здесь. В алтаре немало интересного. Да и нужно же место, которое станет моим новым домом, пока не смогу воздвигнуть себе полноценный чертог.

Секунду помолчав, завершил свою мысль.

— Усадьба изначально строилась, как крепость. Всё, что нужно, наполнить её силой, да добавить плетений. Под боком Ореховы, которых можно растерзать и увеличить площадь владений в несколько раз. А потом можно заняться и поиском новых осколков.

Ещё было бы неплохо отыскать и допросить кого-то из Хранителей. Да и из самого графского рода вытащить максимум доступной информации. Вслух я этого пока говорить не стал. Пусть Ульрих и стал членом моей свиты, но стопроцентное доверие ещё нужно заслужить. К тому же, скандинав и так должен всё это понимать.

Сам швед покрутил головой, с задумчивым видом осматривая окрестности.

— Тогда нам ещё люди понадобятся. Танкисты, пехота, расчёты для миномётов. Транспорт какой-то.

Повернувшись ко мне, подвёл итог.

— Хотя бы полсотни бойцов ещё будет нужно набрать. А лучше сотню. И командир потребуется.

Выставленной мной щит прикрывал только от тех, чей разум не был отмечен моей же печатью. Так что показавшаяся на веранде Кристина, отлично расслышала последние слова. И немедленно вклинилась.

— А ещё садовники, горничные и повара. Дворецкого для начала, хотя бы нанять.

Свенсон повернул к ней голову и подлетевший Сандал показал, как удивлённо взлетели вверх его брови.

— Для начала хватит и вас троих.

Рыжая скрестила руки под грудью и впилась в него яростным взглядом.

— То есть вы там будете где-то сражаться, а мы по-твоему годимся только на то, чтобы за домом смотреть да убираться? Сексист! Лера вон уже некромант. Я тоже хочу Дар, чтобы участвовать в битвах. А для присмотра за усадьбой, много мозгов не нужно. Нанятая прислуга вполне справится.

Ястреб опустился на перила веранду и покрутив головой, задумчиво проскрежетал.

— Дарр-р-рмоеды! Золота на всех не хватит!

Хлопнув крыльями, сорвался с места, а я проводил спутника взглядом. В целом, мысль у него была верная. Надо бы посчитать, сколько осталось денег и прикинуть, что у нас с расходами. Боюсь, одна мебель обойдётся в приличную сумму. Не говоря уже о транспорте и всех остальных вещах. А если добавить зарплату смертным? Сколько тут платят гвардейцам? Думаю, минимум тысяч по двадцать в месяц. То есть пятьдесят бойцов, это ещё плюс миллион ежемесячно. А с учётом надбавок, премий, экипировки, боеприпасов и их проживания, ещё дороже.

Стоп. А где они жить-то будут? Не в самой усадьбе же? Видимо придётся ещё и отдельные казармы ставить. Хотя, для начала нужно подобрать офицера, который сможет заниматься набором людей. С точки зрения лояльности, идеально подошёл бы Ульрих, но боюсь, местные не слишком охотно станут подчиняться шведу. Одарённые ещё может быть, но простые солдаты точно воспримут подобного командира в штыки.

От раздумий оторвал голос Кристины, которая уже оказалась у меня за спиной.

— Господин, если желаете, мы приготовили скромный стол. После такой битвы, в вас наверняка пробудился голод.

Я оглянулся. Рыжеволосая стояла вплотную, чуть приоткрыв губы, а расстёгнутые пуговицы рубашки образовывали приличной глубины декольте. Всё, как всегда. Хотя она была права — после столь интенсивного использования божественной силы, смертная плоть настоятельно требовала пищи. Я сдерживал это желание при помощи той же «искры», которая его и вызвала. Но лучше всё-таки поесть.

Имелись и желания другого характера — всё же пробойные твари принесли массу обычной энергии, которая сейчас бурлила в организме. Пожалуй, не будь организм настолько истощён, уловка последовательницы сработала и мы бы оказались в одной постели. Но ей снова немного не повезло.

Впрочем, поесть я всё-таки отправился. Благополучно смолотил несколько банок мясных консервов, которыми видимо и питались солдаты Ореховых. А потом втянулся в текущие дела, из которых вынырнул только к вечеру.

Часть вопросов была решена — теперь некоторые комнаты были меблированы, а артефакты-накопители стен на четверть заполнены силой. Рунные комбинации я успел изучить не все, поэтому в обороне усадьбы задействовал лишь некоторые. Но для того, чтобы отразить первый натиск, этого было с лихвой достаточно. Большего пока и не требовалось.

Определённый запас продовольствия у нас тоже имелся. Как и некоторое количество одежды, которую привезли из Владивостока.

Махов, которого Лера нещадно эксплуатировала в плане поиска нужных контактов, похоже и сам был рад оказаться нужным. Удивляло только то, что смертный пока не пытался установить более тесный контакт. Несмотря на то, что дважды побывал на территории усадьбы, внутрь не заходил, да и со мной поговорить не пробовал.

Трофеи благополучно разместили на первом подземном ярусе. Судя по специфическим стеллажам, большая его часть ранее использовалась в качестве арсенала. Весьма солидного по площади — всё захваченной оружие и артефакты, заняли не больше пары процентов свободного места.

Удалось найти и смертного, который согласился за скромную оплату перегнать танки ближе к усадьбе. Один из них блокировал лесную дорогу, да и два других было спокойнее держать под боком. Мало-ли какой псих встретится в местных лесах. Уеду со свитой в город, а как вернусь, останусь уже без танков. Учитывая, что каждый стоил не меньше двенадцати миллионов, было бы обидно. Теперь же они попадали в радиус действия защитных систем поместья — просто так к технике было не подобраться.

В процессе разобрался и с юридическими формальностями. Прибывший инспектор Дворянского собрания, пусть и неохотно, но подтвердил принадлежность убитых солдат к роду Ореховых, после чего Бельский в качестве моего представителя отправил в это самое собрание официальное уведомление о начале войны родов.

К сожалению, коллег в Амурской области, у адвоката не оказалось. Видимо придётся поискать кого-то самостоятельно, отталкиваясь от рекомендаций Махова. Местный юрист всё равно рано или поздно понадобится. Зато у Леры имелось сразу пять вариантов ремонтных компаний, каждая из которых должна была прислать завтра оценщиков — им требовалось прикинуть объём и стоимость предстоящих работ.

Впрочем, предварительную оценку, жрица провела. Судя по ней, от взятых с собой денег, практически ничего не оставалось. И это только, если говорить о ремонте и отделке самой усадьбы. Стоило добавить к смете ориентировочную стоимость строительства казарм и приведения в порядок окружающей территории, как сумма вырастала настолько, что её не перекрывали даже финансы полученные от моих махинаций с землёй в столице. Да, Бельский пока договорился о продаже лишь двух третей участков, а деньги вовсе поступили только за самые первые. Но в любом случае, то, что недавно казалось грудой денег, на глазах превращалось в скромную кучку денариев.

С финансовым вопросом я рассчитывал разобраться за счёт Ореховых. Адвокат уже занимался точной оценкой их собственности и потенциальной добычи. На этот раз в качестве своего рода партнёра — согласно заключённой договорённости, компания Бельского получала пять процентов захваченных трофеев от недвижимого имущества и акций, либо их эквивалент в финансовом выражении — на моё усмотрение. Мало того, что ему не требовалось платить немедленно, так теперь юрист становился кровно заинтересован в том, чтобы забрать у Ореховых максимум возможного.

Сами патриции, пока всерьёз нас не тревожили. Ограничились тем, что дважды посылали небольшие разведывательные группы из трёх человек, которые быстро зачищал Сандал. Да постоянно пытались установить за усадьбой наблюдение при помощи взятых под контроль птиц.

Последние появлялись с настолько регулярной частотой, что в какой-то момент я не выдержал и перехватил управление одной из них. А потом отправил импульс ментальной энергии по каналу, что связывал животное с Одарённым. После этого попытки прекратились — скорее всего по причине того, что смертному выжгло мозги.

Вечером внезапно похолодало настолько, что Ульрих растопил камин в главном зале. Конечно, можно было бы воспользоваться артефактами. Но глянув на лица последователей, которые завороженно наблюдали за языками пламени, я решил оставить всё, как есть. Да и запасы энергии целей будут. Деревьев тут много, а вот пополнять мощь алтаря мне пока нечем.

Ужин накрыли здесь же, в главном зале. Собственно, пока в относительно жилой вид привели только первый этаж — несколько комнат превратили в спальни, поставив туда кровати, а зал Лера обставила двумя диванами и несколькими креслами. Хотя, в основном, за ощущение уюта отвечал постеленный на пол громадный ковёр.

После того, как мы расправились с остатками привезённой ещё днём еды и я отправил всех отдыхать,