парню, что и я?! — вдруг воскликнула Алиса, и я аж закашлялась. Ничего себе откровенность!

— Ну, у меня сейчас сложный период, — осторожно проговорила, облокачиваясь на косяк, — я выбираю из двух парней. Даже, можно сказать, почти определилась. Егор игнорирует меня, а Руслан — помогает и дарит свою заботу. Логично, кого я выберу?

Я сказала это и поняла, что подвела, наконец, ту черту, которую не могла подвести все эти дни. Я хотела отношений с Русланом, Егор не хотел отношений со мной. Все очевидно, как божий день!

— То есть ты не претендуешь на Егора? — уточнила Алиса, оборачиваясь ко мне с сияющей улыбкой.

— Нет, — улыбнулась в ответ, хотя сердце немного защемило. — Не думаю, что он захочет продолжать со мной общение после того, как я предпочла… другого.

Главу его клана.

Клана, куда он сам меня привел.

— Тогда у нас с тобой мир и дружба? — совсем по-детски обрадовалась Алиса.

— Да!

И я почувствовала наше с ней общее облегчение.

— Тогда я совсем не против съехать от родителей. Передавай мои благодарности Руслану, — произнесла Алиса и перевела взгляд на кого-то, кто стоял за моей спиной.

— Принимаю благодарности, — раздался позади знакомый бархатный голос, и я, взвизгнув, бросилась в объятия того, на ком только что решительно остановила свой выбор.

— Решил посмотреть, кого я пригласила соседкой? — отстранилась ненамного и заглянула в лицо Руслана.

— Да.

Он недоволен? Все-таки Алиса не относится к клану, и, возможно, это создает какие-то неудобства?

Я заранее объяснила, что не хочу жить одна, но и девушку из клана не сильно желаю видеть. Мало ли какой она окажется? Может, такой же неприятной, как та Ирина?

Кстати, кто она Руслану? Почему постоянно находится в его квартире?..

— Все в порядке? — я протянула ладонь и коснулась чуть колючей щеки. Меня распирало от принятого решения стать девушкой Руслана, и я даже блок не ставила, торопясь порадовать мужчину.

Тот втянул носом воздух и облизнул губы. Зрачки голубых глаз расширились, а я снова увидела серебристую нить, которая сейчас соединяла нас. Так вот как выглядит добровольная отдача эмоций…

— Все в полном порядке, — Руслан улыбнулся мне и перевел взгляд на Алису. — Желаю приятно провести здесь время. Я не устанавливаю никаких сроков, никто не будет вас выселять. Живите, сколько посчитаете нужным.

— Ой, — всполошилась я и чуть отодвинулась. — А если к тебе вдруг нахлынут… М… Новые гости? Где ты их поселишь? Не занимаем ли мы чье-то законное место?

— Об этом не беспокойся, — ласково погладил меня по волосам Руслан, и я почувствовала, как от принятой дозы моих чувств его блок немного шатается. Я смогла ощутить вспышку пьянящего блаженства, недоумения, желания…

Желания? Он что, всегда меня хочет?! Или это последствия безвозмездной отдачи чувств?

— И все-таки? — настояла, торопясь вернуться в реальный мир.

— Я строю новое общежитие, у нас таких по всей области уже несколько есть. Места хватит всем.

— Вау, — я и не знала, что клан семейства Руслана так широк. Многого я еще не знаю о Руслане… Но тем интереснее будет его узнавать!

— Вы точно не против моего присутствия? — подала голос Алиса. Она выглядела смиренно, как школьница перед учителем. Я чувствовала ее потрясение. Что, удивлена, что Руслан похож на Егора? Ну, не сильно-таки. Только глазами да светлыми волосами. Хотя Егор полностью копировал манеру Руслана в общении, так что… Хм. Не вздумай запасть на моего крутого мужика!

— Главное, чтобы Николия была довольна, — прижал меня к себе покрепче Руслан, и я обвила руками его шею. — Ну, не будем смущать гостью, потом продолжим общение. Когда планируете въезжать?

— Сейчас как раз обсудим, — я получила мимолетный поцелуй в щеку и была освобождена.

— Тогда оставляю вас одних, — Руслан улыбнулся нам и исчез в коридоре. Я повернулась к Алисе, и она заторопилась:

— В целом, меня все устраивает, — и фыркнула. — Не зря я кричала в окно «Халява, приди!».

— Да, волшебные слова, — согласилась я, уносясь мыслями вслед за Русланом. Вот бы поскорее закончить с подругой и поспешить к нему! Я ведь отчетливо помню наш поцелуй в пятом измерении, и он был такой классный, что я хочу его повторить! Без опасных последствий, разумеется: я уже умею вовремя останавливаться.

— Тогда можем въехать послезавтра. Я после универа заеду домой, перевезу учебники… — мы с Алисой вышли из комнаты и прикрыли ее.

— Хорошо, — перебила ее, — я пойду к Руслану и заберу наши ключи, сделаешь завтра дубликат. Уже завтра будем ночевать без родителей!

— Да, — восторг переполнял Алису, — я уже устала слушать наставления своего отца. Он у меня, ты помнишь, жуть какой строгий! Спасибо тебе за этот шанс!

И однокурсница сделала то, что никогда себе не позволяла: обняла меня. Я обалдело похлопала ее по спине. Никогда не узнаешь заранее, какая мелочь станет для другого наиценнейшей.

***

Я провожала Алису до дверей и совершенно не ожидала того, что нам навстречу войдет… Егор.

В подъезде повисла гробовая тишина.

— Привет… — изумленно пролепетала я, ловя нечитаемый взгляд Алисы. Извини-извини, но я правда не знала, что он сюда заглядывает! Может, у Руслана к нему дело?

— Привет, — выдавил парень, — что вы тут?..

— Где ты пропадал? — справилась я с чувствами. Но Егор решил продолжить общение не со мной, и потом обратился к однокурснице:

— Здорово погуляли в тот раз, помнишь?

Алиса быстро закивала, но почему-то сделала шаг назад.

— Но теперь мы будем нечасто видеться, — продолжил парень и делано грустно вздохнул. — Я перевожусь на заочку.

— Рада, что с тобой все хорошо, — сорвала с языка Алиса и качнула в мою сторону головой. — А мы теперь тут будем жить с Никой.

— Жить? — Егор медленно повернул ко мне голову и уперся темным взглядом. Я, вздрогнув, кивнула. — Что ж, прекрасных вам соседей.

— А ты сюда часто заходишь? — поинтересовалась однокурсница, которую я хотела сейчас прибить.

— Редко, — уф, мое доброе имя восстановлено, и Алиса мельком улыбнулась мне. — Но, думаю, это может измениться. У нас, видишь ли… — Егор четко выделил, специально для меня. — Напряженная ситуация.

— Так ты работаешь на Руслана? — удивилась подруга, сопоставляя информацию. Я чувствовала ее удивление и сосредоточенность.

— В некотором роде… Да.

— Если у вас напряженная ситуация, то зачем тебе тут быть? — я подумала, что он говорит о натянутых отношениях между ними с Русланом.

— А тебе босс ничего не передал? — весело уточнил Егор и сделал шаг вперед, понижая голос. — Спроси у него сама, почему я буду периодически мелькать перед вами.

Я сглотнула. Почему не могу шевельнуться?.. Я его… боюсь?

— А ты сам сказать не можешь? —