другим клановцам тоже будет комфортнее с ним взаимодействовать?

— Так когда там обход? — перевела тему на более актуальную.

Молот дней пять назад все-таки пригласил меня на встречу со своим кланом, и те, когда убедились, что я не шпионка, разрешили мне проводить с ними время.

Вот как раз дождалась первого предложения на совместное дело.

— Обходы всегда, каждый божий день, — усмехнулся Молот. — Мы вот с Анной сейчас собираемся, у нее сегодня выходной, совместим приятное с полезным.

— У меня тоже пар нет, я свободна, — воодушевленно приподнялась я с кресла, уже прикидывая, вот что переодеться.

— Заехать за тобой, сама понимаешь, не могу в целях конспирации, но ты можешь подскочить к метро «Пролетарская».

— Окей, через полтора часа буду.

— Хорошо, до встречи, — и Молот отключился.

Я поспешно стянула с себя домашние мягкие штаны и схватила джинсы.

И тут в дверь постучали.

Алиса бы не миндальничала. Значит, это не она.

— Да? — замерла с джинсами в руках и поднятой как цапля ногой.

— Николия? — прозвучал с той стороны голос Руслана. — Я могу войти?

Я подумала, что увидеть меня в такой позе мужчине, которому симпатизирую — не стоит. Не сейчас.

— Минуту!

Я торопливо переоделась в уличное и отперла дверь.

— Привет! Извини, я тут погулять собралась, переодевалась.

— Понятно, — зрачки Руслана слегка увеличились. Он стоял, облокотившись на дверной косяк. — А ты хочешь со мной погулять?

— Давай я к тебе лучше вечером зайду? — брякнула и поняла, как это могло многозначительно прозвучать. — В смысле, можно позже погулять.

— А с кем ты сейчас хочешь провести время? — выгнул бровь Руслан. У меня мелькнула мысль, что собственничество Егора взыграло не только из-за тяжелого детства.

— С друзьями, — как можно невиннее улыбнулась; ну а что, диетики, они ж друзья… будущие. — Давно не виделись. Планы поменять не получится.

— Жаль, — низко произнес Руслан и привлек меня к себе. — А я хотел провести еще один интересный урок.

— Так почему бы его не перенести на вечер? — попробовала я снова, теперь уже сознательно вкладывая в слова дополнительный смысл.

— Ну если ты так хочешь… — неверяще посмотрел на меня мужчина, его руки скользнули немного вниз к бедрам и чуть сжались. Я выдохнула:

— Хочу.

Мы смотрели друг другу в глаза, и оба думали об одном и том же. На мои щеки легла краска.

— Хор-рошо, — хрипло отозвался наконец Руслан, прерывая тягучее молчание. — Во сколько тебя ждать?

— К семи, — облизнув губы, ответила я. Сейчас еще двенадцать дня, у меня вагон времени, чтобы… Чтобы подготовиться.

— Тогда до встречи, — мужчина крепко стиснул меня в объятиях и быстро отпустил. — Я буду ждать. С огромным нетерпением.

***

После такого короткого, но эмоционально заряженного диалога я почти не могла думать, чем обернется для меня обход с диетиками.

И все же чем ближе подъезжала к месту встречи, тем волнительнее становилось. Что там вообще будет? Простая прогулка — или какие-то тайные для окружающих махинации?..

— Привет, — махнул мне Молот, обнимая одной рукой миниатюрную девушку. — Анна, Николия.

Та самая повар из кафе? Она миленькая, светловолосая, и выглядит дружелюбно.

— Привет, — потерла я руки, — что по плану?

— Мы ходим по улочкам, следим за уровнем эмоций у людей, помогаем справиться с наплывом негатива.

— И все? — я удивилась.

— Это не так легко, — мелодично произнесла Анна, чуть отстраняясь от Молота, чтобы, наверное, меня не смущать. — Одновременно делать несколько дел, да еще довольно долго и без перерывов…

— А что, перерывов не будет?

— Мы обычно часа два без перерывов работаем, но у тебя так сразу не получится, так что придется отдыхать. Ты станешь часто отвлекаться — это и есть показатель того, что дело сложное, нужен перерыв. Впрочем, со временем ты сможешь дольше пребывать в рабочем состоянии.

— Давайте пока пойдем, что толку стоять, — предложил мужчина и кивнул в сторону тротуара. Мы двинулись в путь.

— Вон тот пенсионер, видишь? — взяла надо мной шефство Анна, подходя поближе и беря под руку, — он злится. Продавщица не виновата, но злоба не дает мужчине отнестись к женщине справедливо. Мы потихоньку, незаметно, вытягиваем из агрессора гнев…

На моих глазах пожилой мужчина вдруг сдулся и довольно спокойно попросил посчитать ему покупку. Мне в спину донеслась его искренняя благодарность.

— Круто, да? — сияли восторгом глаза Анны. — Мы прямо здесь и сейчас творим добрые дела!

— А вдруг, — во мне проснулся дух противоречия, — ему нужно было позлиться на продавщицу, чтобы они поругались, сбросили пар? Вдруг у женщины самой накипело, и они бы нашли друг друга? Вдруг после ссоры они бы пошли на свидание?

Молот фыркнул:

— Вот это фантазия…

— Ну правда! — я аж голос повысила. — Иногда мужчины подерутся, отмутузят друг друга — и становятся лучшими друзьями! У меня соседи так закорешились.

Интересно, значит ли это, что Егору и Руслану нужно решить свои проблемы в поединке?

Однозначно, да!

— А вон, смотри, чуешь эту девочку?

Эту трехлетку я сначала услышала, а только потом почуяла. Она орала как резанная, требовательно тыкая пальцем в витрину. Мама разговаривала по телефону и периодически шикала на дочь.

— Ты знаешь, что надо сделать, — вкрадчиво произнесла Анна.

— Ага.

От меня к девочке протянулась тонкая серебристая нить, но внезапно она изменила направление — и впилась в мать.

Меня словно волна накрыла. Я ощутила материнское отчаяние, досаду, боль, непонимание… И безысходность. Много безысходности.

В мое тело влилась благодатная энергия, наполняя меня жизнью. Какой диссонанс…

«Ей больно, ты наживаешься на чужой проблеме!» — бился мозг, но тело захватило пьянящими ощущениями:

«Мне ведь так хорошо! Разве я не имею права сделать что-то для себя, покайфовать, наконец?»

«Кайф у тебя будет сегодня с Русланом! — пытался пробиться ко мне голос разума. — Обоюдно, взаимно, по согласию! А тут… Да ты просто паразит!»

Пока я была занята собственными ощущениями, незадачливая мать отключила телефон, положила его в карман и смотрела на бьющуюся в истерике дочь, кусая губы. Ей определенно стало легче, и я мельком порадовалась, что смогла помочь.

— Эй, мне помогать малышке, или ты сама ее успокоишь? — шепнула Анна вопросительно.

— А если не трогать, то окажется, что никого-то трогать и не надо, — тихо ответила я, наблюдая за разворачивающейся картиной. Мать явно на что-то решалась. Из состояния спокойствия, в котором она оказалась с моей помощью, ей, очевидно, пришла какая-то идея. Надо было только найти в себе смелость и…

Мимо проходили люди, с неудовольствием косясь на источник визга и плача, а мама, игнорируя все и вся, вдруг опустилась на колени перед дочкой и — обняла ее.

Женские хрупкие плечи