«ТВОЯ ЖИЗНЬ».

«Моя… жизнь?»

«ИНОЙ ПЛАТЫ НЕ БЫВАЕТ».

Ожогин беззвучно рассмеялся. А на что он надеялся? Откупиться деньгами – грязными бумажками? Да, иной платы для Зоны не бывает. Что делать? Отказаться? А как же тогда его друзья? Леха, Макс, Саня, Лева? Настя… Он не может их бросить в беде!!!

А Лена? Ты о ней подумал?

Она поймет.

По-другому он не может поступить. Потому что как жить потом с осознанием того, что мог, но не помог друзьям?

Ожогин улыбнулся, впервые за все время пребывания в ловушке своего тела он почувствовал покой: все мысли пришли в порядок, а эмоции стихли, оставляя его разум в холоде. Да, Лена поймет. И Юрка тоже. Леха позаботится о них, не оставит в беде. А я… Это была отличная игра длиною в жизнь. Но когда-то она должна была закончиться.

Звучит свисток. Конец игры.

«Надеюсь, я не проиграл, – устало подумал Ожогин и повернулся к свету. – Я согласен. Забирай меня. Только помоги друзьям».

«Я ПРИНИМАЮ ТВОЮ ПЛАТУ. СДЕЛКА ЗАКЛЮЧЕНА».

Свет начал меркнуть и вскоре превратился в точку.

Ожогин остался в кромешной темноте.

– Ты откуда здесь ваще? – спросил Юрка, когда Рон их вытащил.

– Тс-с! – зашептал тот.

– Он рядом, да? – спросил парень, намекая на Индейца. Рон кивнул, показал на свет в конце коридора.

Лена вылезла из люка, который они осторожно прикрыли за собой.

– Ты Ожогина видел? – это был первый вопрос, который она задала спасителю.

– Нет! Тс-с! Нет. Тут. Его нет! – прошептал Рон.

– Как это нет? Ты точно все проверил?

Рон затащил их за угол. Там обезьяноподобный мутант поднял палец – попросил подождать минуточку, пока он переводит дух.

– Нет. Его тут. Нет. Все. Осмотреть. Пока вас искать, – наконец сказал тот.

– Вообще все? Ты уверен? – Лена не могла понять, куда делся ее муж. Если Индеец похитил их всех, то где он тогда может держать сталкера?

– Нет. Точно! Искал везде. Все прошел. Вас нашел. Еле-еле.

– Это мы уже поняли, но все равно… спасибо тебе! – Лена подошла к мутанту и попыталась обнять. Тот отстранился – тварь еще помнила, что хотела сделать с ним женщина там, в Подземном городе.

– Да не боись ты! У меня даже мечей с собой нет. Даже шлем вон напялили, чтобы не думала много… У тебя, кстати, есть чем его снять?

Рон развел руками:

– Нет. В машине. Там. Может есть.

– В машине? – переспросил Юрка. – Ты на машине приехал?

Рон встал, выпятив грудь.

– Да. Сормов. Фургон водить. Я!

– О, да ты у нас крут! – усмехнулась Лена. – Но это ничего не меняет. Нужно найти моего…

– Мужа… – добавил за нее Юрка. – И моего отца!

– Да! Надо найти его! Если его тут нет и ты все хорошо обыскал, то надо прищучить Индейца, выпытать у него, куда он спрятал Ожогина. Боже мой, я, надеюсь, Кэпчик еще жив.

– Кэпчик? – повел бровью Рон.

– Да, – смутилась Лена. – Я так его называла, но тебе не… хотя, может, ты и ближе к людям, чем я думала изначально. Я так его называла любя!

– Любя! – Рон блаженно закрыл глаза и причмокнул губами. Вышло очень смешно! Только вот компании пришлось приложить руки к губам, чтобы смех вышел чуть слышным.

– Да, именно так. Хорошо, что ты понимаешь.

– Да. Я понимать. Я тоже. Любя, – сказал Рон.

– Ты любя? Ничего не понимаю, – отозвалась Лена.

– Любил. Тоже!

– А, ты любил. У тебя была жена?

Рон помотал головой.

– Девушка, значит? – догадалась Лена.

Рон опять прикрыл глаза и снова причмокнул:

– Девушка быть. Но. Не сейчас. Сейчас нет!

– Бедный ты, бедный, – сказала женщина, а мутант уже приготовился, что его сейчас поцелуют в щечку. – Не, ишь чо удумал! Выпрашивает поцелуи…

Рон обиженно скривил губы. И в этот момент получил звонкий поцелуй в щеку.

– Если найдешь Ожогина – получишь еще один, – пообещала Лена. Рон просиял. Опять надул грудь. Супермен – ни дать ни взять. – У тебя оружие-то хоть есть с собой?

– В машине, – ответил мутант.

– Отлично! Дуем в машину. Затариваемся, а потом сюда – прищучим гада!

– Да-а! – обрадовался Юрка.

– А ты… ты не пойдешь, посидишь в машине, пока мы разберемся с маньяком.

– Ма-ам, ну ма-ам!

– Нет, я сказала. Раз уж я твоя мать теперь, то рисковать своей жизнью я тебе больше не дам, – сказала Лена таким тоном, что стало понятно: возражения не принимаются.

Парень насупился. Мысль о том, что можно самому отомстить Индейцу за всех – за себя, маму, отца, – не давала ему покоя. Но в итоге он понял, что остался в фургоне не зря. Называйте это судьбой, возможно, сегодня все решала именно она…

Юрка сидел в грузовике сормов, который при этом оставался невидимым. Что ни говори, режим стелс – хорошая примочка. Так и он, будучи в машине, был, по сути, призраком. По улице возле заводика бродило с десяток зомби, но они каждый раз, когда подходили ближе, натыкались на невидимое препятствие. Отшатывались назад и снова пробовали. Потом, видимо, решив, что все, хватит травмировать и без того изуродованное тело, уходили по своим делам.

Пару раз парень видел, как зомби вытаскивали крысу из подвала и сразу же начинали ее поедать. А если их было несколько, так еще и устраивали драку. Тот, кому посчастливилось достать добычу, должен был оперативно отправить животное в рот и успеть его заглотить, иначе его сородичи бросались на своего «коллегу» и вцеплялись зубами в торчавший зад извивающейся в агонии крысы. А иногда, если не успевали ухватить грызуна – и в щеку «удачливого» зомби. Но они не поедали друг друга – видно, что брезговали. Выплевывали остатки мертвой плоти и расходились кто куда – в поисках новой жрачки.

«Видимо, невкусно», – решил Юрка, наблюдая за этой картиной. А еще он вспоминал, как отец ему помог в драке с зомби. Он тогда вселился в его тело. Парень пробовал снова выйти на связь с Кэпом, но не получалось – он ничего не чувствовал.

Связи больше не было, и Юрку это очень расстраивало.

«Вдруг он умер? – подумал парень. – Потому я его и не чувствую больше?»

Но парень поспешил прогнать эту догадку. Плохую, очень плохую догадку. Скверную.

Но тут в его мысли ворвалась странная повозка. Именно повозка – по-другому тут и не скажешь. Она напоминала карету, только вот со всех сторон была отделана железом, словно броневики Первой мировой войны. Грубые, угловатые куски железа. А сверху – огромный арбалет. По размерам – не меньше, чем пулемет, который был установлен на буханке у ребят из «Рока Зоны». При этом повозка не была запряжена лошадями. Похоже, работала на пару. Паровой котел был расположен позади, а впереди – длинный треугольный таран, который позволял на ходу сносить различных мутантов, если они вдруг вздумали бы выйти на дорогу сверхстранного агрегата.