небольшой навес для барбекю, очень почитаемым в Южной Африке времяпровождением. Для полного счастья не хватало вида на океан, заслоненный домами, но им можно было любоваться по выходным, в поместье семьи Лански, расположенном километрах в 30 к востоку от города, разрешение пользоваться которым она получила у родных заранее.

Заключили официальный договор у нотариуса, сроком пока на 1 год, который можно было продлить простым соглашением. Миссис Ван Бренен была в восторге, заполучив в жильцы двух молоденьких, скромных девушек. Аннабель скрыла от нее свое настоящее имя и попросила Валентину не посвящать хозяйку в то, что у нее живет младшая дочь семьи Протекторов — кроме европейского Протектората семья Лански так же опекала южную часть Африки. После заключения договора аренды Валентина уехала домой, собираться, а Аннабель осталась приглядывать за ремонтом и уборкой, что бы не отягощать этой заботой хозяйку.

Валентина в этом вопросе была бесполезна, так как ремонт Аннабель делала на свои деньги, а, кроме того, в школе из древних языков Валентина выбрала французский, немецкий и русский, поэтому не могла общаться с рабочими, которые в отличие от своего начальства, шокировали Аннабель плохим знанием Всегалактического, но довольно бойко говорили на английском, хотя предпочитали общаться между собой на странном наречие, называемом «африкаанс». Через неделю почти все было готово, завтра должны были прислать роботов из клиринговой компании, отмыть все до блеска, расставить отмытую и отреставрированную мебель. Технику Аннабель приобрела новую, уж очень старая была древней и измызганной.

Они с хозяйкой как раз пили чай на кухне, миссис Мартина предложила Аннабель ночевать у нее, пока шел ремонт, когда раздался вызов по коммфону. Вызывал Юстиниан.

Аннабель только сейчас вспомнила, что не говорила с Юсти уже две недели, чего раньше никогда не случалось. Если он не связывался с ней, то дня через три она сама обязательно его вызывала. Аннабель ответила на вызов.

— Белль, это я, — раздался знакомый голос, — я в Питере, мы можем встретиться? Только что бы твои мегеры не узнали!

— Юсти, но я не дома, я в Кейптауне, занимаюсь ремонтом снятой квартиры.

— Белль, ты что, еще не вернулась из Кейптауна? — удивленно и раздраженно спросил Юстиниан, — а я то, как дурак, все бросил, рванул с пересадками до Питера, сейчас в авиапорту! Думал встретимся, давай, бросай все и прилетай, полдня потеряем, но все равно увидимся, я тогда номер в отеле прямо у авиапорта сниму.

— А ты почему заранее не предупредил? — недовольно спросила девушка, ей совсем не понравилось, что Юстиниан даже не поинтересовался, где она, может ли, вот так, все брось и «поедем в номера», гадость какая! — У меня еще дела!

Хотя внутри что-то по старой памяти и нашептывало. — «Любит, через такое расстояние прилетел» — гордая натура восставала против приказного тона и полного игнорирования ее, Аннабель, обстоятельств.

— Своих подопечных на кого бросил? — почти на автомате спросила Аннабель.

— Вот то-то и обидно, что они полетели в Кейп, завтра у них поездка на мыс Доброй Надежды, с ними Уитни и два куратора Инженерной группы, я их после водопада Виктории бросил, на перекладных добирался! Знал бы, с ними поехал.

— Юсти, ты две недели не вызывал, не интересовался, как я, как у меня дела, а теперь требуешь все бросить и бежать к тебе? А я не могу, я занята, мне завтра с подрядчиком рассчитываться, не поеду я, все бросив, извини.

Юстиниан со злости чуть не разбил коммфон о стену. — «И еще две недели бы не связывался, если бы Лола не заимела женских проблем. Период у нее наступил, могла бы и предупредить, дура, — зло шипел он, — все бабы дуры. Ничего, невестушка, побрыкаешься, побрыкаешься, но я тебя все равно загоню в стойло! Миллиарды того стоят, Бернардетт не вечна, и так уже зажилась старушка».

Подумав, что без Аннабель в Питере делать нечего, он перерегистрировал билет на рейс в Буэнос-Аэрос на вылет из Хельсинки, решив устроить свидание с давней подружкой, жившей в Финляндии.

Аннабель постаралась закончить разговор с Юсти как можно скорее. В ее мозгу сейчас была одна мысль «они полетели в Кейптаун». До нее только сейчас дошло, что Мартина что-то говорит ей.

— Детка, если тебе надо, лети домой, я со строителями сама разберусь и с клиринговой компанией тоже.

— Спасибо, миссис Мартина, но я никуда не полечу, хотя завтра могу опоздать немного на встречу с подрядчиком, и буду очень благодарна, если Вы займете его делом до моего приезда. Я, возможно, заночую на семейной вилле. Приехали очень хорошие знакомые, остановились там, надо встретиться.

— Конечно, конечно, будь спокойна, все проверю, все осмотрю, поезжай спокойно, пока не стемнело.

Девушка быстро переоделась в своей комнате, схватила пульт от арендованного мобивена, выскочила из дома и только из машины, подрагивающими пальцами, набрала выученный наизусть код.

Эльриан вместе с Натом и Наджаром только что заселились в выделенные им апартаменты в отеле «Виктория и Альберт» расположенном в старом порту Кейптауна, перестроенного в развлекательную зону с множеством торговых галерей, ресторанов, выставочных и концертных залов, причалами для прогулочных судов и прочими увеселительными заведениями. Трехместный «семейный» номер, состоящий из двух спален с тремя кроватями, в одной спальне большая, двуспальная, а во второй — две отдельные, и небольшой общей комнаты, они поделили сразу. Наджару, как принцу, предоставили двуспальное ложе, а сами заняли две отдельные кровати.

Перед заселением их предупредили, что планы слегка изменились, ввиду слабого заполнения рейса на Буэнос-Аэрос, собственно летели только они да еще два каких-то туриста, его отменили в свете политики экономии фридония, и теперь они полетят послезавтра ночью, рейсом в Рио-де-Жанейро, и вместо поездки в доисторические развалины Чичен-итсу они просто погуляют один день по столице развлечений Южной Америки. Никто особо не расстроился.

Поездку на мыс тоже сдвинули на день, а завтра им предлагали провести свободный день в развлекательном центре, выдали на руки по карточке с небольшой суммой денег на еду и покупку сувениров, и предоставили самим себе. Ужин в ресторане отеля был оплачен, друзья переоделись, собрались поужинать и пойти погулять, развлекательные заведения работали допоздна. Вызов коммфона прозвучал неожиданно. Эльриан кивнул друзьям, что он их догонит, включил соединение. Анни!

— Риан, — прозвучал ее голос, — ты в Кейптауне?

— Да, Анни, как ты узнала? А ты в Петербурге?

— Нет, представляешь, я тоже еще в Кейптауне, пришлось задержаться.

— Анни, — у Эльриана перехватило дыхание, — мы можем встретиться? Сейчас!

— А зачем я звоню! Где ты?

— Отель «Виктория и Альберт».

— Знаю, приеду через минут 15, жди у