Увернувшись от просвистевшей у уха стальной цепи с внушительным топорищем, я пробежал по скользкой балке и, поскользнувшись почти у самого конца, упал в яму с кольями.

Упал плохо — словно морская звезда, раскинув в стороны руки и ноги.

В последний момент попытался ухватиться за пролетающую мимо цепь левой рукой, но в ней оказался зажат использованный тюбик с Зельем исцеления, поэтому ничего не вышло.

К слову, я даже не заметил, когда его использовал, но сейчас он пришелся как нельзя кстати, в разы разогнав и без того уже усиленную регенерацию и ток жизни по энергоканалам.

В общем, можно сказать, что мне повезло.

Во-первых, вовсю работал тюбик, гася боль и помогая удерживаться в сознании. Во-вторых, отработала Грань Крепости, не дав мне превратиться в канапе. И в-третьих, кольев оказалось много, и я, по ощущениям, рухнул на доску с гвоздями.

Дико больно, но из-за широкой площади касания, получилось не убиться.

А вот прыгнувшему вслед за мной псу повезло меньше — он слетел в самом начале с балки и упал головой вниз, нанизавшись сразу на два кола.

Я же, крутанувшись на кольях и сорвав себе в нескольких местах кожу, приблизился к краю ямы.

Больно, очень больно, но жажда жизни сильнее.

— Гадство! — просипел я и, дотянувшись до края ямы, рывком дернул себя в сторону.

Чтобы в следующий момент чудом увернуться от ещё одной цепи, только на этот раз со стальным шаром, усеянном шипами.

Кувыркнувшись, я зашипел от боли в пораненной спине — Грань Крепости, конечно, помогла, но в ряде мест колья все же пробили кожу — и метнулся в самый центр Зари. Подальше от копий и пилумов легионеров.

Заря же, казалось, была только рада появлению разумных.

С каждой секундой активировались все новые ловушки, а я почувствовал, как из меня уходит сила — видимо для своей подзарядки, комплекс использовал жизненную энергию разумных.

Дзанг!

В столб, усеянный незаметными глазу шипами, впился пилум, и я рванул в сторону и вперёд — стоять на месте было самым настоящим самоубийством.

По моему скромному мнению, полоса стала практически непроходима. По крайней мере для человека. Я же сейчас спасался исключительно за счет Грани Крепости — принимал удары на предплечья и упрямо бежал вперед.

Сзади и сбоку с завидной периодичностью слышались визг и рычание псов — кто-то ломал ногу, кто-то падал с пробитой головой, а кто-то, преодолев пару ловушек, пытался напугать меня своим цепенящим воем.

Но мне было всё равно.

Заметив краем глаза, что я добрался уже до третьей линии, я приметил прилегающий к Заре дом и целеустремленно направился туда.

Трижды мне прилетало от комплекса, да так, что я с трудом поднимался на ноги, дважды в спину попадали пилумы — особо умные псы оббегали дома и встречали меня в переулочках между жилыми линиями.

По уму мне нужно было бы идти дальше — Заря сама по себе была неплохой защитой — но я понимал, что если упаду ещё хоть раз, больше не поднимусь.

И последнее, что склонило выбор в пользу дома, была очередная капля Тьмы.

Я хорошо видел, как она зависает надо мной и со свистом падает прямо на комплекс, и ничего не мог с этим поделать.

Вторую такую плюху, которая корежит и уничтожает все на своем пути, я точно не переживу…

Вот только капля, вместо того, чтобы разрушить часть Зари и превратить меня в подрагивающий кусок мяса, неожиданно… впиталась в комплекс…

Я как будто наяву услышал жадный хлюпающий звук — будто кто-то большой втянул в себя что-то вкусное. А потом… Потом комплекс потемнел и ускорился в два раза.

Оставаться на смертельной полосе, которая ещё, к тому же, напиталась Тьмой — найдите другого дурака! Тем более, когда я был в двух шагах от искомого дома.

Комплекс, конечно, попытался меня остановить — снизу выстреливали деревянные щепки размером с человеческую руку, сверху сыпались бревна и балки, по бокам хлестали цепи и летели стальные шипы…

Но я, на ходу превращаясь в отбивную, упрямо шёл к своей цели.

Входную дверь я снес с петель, и не думая проверять — открыта она или нет.

Снес в лучших традициях голливудских боевиков — плечом вперед. Пронесся по дому и рыбкой прыгнул в окно.

Звон стекла, свист пилумов, вспышки боли по всему телу…

Удар меча отбил голой рукой и тут же выстрелил подскочившему ко мне псу в горло вытянутой лодочкой ладонью. Он тут же захрипел, а я, закинув его на плечо вместо живого щита, бросился к соседнему домику.

Кажется, раньше здесь была овощная лавка для своих…

Влетев в магазинчик, я скинул с себя пускающего кровавые пузыри пса и, скользнув взглядом по торчащим из него пилумам, кинулся в подсобку.

Снес ещё одну дверь, пробежал сквозь тесный коридорчик и выскочил с черного хода.

Здесь псов практически не было, но мчаться по улочкам я не рискнул — грань гранью, но любой удачно брошенный пилум имел все шансы не просто поранить, но и покалечить меня.

Возвращаться в Зарю, напитавшуюся Тьмой? Да черта с два!

Выход один — пробиваться сквозь дома.

Вдохнув и выдохнув, я усилием воли ускорил круговорот праны в энергокаркасе и, припадая на левую ногу, побежал к ближайшей входной двери.

По пятам шла погоня, за мной оставался явно различимый след крови, а потому и эта дверь подверглась участи своих товарок.

Ввалившись в дом, я бросился было к лестнице, ведущей на второй этаж, но замер у самых ступенек.

Судя по биению жизни, в камине кто-то был…

— Эй, в камине! Сейчас здесь все наполнят псы! Вылазь и беги к нашим, дебил!

Скорость сердцебиения увеличилась, а я больше почувствовал, чем услышал:

— Мама сказала спрятаться здесь…

— Ой, дебилы…

От понимания, что в мире есть такие тупицы, которые прячут ребенка в камине, захотелось что-нибудь сломать! И ведь сама эта мамаша в доме не осталась, иначе я бы её почувствовал.

Ааааааа!

Спасать свою шкуру и понадеяться, что псы не заметят ребенка или попробовать вытащить его отсюда?

— Гадство…

Метнувшись к камину, я заснул в него руку и, нащупав детскую ножку, дернул к себе.

Послышался полный боли вскрик — ещё бы, наверняка ободрал кожу о стенки дымохода — и у меня в руках оказалась шестилетняя девочка.

— Перец есть? — я взмахом руки исцелил все царапки девчушки.

— Что? — на меня уставились полные слез и страха глаза.

— Перец на кухне? Есть?

— Вроде да…