– Да, конечно, «сраный» – не матюг. Ну, уж простите, что меня так воспитали… Вас с Ожогиным не было рядом. Только улица…

Парень неожиданно заплакал. Громко, навзрыд. Лена поняла, что перегнула палку:

– Послушай, не стоит так убиваться, не надо. Прости меня, действительно перебор вышел, наорала на тебя, хотя сама вон… ругаюсь, как сапожник.

Парень глянул на нее – вроде перестал реветь.

– Да, – подтвердила Лена. – Я не права. Из меня, видимо, выйдет плохая мать, ты уж прости.

– Да я не… – Юрка растерялся, не зная, что сказать. Хмыкнул, вытерев слезы и сопли.

– Да, не знаю, смогу ли я… Потяну ли… Я ведь когда познакомилась с Ожогиным, ты знаешь, я была совсем не той, что сейчас. Мне не было дела до семьи, детей и прочего. И только сейчас, увидев тебя, познакомившись ближе, начала об этом задумываться. Только сейчас! Но… да не тяну я на роль матери, прости ты меня, бестолковую!

Парень обнял ее:

– Ничего, мама, ничего! Это ты меня прости. Я буду стараться сдерживаться.

– Да ладно! – Лена хмыкнула. – Матерись, что уж там. Только не часто. И не в моем присутствии. И не в бункере. Выходи на улицу – и там это делай. Причем – тихо! Эм-м, про себя!

В темном коридоре, за их спинами, раздалось низкое и утробное рычание. Аж внутренности затряслись.

Юрка не сдержался – снова матюгнулся.

– Леха, ты куда? – закричал мне вслед Макс.

– Туда! – я показал на горящий лазарет. Он вот-вот обрушится. Мне надо было вытащить мою девушку. – Там Настя, она там!

– Да, понял. Народ, прикроем Леху! – барабанщик крикнул остальным. Вместе с Саней они развернули брошенный пулемет, открыли стрельбу. Админ, упав на колено, не отставал – вместе косили подступающую пехоту. А вот с танками пока разбирался Лев – я видел его громадную фигуру в дыму. Он схватил очередную «Пантеру» прямо за дуло и поднял над головой, как биту.

«Ну все, сейчас фрицам точно хана придет», – подумал я.

Только вот нагрузку гитарист не рассчитал – ствол переломился, и танк упал ему на ногу. Монстр заревел и отфутболил военную технику в пехотинцев. По пути груда железа переломала кости сразу десятку человек. Остальные залегли, будто это могло помочь против разбушевавшегося монстра.

– Ну, чисто Халк, я же говорю! – бросил Макс. – Давай, Леха, беги! Мы будем прикрывать.

– Нет, ребят, их много! – я показал на улицу, откуда выруливал еще десяток танков. – Отходите! К опушке. Заводите самолет. Если через полчаса меня не будет – взлетайте. Если фрицы поднажмут – тоже взлетайте. Не ждите!

– А ты? – удивленно спросил Макс.

– Я? Я не могу ее здесь бросить. Простите, ребят, – сказал я и побежал к палатке.

Но путь мне преградил фриц с автоматом. Я уже хотел было броситься на него и перегрызть глотку – вот серьезно, состояние было именно такое – по фигу на все, но тут пуля разнесла ему голову, и он повалился на землю. А… это Ожогин, молодчага! Он подполз к ребятам и вовремя заметил врага.

– Спасибо! – бросил я ему, схватил автомат фрица и побежал к палатке. Внутри все горело. Часть балок упала внутрь. Раненые, если они тут и были, то им уж не помочь – костер из тел!

Хотя вон кто-то ковыляет. Да еще и не один…

– Настя! – крикнул я. Она тащила на плече раненого бойца, еще почти мальчишку. У парня едва усы начали пробиваться. Наверное, еще даже не брился ни разу, а тут… война!

Она увидела меня, замахала рукой, разгоняя дым. И тут крыша палатки рухнула на нас.

– Кто здесь? – тихонько спросил Юрка.

– Тс-с! – зашипела Лена, взяв парня за руку. Они начали медленно пятиться назад, стараясь не производить лишнего шума. Но каждый раз, когда они переставляли ноги, раздавался предательский плеск. Юрке казалось, что его можно услышать за несколько километров, настолько он был громким!

Снова рычание, но уже ближе. Оно было настолько низким, что стены коридора заходили ходуном, а с потолка посыпалась штукатурка.

– Он огромный, да? – спросил Юрка, вглядываясь в темноту.

– Тс-с, да говорю же тебе – молчи! Мы не знаем, что это за тварь!

– Может, он нас не будет есть… – промямлил Юрка. Иногда он храбрился, а иногда – наоборот, превращался в маленького ребенка, которому требовалась защита взрослых. Впрочем, Лена и не сомневалась, что это теперь и ее долг – защищать мальчика любой ценой.

– Уходи! Там – поворот! – сказала она и практически выпнула Юрку в соседний коридор.

– Нет-нет! – зашептал он. – Я не уйду.

– Беги, блин! Беги! – Лена едва сдерживала слезы.

– Нет, – шептал парень.

И тут вспыхнули глаза монстра. Огромные, с блюдца, желто-зеленые со зрачками-семечками. Тварь заревела и бросилась в их сторону.

– Беги! – заорала Лена, но парень ее не послушал. Рванул мачеху за собой. Они отлетели в сторону. И в этот момент огромная пасть твари, напоминавшей водяного дракона, мелькнула рядом. Юрка только и увидел, что зубы размером с его кроссовку. А еще – чешуя. Длинная, практически бесконечная.

– Я же говорила тебе бежать! Черт! – фыркнула Лена, сплевывая жидкость, которая успела попасть и в рот, и в нос. – Фу-у, блин!

– Фу-у-ухр! – повторил за ней неизвестный монстр.

– О, ему, похоже, тоже не нравится, – хохотнула Лена, хотя ей было ни разу не до смеха.

Монстр развернулся.

Тварь зарычала. Юрка почувствовал, как его обволокло горячим, но при этом ужасно вонючим воздухом. Словно мусорный бак взял и дыхнул на него.

И тут парень заорал в ответ:

– Убир-р-райся! Ты ур-род! Отстань от нас, а-а-а!

Тварь застыла. На мгновение ее глаза превратились в щелочки. Секунду монстр и парень смотрели друг на друга, а потом тварь бросилась на него.

Лена потянула Юру за собой. Тот уже чувствовал горячее дыхание монстра за своей спиной. Слышал шум, с которым тот протискивался следом за ними, в боковой коридор. За спиной клацнули зубы, послышалось недовольное ворчание твари.

Юрка развернулся первым.

– Кажется, он застрял! – сказал парень и захохотал. Лена повернулась и тоже засмеялась. В этот раз их было уже не остановить – весь стресс, который накопился за этот день, они высмеяли прямо в морду монстру.

Тот лишь мигал глазами да клацал зубами, но достать их не мог – его туша не смогла протиснуться в узкий коридор.

– Просто кто-то слишком много ест, – спародировал Юрка фразу из мультика про Винни-Пуха.

– Точно, – подтвердила Лена, а потом добавила, уже без улыбки: – Только нам все равно не выбраться отсюда.