— Стойте, благородные мужи, — раздался миролюбивый голос Паши. — Этот заблудший непричастен к тому, что со мной стало, — он с умиротворённой ухмылкой стал развязывать повязку на своём лице. — Пусть это и не освобождает его от других грехов.

Повязка упала. Вместо глаз, у Паши тускло светились два белых огонька.

Ага, паршивец, он научился видеть.

Вот только на лице рыжего не дрогнул ни один мускул.

— Священный Наследник, вы...

БАХ!

Рядом с головой рыжего вспыхнул свет пробитой магической защиты и в тот же момент его затылок окрасился кровью. Он рухнул на землю с перекошенным лицом.

Мигом позже дошёл гром самого выстрела.

— СНАЙПЕР! — один из рыцарей, с длинным шрамом на всё лицо, навалился на Пашу, прикрывая его собой и укладывая на землю. Остальные начали пригибаться и прятаться за ближайшие укрытия.

Впрочем, как и я. Не хватало ещё пулю словить! Судя по тому, как легко пуля пробила магическую защиту рыжего, мой барьер ей тоже на один зубок.

Но почему именно его?

Я кувырком скрылся за одной из машин, приглядываясь к обстановке.

Своей огромной фигурой рыжий прикрывал Пашу и меня со стороны стрелка. Может, убив его снайпер хотел расчистить путь?

Нет, бред какой-то!

Может, потому что тот считался самым опасным? Но к такому выводу мог прийти лишь тот, кто не знает ничего про меня.

Свист. Лязг.

Рядом с моим лицом чиркнула пуля, высекая о капот машины мелкую искру. Промах, но я машинально спрятался за авто.

— В бой, братья! Он не сможет поразить нас в небесах! — один из рыцарей вскинул вверх меч, а потом взмыл в воздух на своих светлых крыльях.

Ещё двое взлетели вслед за ним. Один спрятал Пашу за ещё одной машиной и что-то тихо бормотал одними губами, а глазами лихорадочно озирался по всем сторонам.

Остальные двое были рядом, но их целью был я. Они внимательно, будто готовы к броску хищники, следили за каждым моим движением напряжённо сжимая клинки.

А потом над нами сверкнула молния. Зелёная, словно рождённая из отблеска изумруда. Она столбом разрушающей энергии ударила с небес в землю, рассекая одновременно двоих взлетевших рыцарей, чьи обугленные тела полетели вниз.

— БРАТЬЯ! — третий в ярости крикнул, взмахивая мечом, а потом воздух рядом с ним прочертили толстые трассеры. Они прошли мимо, по касательной задевая его магическую защиту. Он перегруппировался и пикированием начал снижаться.

Но вторая серия выстрелов задела его, пробив и защиту, и разорвав энергетическое крыло. Отчего воин закрутился, пытаясь хоть как-то выровняться в полёте.

Один из его соратников, бывший на земле, тут же кинулся на помощь.

Но тут же рухнул с простреленной снайпером головой, как только чуть высунулся из укрытия. Со стороны других рыцарей послышались отборные маты и причитания.

Сбитый воин упал, приземлившись на открытой площадке, прямо под зоной обстрела снайпера.

— Надо спасти его! — крикнул один из оставшихся воинов, с длинными кудрявыми волосами.

— Нет, — сжав зубы, с яростью и отчаянием, сказал тот, что со шрамом. — Наша задача — сберечь Священного Наследника!

Послышался стон упавшего. Он точно что-то сломал, но был вполне себе жив, впрочем, ненадолго. Сейчас снайпер закончит перезарядку и добьёт.

Но проходила одна секунда. Вторая. Десятая. А выстрела всё так же не происходило, пока крылатые воины смотрели на это с замершими сердцами.

— Ушёл?

— Может, боеприпасы закончились?

Рассуждали эти двое вслух.

— Нет, — ответил я. — Он выманивает, пока кто-нибудь из вас не пойдёт ему на помощь.

— Мразь, — злостно процедил шрамированный. — Надо укрыться в больнице. Гарибальди сбили из зенитки, это характерные для неё трассеры, воздух для нас закрыт!

— Я не могу бросить брата там, умирать! — завыл кудрявый. — Он мой родной брат!

— Отставить! Мы все духовные братья! Я понимаю тебя как никто другой, но Его Величество велел нам спасти Наследника, даже ценой всех наших жизней! В его руках будущее нашего мира!

— Демоны их побери! — второй прикусил губу до крови.

— Отставить богохульство!

Хм...

А ведь можно попытаться его спасти. Да, он на открытой площади, но ведь снайперу необходимо видеть цель, чтобы стрелять. А если лишить его зрения ослепительной вспышкой? Адепты света наверняка на такое способны.

С другой стороны. С чего бы мне вписываться за тех, кто собирался со мной сражаться и вести непонятно куда?

Проще скрыться в больнице и дождаться, пока ростовская гвардия разберётся с этим хаосом.

А если нет? Ведь точно неизвестно, кто напал. Хотя выводы и напрашивались сами собой. Очень немногие могут оперативно подвести сюда зенитное орудие и поставит снайпера на ближайшей крыше. Впрочем, он мог быть вообще не единственным.

Хотя, демоны с ними. Сейчас мы на одной стороне!

Я уплотнил чёрный кристалл, который всё ещё сжимал в своей руке и сделал его больше, придав форму, чтобы он удобнее лежал в руке. А потом отправил его к лежащему на асфальте рыцарю и крикнул:

— Хватайся! Я тебя вытащу!

Послышался стон, но вояка всё же ухватился за кристалл и тот на всей скорости поволок его ко мне, под прикрытие машины.

Разумеется, последовал выстрел. Но он прошёлся совсем мимо, потому что я тащил не напрямую, а вилял из стороны в сторону. Транспортируемому, конечно, было от этого не очень приятно.

Но какое мне дело? Живой останется, уже за это благодарить должен.

Я дотащил его до своего укрытия за машиной и подтащил ближе. Он тяжело дышал и почти не замечал ничего вокруг из-под полуприкрытых глаз.

— Ты спас моего брата... — с намокшими глазами проговорил кудрявый, смотря на меня из другого укрытия. А потом с пересохшим горлом добавил: — Спасибо, демон, спасибо!

— А ну цыц! — тут же прелетел ему подзатыльник от воина со шрамом. — Ты, демонюга, есть план, как убираться будем?!

— Есть, — кивнул я.

***

Чёрный автомобиль сорвался с места на полном газу. Окно водительского места тут же получило убойный удар, тяжёлая пуля пробила бронированное стекло насквозь. Но меня не задело.

Я лежал на передних сидениях, не показываясь в окна. Педали нажимал кристаллами, а рулил снизу. Не видел ничерта, поэтому ехал скорее наугад, прямо ко входу в больницу.

Второй выстрел последовал почти сразу за первым. Не иначе как второго снайпера пригнали, но всё равно — мимо.

Со стороны мелькнули отблески света.

Двое крылатых стремительно