Однажды вечером они ужинали на террасе под россыпью звезд. На столе красовалось ассорти из морепродуктов, приготовленных на огне, и спелые фрукты. Пламя факелов танцевало от порывов легкого ветерка. Они сидели в шезлонге. Бриттани – прислонясь спиной к груди Кайро, ее рука в его руке.

Прошел уже месяц с момента их пребывания здесь, и тревога не покидала девушку. Все чаще и чаще она думала о том, что все это когда-нибудь закончится и расслабленный, улыбающийся мужчина с глазами цвета виски исчезнет. Они наденут привычные наряды и маски и выйдут на сцену, чтобы продолжать прежнюю жизнь. Планы относительно развода уже есть, остается лишь их осуществить. Райские недели станут сном.

А она не хотела просыпаться. Кроме того, было еще кое-что беспокойное. Задержка месячных. Целых две недели. Бриттани подозревала, что причина вовсе не в стрессе вследствие перемены климата и обстановки. Даже думать не хотела, что произойдет, если подозрения оправдаются. Их отношения имеют четко определенный «срок годности», а ребенок – это навсегда.

– Ты где-то далеко отсюда, – протянул Кайро низким голосом.

Разве можно нарушить равновесие его души? Бриттани хотела заговорить, но промолчала. У них совсем мало времени до возвращения в реальность. Можно и подождать. Тем более она не знает наверняка.

– У нас осталась всего неделя. Тяжело уезжать, вновь начинать играть роль, становиться героиней газетных статей.

Кайро играл с ее волосами, которые во влажном климате стали завиваться. После двух дней борьбы с непослушными локонами Бриттани сдалась.

– Чем бы ты занималась, если бы не статьи?

– В каком плане, хорошем или плохом?

Он легонько поцеловал ее в лоб, отчего где-то в глубине ее души затанцевали язычки пламени.

– Думаю, невозможно провести четкую грань. Все меняется день ото дня. Я имею в виду, без постоянного вмешательства прессы. Тебе решать, хороша такая жизнь или нет.

– Я бы жила в доме с оградой из штакетника. Готовила бы, кормила семью, возила детей в школу и сплетничала о матерях в родительском комитете. Хочу такую жизнь, которую показывают в рекламе минивэнов с рыжим ретривером и отличным саундтреком.

Кайро рассмеялся:

– В этой жизни у тебя бы не было танцев. Боюсь, изгороди из штакетника и танцы в клубе несовместимы.

Бриттани улыбнулась:

– Я бы танцевала не за деньги, а для себя. В том и проблема, что люди превращают свои таланты в скучную работу, и любовь к занятию уходит. Хотя ты, наверное, не поймешь, что такое квартплата.

– Я сам плачу по счетам. И думаю, они у меня чуть больше, чем у большинства.

Он крепче обнял Бриттани, она ощутила жар его тела сквозь тонкую ткань платья. Когда он обнимал ее так, как сейчас, она чувствовала себя и опустошенной, и цельной.

– А ты бы что делал, если бы мог выбрать нормальную жизнь?

Кайро притих, лишь мерные удары сердца нарушали тишину да волны шуршали о берег.

– Я не знаю, что такое нормальная жизнь, понятия не имею, как она выглядит.

– Ты бы мог стать бухгалтером или бродячим музыкантом. Умеешь петь? Это бы пригодилось.

– Я лишь умею быть собой.

Бриттани, не раздумывая, повернулась и обвила руками его шею, попутно вглядываясь в лицо. Почувствовала мимолетное шевеление в его теле и тут же ощутила ответ в собственном. Но сейчас не время предаваться страсти.

– Значит, это и есть нормальная жизнь для тебя. Зачем меняться?

– Дорогая, обожаю, когда ты страстно встаешь на мою защиту. Я никогда не пробовал, вот в чем дело. Меня воспитывали королем. Моего отца свергли с трона, но он всегда считал, что это временно. У него не было намерений силой отбирать то, что по праву его. После его смерти ничего не изменилось. Я остался неофициальным королем. И всегда оставался тем, кем был. Сколько бы раз мне ни приходилось повторять, что я не достоин власти, те, кому я верил, ждали, что когда-нибудь я верну королевство. Они и сейчас верят. Для меня нормально быть величайшим разочарованием своего народа.

– Нет! Ты не можешь быть разочарованием.

Искорки зажглись в его глазах. Подняв руку, он погладил девушку по щеке, проведя пальцами по волосам.

– Ты заставляешь меня поверить в то, что я могу быть не только приличным человеком, но и тем, кем всегда должен был стать. Ты очарована мной, ослеплена и не видишь правды.

– Вы не правы, ваше величество. Вы просто чудо.

Он снисходительно посмотрел на нее, точно убежденный, что цена этому комплименту невысока: пара страстных ночей. Это больно задело Бриттани, ей вдруг стало ясно, что она любит его! Наверное, это случилось уже давно, может быть, с момента первой встречи в казино. Уже тогда она была потрясена этим мужчиной, предугадывая, что произойдет. Это любовь разрушающей силы, которой она опасалась всю жизнь. Они месяц на острове. Без масок. Она отдала Кайро свою невинность, открылась, и теперь не важно, что дальше. Даже если беременна, она ни о чем не жалеет.

Но говорить ему обо всем нельзя. Бриттани знала, что любовь может разрушить все. Даже перспектива стать родителями не выглядела столь опасной.

– Нет, дорогая, это ты чудо.

И поцеловал ее. Целуя его, Бриттани чувствовала отчаяние. Кто знает, сколько поцелуев им еще отпущено? Сколько прикосновений?

Она теснее прижалась к мужу, расстегивая его брюки. Страсть пылала неудержимым костром, Бриттани едва могла дождаться, пока Кайро наденет презерватив. Его губы отодвинулись от нее, и девушка застонала от разочарования. Кайро не рассмеялся, как обычно. Они оба сегодня находились далеко не в игривом настроении.

Почувствовав между ног возбужденный член, Бриттани принялась двигаться, опускаясь все ниже, пока, наконец, не села на него полностью. Кайро медленно выдохнул. Закинув ноги ему на плечи, она, повинуясь внезапному порыву, прислонилась лбом к его лбу. Они долго сидели в такой позе. Кайро, король, ее муж, возможно, отец ее ребенка, и она. Он был спокоен, она трепетала и таяла. Губы их почти соприкасались.

Казалось, оба понимают, что вот-вот потеряют все, что пережили вместе на острове. Бриттани начала двигаться, точно совершая танцевальные движения. И это радость, это любовь. Она не могла бы признаться в этом мужчине, за которого вышла лишь ради громкого скандала, поэтому решила вложить свою любовь в каждое движение.

Спустив лямку ее платья, Кайро взял в рот тугой сосок и прижал ее к себе крепче. Бриттани запрокинула голову, казалось, она падает в звездную пропасть. Сложно было разделить их сейчас, объятых единым пламенем страсти, тесно переплетенных в объятиях друг друга. «Это любовь», – думала Бриттани, отдаваясь восторгу. И тут все мысли улетучились. Остался лишь Кайро.

Он провел по самому чувствительному месту ее тела. Наслаждение окутало ее с головой, но даже в этом стремительном водовороте она ощущала его. Он не переставая двигался, даря ей новые и новые ощущения, и наконец последовал за ней в долину удовольствия. Они провели ночь под звездным шатром. Утро все изменило.