как себя вел на моем месте?!

— Я? — Тимур задумался. — Я бы нашел этого придурка и прямо спросил, что ему от меня надо.

Рузиль усмехнулся.

— Легко сказать. А ты не думал о том, что день встречи с ним может оказаться для меня последним?

Тимур покачал головой.

— Как там Настя? Что-то вообще пропала, — сменил он тему.

Рузиль побледнел. Действительно, сколько времени прошло с тех пор, когда они виделись с Настей? Месяц, а то и два? Она сама не звонила. Похоже, и правда решила прекратить сотрудничество с ним. А он с этими всеми событиями совсем позабыл о ней. Как можно?

Рузиль набрал ее номер.

Она ответила сразу.

— Здравствуй! Как ты? — затараторил он.

— Здравствуй, Рузиль, — услышал он голос своего менеджера. — Все хорошо. Прости, что пропала. Зато у меня есть новости об экранизации.

— Какой еще экра… А-а-а!!! — Рузиль хлопнул себя по лбу. — Совсем вылетело из головы!

— Фильм уже скоро выйдет в прокат. Ты разве трейлер не смотрел?

— Трейлер? — удивился Рузиль. — Я что-то вообще из жизни выпал… Блин, так неловко… Как называется фильм? Название меняли?

— Название оставили прежним. Разве с тобой никто из представителей киностудии не созвонился?

— Нет, — озадаченно ответил Рузиль. — Они сами не забыли про меня?

— Права у тебя они выкупили. Наверно, ты им больше не нужен, — Анастасия усмехнулась.

— А гонорар за авторские права?

— А что, разве не перечислили? Посмотри баланс текущего счета.

— Ладно, гляну, — Рузиль почувствовал себя совсем идиотом. Не так он представлял процесс своей первой экранизации. Как-то все странно протекает…

— Кстати…

— Да, Настя, я помню. Ты хотела отказаться от сотрудничества со мной. Даже при условии повышения оплаты за услуги.

— И на сколько? — деловито поинтересовалась Анастасия.

— Вдвое. Устроит?

Молчание на том конце провода. А потом радостный возглас:

— Вполне!

На этой ноте разговор и завершили.

Тимур рассмеялся.

— Умеешь к людям подход найти! Твой предшественник даже на процент бы ей зарплату не поднял!

— Я не он, — хмуро отозвался Рузиль.

— Вот и отлично! — улыбнулся Тимур.

***

Дни летели, будто секунды. Яхудин постоянно работал. Это помогало забыть о Продавце прошлого. Но в то же время он стал ценить каждую секунду. Ведь понимал, что уже завтра может все потерять.

Он с тоской смотрел на людей, у которых впереди — целая жизнь. А что ждет его? Доживет ли он до старости? Однажды не вышло. Может не получиться и в этот раз.

Рузиль проводил много времени с семьей. Это были самые важные люди для него. И каждая секунда в обществе жены и дочери — на вес золота.

У него прекрасная жена, замечательная дочь. Яна перестала показывать характер, подобрела, стала покладистой.

Судьба будто давала ему шанс вкусить все прелести жизни, и он искренне наслаждался каждый моментом. Боже, какое счастье — жить здесь и сейчас! Не гоняться за будущим, забыть о прошлом… А просто жить, без всяких ненужных мыслей…

Он смотрел на жену и понимал, что безумно любит ее.

Однажды он спросил ее:

— О чем ты мечтаешь? Есть ли в твоей жизни самая заветная мечта?

Юля потупила взор, потом робко сказала:

— Я всегда хотела увидеть море, — мечтательно начала она. Ее глаза заблестели, и Рузиль твердо решил, что исполнит ее мечту, чего бы ему это ни стоило. — Чтобы как в сказке… Огромная луна, и я с тобой наслаждаюсь этим видом.

А на следующий вечер ее мечта сбылась.

Луна действительно была огромна. Они сидели на берегу, глядя на ночное море, и лунный свет освещал их счастливые лица.

— Знаешь, это самый счастливый период моей жизни, — призналась она. — Как хорошо, что ты рядом! Прости меня за все, я не всегда была идеаль…

— Тсс! — Рузиль прижал палец к губам. — Не говори глупости. Ты — самая лучшая жена на свете!

Глава 24

Они вернулись в день премьеры фильма по книге Рузиля Яхудина. В этот день он почувствовал, что к нему пришла еще большая известность. Его теперь все узнавали на улице.

Был ли он рад славе?

Возможно. Но, что его действительно радовало, так это то, что узнали о его сюжете. Пусть это писал предыдущий Рузиль, но все же. Это их общее достижение. Он был бы счастлив. Жаль, что он не увидел экранизацию. Интересно, где он теперь? В каких мирах? Что он выбрал для себя, ради чего бросил все?

У кинотеатра его уже ждали журналисты.

Да уж, весело. А ведь он до сих пор к интервью не готов. Так и не прочитал все свои книги.

Кроме той, которую экранизировали…

— Как вы думаете, понравится ли зрителям фильм?

Рузилю было стыдно ответить, потому что он даже не был на предпоказе ленты и понятия не имеет, как снят фильм. Все дело в том, что он всего лишь хотел прийти на премьеру в качестве зрителя и увидеть все сразу со стандартными зрителями.

Но не учел одного: в его положении это просто невозможно.

Он отказался присутствовать на предпоказе, чем удивил создателей фильма. Свое желание он объяснил.

Но стоит ли объяснять его журналистам?

В этот момент раздался телефонный звонок.

Номер был скрытым, но Рузиль все равно ответил.

Под объективами телекамер он побледнел, услышав в трубке знакомый голос, который даже голосом назвать можно с большой натяжкой.

— Сегодня день оплаты. И оплату я уже принял. Но сможешь ли ты спокойно жить без дочери?..

Рузиль похолодел.

— Отпусти ее, сука! — процедил сквозь зубы он. — Я тебя на части порву, если с ней что-нибудь случится!

— Не случится, если придешь к порталу.

— Когда?

— Прямо сейчас.

Рузиль рванул к машине. Юля, почувствовав неладное, побежала за ним.

— Что случилось? — с тревогой воскликнула она.

— Оставайся здесь! — приказал он. — Я скоро приеду!

— Да что происходит?! — не понимала Юлия.

Он посмотрел на нее, но не хватило духу признаться, что из-за него их дочь в опасности.

— Прошу, оставайся! Я скоро буду!

Он знал, что поступает неправильно. Она мать, и должна быть в курсе.

Но там может быть опасно.

Сев в машину, Рузиль поехал туда, где погиб однажды.

Вполне возможно, что придется погибнуть еще раз.

Но если это спасет Яну, он согласен…

Глава 25

Был пасмурный день, и полумрак почему-то действовал на нервы. А нервы были уже на пределе. Хорошо, что Юля не знает ничего. Хотя, быть может, уже догадалась и едет следом, но ее присутствие лишь все осложнит. Он не мог допустить, чтобы и Юля оказалась в опасности.

Рузиль остановил машину у ворот заброшенной сырьевой базы и вбежал туда.

Яна сидела на корточках на месте, где, как он помнил, находился портал.

Но дело в том, что никакого портала сейчас не было.

Яхудин обнял дочь, прижал к себе.

— Все хорошо?

— Да, — сказала она и посмотрела на него как-то странно. — Папа, я теперь знаю, как все там устроено, — восхищенно воскликнула она. — Это просто чудо! Папа!

— Забудь ты обо всем! Плевать! Главное, что цела! — говорил он, прижимая дочь к себе. — Ты видела его? Где он?

— Он ушел в темноту. Просил тебя прийти сегодня в полночь.

Рузиль ничего не понял. Зачем он забирал Яну? Чтобы похвастаться порталом? Яхудин уже думал, что Продавец прошлого решил забрать дочь. Как хорошо, что он ничего не сказал Юле!

— Пошли, — сказал Рузиль. — Тебе больше нечего здесь делать. И вообще, никогда не приходи сюда больше! Слышишь? Забудь все, что видела! Это тебя вообще не касается…

— Он мне сказал, что в будущем… — завороженно говорила она…

Рузиль вздрогнул.

— Не нужно тебе такое будущее! Забудь! Все забудь, что ты увидела! Прошу…

— Папа, он тебя не тронет. Он обещал. Он не причинит тебе вреда. Можно я с тобой пойду сегодня в полночь?

Рузиль нервно рассмеялся.

Что это существо сделало с его дочерью? В портале промывают мозги?

— Нельзя.