить людей в кремль — и топай забирать свою печать. Место я покажу.

— Договорились.

— Всё, мужики. С вами, конечно, интересно, но я, пожалуй, спать.

— Мы все спать, — буркнул я. — Правда, я без понятия, где здесь у вас упасть можно.

— Пойдём, провожу.

* * *

Лучше бы я не ложился. Поспать удалось всего пару часов,