сказала, что есть ещё кое-что, что он может никогда в жизни не попробовать… — она многозначительно развела ноги, демонстрируя мне свои трусы под короткой юбкой.

— Ты, похоже, готова всю команду трахнуть, кроме меня.

— Ха, поверил. Да продал он мне его, за три бутылки амброзии. И ещё одну я спёрла, так что Ингвару про четыре скажешь.

— Это всё очень интересно, но бульон-то остывает.

— А ты после него действительно прям ожил. Может, не стоит тратить такую полезную штуку на такого бесполезного брата?

— Эрика!

— Пошутила я, пошутила! На, кушай скорее.

Она скормила мне ещё ложек пять, прежде чем я смог есть сам. Эрика тем временем подготовила новый комплект одежды, и сказала, что это — последний. Дальше придётся выбирать, у кого попросить форму. Ещё сестрёнка застегнула свою одёжку и поправила юбку, чтобы та закрыла полоску голой кожи между чулками и трусиками. Злюка. Она что, думает я брошусь её насиловать, как только восстановлю силы? Я ещё не настолько отчаялся.

Раз уж наш «командир» плотно взялся за моё образование, нужно поскорее спрятаться, пока меня не отправили на ещё более самоубийственное задание. На корабле укромных мест либо нет, либо мне их не найти, так что я пошёл к Ингвару на спину левиафана. Заодно и про артефакт спрошу, раз уж он — мой добровольный консультант по магии.

По корабельному времени было утро, то есть провалялся без сознания я всего одну ночь. Ингвар спал, начесав под голову меховой валик, а его ноги полностью зарылись в шерсть волшебной зверушки.

— Ингвар, подъём!

— Иди нахрен… — промямлил он сквозь сон.

— Да я только что оттуда.

— Джеймс? Ладно, ты можешь не ходить.

Я прилёг в метре от него и расслабился, глядя в матово-белый потолок. Ингвар отсонивался ещё минут десять. Когда мне наконец стало скучно валяться просто так, он проснулся, оглядел себя, щёлкнул пальцами и из меха выкопалась его одежда. Штаны подбежали к ногам и бодро заползли по ним до самой задницы, а рубашка и куртка наделись сзади. Потом одежда приподняла тело мага, и окончательно встала на место. Сапоги Ингвар надевать не стал, отослав их обратно в угол жестом пальцев на ноге.

— Ух ты.

— Может, молнии и сильнее големов, но вот так они не умеют. Доброе утро, добытчик.

— С пробуждением, Ингвар. Тут уже скоро полдень, вообще-то.

— Да ладно, главное ужин не проспать, верно? Ну давай, рассказывай, как душил одноглазого змея.

— Да почему одноглазого? У неё оба были.

— Не знаю, когда Рейтары голову принесли, на месте одного дырка была.

— А, ну это я ближе к концу ей выбил. И да, шутка была тупая ещё когда я услышал её впервые.

— Шутка… Какие уж тут шутки, если Грозный тебе одноглазую змею на герб хочет поставить.

— Себе пусть ставит, генерал хренов. У него разве есть право выбирать мне герб?

— Нету. Но это не мешает ему всерьёз хотеть сделать такое. Интриган из него так себе, но ты всё равно будь внимательнее, а ещё лучше — вообще ничего не подписывай.

— Ингвар, ты видишь эту штуку у меня на запястье? — перевёл я тему разговора.

— Нет. Там что-то есть кроме одежды.

— Пока я дрался со змеёй, она разнесла стоящий посреди пустоши камень, и открыла под ним тоннель. Я провалился в него, и нашёл там…

— Тихо! — он повернулся к ближайшему проходу в магической завесе, и закричал — А ну свалили к хвосту, бездельники!

— Модификанты? — спросил я.

— Да. Я, конечно, умею чинить экстракторы, но далеко не всегда здесь дежурит Кракен, да и мне откровенно лень этим заниматься. Но сейчас всё отлично, так что они бездельничают.

— Так вот, я нашёл напульсник, переливающийся магией всех цветов, надел его, и ничего не произошло. Но потом змея снова нашла меня, и напульсник стал помогать мне в бою. Так я змею кулаком и забил. А ещё глаз броском кости выбил, да.

— Хм. Если бы эту историю рассказал мне кто-то другой, я бы подумал, что он стебётся, но ты ведь ничего не знаешь о доме Орла, верно?

— Верно.

— Нас считают чудаками, так как наша версия появления кланов и магии несколько расходится с общепринятой. Мы не рассказываем историй о славных предках, что были столь могущественны, но всё равно сдохли. Мы считаем, что раньше люди имели гораздо большую численность и занимали земли от горизонта до горизонта. Они долгое время выживали без магии, как существуют сейчас обычные люди в городах.

— А как же они с монстрами справлялись? Их же без магии не одолеть.

— Так не было никаких монстров. Ну, или магии у них тоже не было, и люди могли на них охотиться. Потому что оружие у них было ещё лучше нашего, и машины они умели делать такие, какие нам и не снились.

— Да ну, бред какой-то.

— Бред? Это не бред, это самая настоящая клевета! Представляешь, что Рейтары не изобретали огнестрел, а Хасаги лишь адаптировали механический двигатель под магию? Про Грозных сказать, так вообще измена родине получится!

— Хорошо, какое отношение моя штука имеет к вашим легендам?

— А самое страшное, что магия появляется раньше кланов. Как и модификанты. Но вся древняя цивилизация погибла в большой войне всех со всеми. Так вот, в наших легендах, древние модификанты воевали как раз такими браслетами или перчатками. У них не было традиции, усиливающей определённое направление магии, поэтому они владели всеми. Но без оружия они вообще не могли сражаться, в отличии от современных.

— Значит это — неопровержимое доказательство вашей правоты? — спросил я, указывая на невидимый окружающим напульсник.

— Да как бы… Все в курсе, что наша версия до-клановой истории наиболее истинная, и доказательств у нас предостаточно. Специализация нашего дома — поиск магических артефактов древних. Но нам важнее продать их, а не доказать всем какие мы офигенные, так что пусть сами придумывают, откуда у нас эти штуки.

— Значит, любой может разжиться чем-то древним, просто копнув землю в лесочке за городом?

— Ага, побегай по Пустоши с лопатой, я поржу. Тайные знания дома направляют нас в наиболее перспективные места обитания древних. Без них получить что-то древнее можно только чудом. Кстати, поздравляю, чудо произошло.

— Ты знаешь как этим пользоваться?

— Нет, такие штуки мне не попадались, ни живьём, ни в виде описаний. Я могу позвонить домой, когда телефоны заработают, а пока… Скажи, что ты видишь? — он потёр моё запястье пальцем.

— Она как будто целиком состоит из магии, а обычным зрением её больше не видно.

— Если я прав, и