— Тогда где они?

— Есть одна мысль. Пошли.

— Куда пошли? — не унимался пацан, начиная меня уже раздражать своей неуемностью.

— Под военным корпусом есть подвал. Мы его использовали для хранения продуктов. Также он используется как убежище. Думаю, они все там.

3

— Нетопыри напали, — подытожил свои изучения базы пацан.

— Вижу, — буркнул я. — Ты бы поменьше глазеть на это все.

— Я не боюсь.

— Тут не вопрос боишься ты или нет. Запнуться можешь и нос расквасить. Осторожно!

Алешка налетел на бордюр. Я успел поймать пацана за шкирку.

— Поэтому и говорю — меньше по сторонам глазей.

Пацан виновато опустил голову.

Мы прошли мимо бараков, где также развернулась жуткая битва, завернули в сторону гаражного бокса. Там, возле первой двери, и располагался едва заметный вход в убежище. Дернул за ручку, но дверь ожидаемо была заперта. Причем изнутри.

— Кто из старших есть? — крикнул я.

За дверью раздалось шушуканье.

— Это Константин Мор, заместитель начальника базы. Откройте дверь. Опасность миновала.

— Мор? — раздался надтреснутый голос. — Чем докажешь?

— Серега, это ты? Твой вроде голос.

— Ну я.

— Ты в прошлом месяце пьяный у Петровича дверь в кабинет сломал. Я тебя прикрывал тогда, когда шеф виновных искал.

— Верно, — ответил стоящий за дверью. — Сейчас открою.

Замок щелкнул.

— Серега, постой, предупредить хотел… — запоздало произнес я, но не успел.

Дверь распахнулась, я увидел веснушчатое лицо Сереги, которое за один миг из улыбающегося превратилось в маску ужаса.

— Что за… — только и успел протянуть Серега, прежде чем сообразил, что надо срочно стрелять, благо в руках покоился «калаш».

— Подожди… — выдохнул я.

Затрещал автомат, и в ту же секунду адская боль прошила плечо, руку, грудь.

— Нетопырь! — крикнул кто-то за спиной Сергея. — Мочи его!

— Постойте! Не стреляйте! — истошно завопил Алешка, пытаясь закрыть собой меня.

Я оттолкнул пацана в сторону.

— Не стреляйте! — вновь бросился к двери тот.

Вот настырный какой!

Серега, увидев парнишку, замешкался. Сухо спросил:

— Ты кто такой?

— Я друг! Друг! Алешкой зовут. А это Костя, только в костюме. В специальном костюме. Не стреляйте!

Серега недобро смерил меня взглядом. С подозрением спросил:

— Правда, ты?

— Я, — боль усилилась. Я схватился за раны.

— Вот ведь черт! — опомнился Серега. — Что же ты сразу не предупредил то?! Я думал опять эти полезли, инопланетные нечисти! Тут такое было! Хобот, Андрюха, скорее сюда! Раненный есть! Быстрее!

— Что случилось? — спросил я, усаживаясь возле двери, пока Серега останавливал кровь и перетягивал раны.

— Напали на базу. Охрана то ли спала, то ли еще чего, непонятно, но твари проникли внутрь. Словно дверь им кто-то открыл. И началось. Я, едва увидел с окна что происходит, всех людей в убежище повел. Ленька с Топором задержали тварей, помогли время выиграть. А Петрович… даже не знаю где он.

— Мертв он, — ответил я. — Мы его на Второй улице нашли.

— Сбежал?

— Не говори так! — я схватил Серегу за шкирку, потянул к себе. — Не смей так говорить о нем! Он бился со всеми, защищая базу!

— Хорошо-хорошо! — поспешно закивал головой Серега. — Как скажешь. Что за костюм такой, понять не могу никак? Экзоскелет какой-то что ли?

— Ага, экзоскелет, — кивнул я.

Серега с сомнением посмотрел на меня, но ничего не сказал. Остальные, прятавшиеся в убежище, высунулись из двери и с любопытством и страхом смотрели на меня.

— Из начальства никого не осталось, словно знали, что нас тут жрать инопланетяне будут! — возмутился кто-то из толпы.

— Я был в рейде, по заданию Петровича, — пояснил я. — Кулькина и Шилова убили. Купорос… с ним отдельный разговор будет.

— Тогда ты теперь начальник? — спросил Сергей.

— Верно, я.

— Не хорошо получилось, Костя, — виновато улыбнулся тот. — Стрелял по тебе.

— Ладно, проехали.

— Тебя надо в операционную срочно положить, пули извлечь.

— Я же говорю, что в костюме. Это специальный, типа бронежилета, царапнул немного только.

Серега вновь посмотрел на меня и хотел в этот раз даже что-то сказать, как вдруг истошный вопль разорвал утреннюю тишину.

— Монстры! Монстры!

Я оглянулся… и выругал себя за оплошность, которую допустил. Когда заходил на базу, пусть и опустошенную, и уже атакованную, не закрыл за собой ворота. И теперь через них свободно заходили нетопыри — целая армия, — накапливаясь в санитарной зоне, ожидая команды к новой атаке.

— Ядрена кочерыжка! — выдохнул Серега и попятился назад, к двери убежища.

— Лешка, сюда! Быстро!

Пацан юркнул в подвал, я тоже поковылял туда.

— Сколько же их там? — с ужасом в голосе спросил Серега, глядя на столпившихся монстров.

Их было действительно много — никогда столько не видел.

Вылезла подсказка:

И тут меня осенила догадка. Нетопыри в классификации инопланетян были кем-то вроде строителей. И сейчас, видимо, планировали построить на месте базы что-то, необходимое им.

«Новое гнездо!» — понял я.

Ну конечно! Мы разрушили их гнездо, и они хотят сделать новое! Все просто.

— Твою мать! — выдохнул я.

Появление Конструкторов означало лишь одно — они здесь надолго.

— Запасов еды и воды много в убежище? — спросил я, помогая Сереге закрыть дверь.

— Каких запасов? — не понял тот. — Мы же ремонт планировали делать тут, систему вентиляции провести новую — старая-то совсем не рабочая. Поэтому временно все переместили в гаражные боксы.

— Черт!

— Дядь Костя, что-то увидели? — быстро сообразил в чем дело Алешка.

— Да, — кивнул я. — Мы тут надолго застряли. Эти твари будут строить тут новое гнездо.

Я глянул на свои раны, потом на столпившихся в тесном помещении людей, с нескрываемым ужасом поглядывающих на меня.