принялись его лакать. Малинга достаточно часто видела шоу Шелби Вайс в разных залах суда, чтобы не обращать на это внимания, так или иначе.

‘Вот это перемена, - сказал Вайс, пожимая Малинге руку. -Я уже достаточно раз подвергал тебя перекрестному допросу, Бобби. Не припоминаю, чтобы ты когда-нибудь задавал мне вопросы.’

‘Первый раз за все,’ сказал Малинга, усаживаясь в мягкое кожаное кресло, которое было намного удобнее, чем те, что стояли перед столом Д'Шона Брауна. ‘Итак, Мистер Вайс,-продолжал он, - вы можете подтвердить, что двадцать седьмого октября посетили Джонни Конго в отделении Аллена Б. Полунского?’

‘А я могу.’

‘И в чем же состояла суть вашего разговора с Конго?’

Вайс усмехнулся: –Да ладно тебе, ты же прекрасно знаешь, что адвокатская тайна не позволяет мне ответить на этот вопрос.’

‘Но вы обсуждали его юридическое положение в целом?’

‘Ну конечно же! Я же юрист. Именно это мы и делаем.’

‘Так как бы вы охарактеризовали его юридическую ситуацию на тот момент? Я имею в виду, были ли вы уверены, что сможете отсрочить его казнь?’

- Ну, этот человек был осужденным убийцей, который использовал все свои апелляции по первоначальному обвинению, прежде чем сбежать из тюрьмы штата, провести несколько лет в бегах, а затем быть арестованным. Как вы думаете, каковы были его шансы на отсрочку казни?’

- Хуже, чем ноль.’

‘Точно. Это может понять любой, включая Джонни Конго. Тем не менее, каждый имеет право на лучшую защиту, в том числе и Джонни Конго. Поэтому я заверил его, что приложу все усилия, чтобы не допустить его в эту комнату.’

‘И вы использовали эти усилия?’

‘Абсолютно. Я сделал все звонки, какие только мог придумать, вплоть до губернатора и дальше. У меня было много привилегий, и, поверьте мне, я не совсем Мистер Популярность прямо сейчас, не после того, как кто-то превратил маршрут 190 в зону военных действий.’

- А Конго платил Вам за эту работу от его имени?’

- Конечно, он мне заплатил. Я не представляю такого человека на общественных началах.’

‘И сколько же он тебе заплатил?’

‘Я не обязан тебе этого говорить.- На столе Вайса стояла стеклянная банка с ярко окрашенными желейными бобами. Он отвинтил крышку и наклонил открытую банку в сторону Малинги:’

‘Нет.’

- Как вам будет угодно. Итак, на чем мы остановились?’

‘Вы объяснили мне, что не можете сказать, сколько Джонни Конго вам заплатил.’

‘Ах да ...

‘Но вы можете подтвердить, что заплатили два миллиона долларов от имени Джонни Конго Д'Шону Брауну, и не говорите мне, что это привилегия, потому что я знаю, что это не так. Любой разговор с ним или оплата ему являются допустимыми доказательствами.’

Вайс сунул в рот пару желейных бобов. ‘Я бы не стал оскорблять такого опытного старшего офицера, как вы, делая вид, что это не так. Да, я дал мистеру Брауну деньги. Вы можете спросить его, что он с ней сделал.’

‘Уже быть. Меня больше интересует то, что ты сказал, когда отдавал его ему.’

‘Я только что передал вам инструкции Мистера Конго.’

- А какие были?’

- Дай-ка я посмотрю ... - Вайс откинулся назад и посмотрел вверх, словно слова Джонни Конго могли быть написаны или даже спроецированы на потолок. Затем он снова сосредоточился на Малинге. - Насколько я помню, Мистер Конго хотел, чтобы мистер Браун собрал всех людей, с которыми он когда-то общался, чтобы они могли засвидетельствовать ему свое почтение и проводить его. Вайс усмехнулся про себя.

‘А что тут смешного?- Спросил Малинга.

- Д'Шонн Браун - умный парень. Он сказал мне, что приятели Джонни не смогут увидеть, как он уходит, но они наверняка увидят его приближение, поскольку большинство из них уже были мертвы. Я понял, к чему он клонит. Но это не изменило желания Мистера Конго. По сути, он хотел устроить пышные похороны, со службой в соборе и длинной вереницей катафалков и лимузинов, а затем вечеринку с шампанским "Кристалл" и водкой "серый гусь" – он уточнил эти марки.’

‘И это будет стоить два миллиона долларов?’

‘Очевидно. Конго хотел, чтобы мистер Браун, цитирую, "приложил его очень сильно", и он хотел "внушить ему" – и это еще одна прямая цитата, Я помню, что был поражен формальностью – что все это было желанием умирающего человека.’

‘И какой же вывод вы сделали из этих инструкций?’

- Что они были именно тем, кем казались: осужденным преступником с кучей денег, желающим в последний раз показать обществу палец.’

‘У вас не было никаких оснований сомневаться, что Джонни Конго собирается присутствовать на собственных похоронах?’

‘Так вот, он выложил за это целое состояние, и штат Техас был решительно настроен казнить его, так что нет, зачем мне это делать?’

‘Он и раньше удирал.’

‘Тем более такие люди, как ты, должны были позаботиться о том, чтобы он больше этого не делал. Мы закончили? Шелби Вайс внезапно утратил свой тщательно отработанный вид расслабленного добродушия, точно так же, как это сделал Д'Шон Браун.

‘Почти, - ответил Малинга, более чем когда-либо уверенный, что они оба что-то скрывают. ‘И последнее, что я хочу прояснить. А почему Джонни Конго позвонил тебе?’

- Потому что я хороший адвокат.’

‘Да, конечно, но откуда ему это знать? Он уже много лет как уехал из страны.’

- Думаю, слухи об этом дойдут до всех. И я уже был преуспевающим адвокатом, когда он был первоначально заперт в Хантсвилле, вы знаете, перед его первым побегом.- Вайс сделал ударение на слове "первый", просто чтобы напомнить Малинге о втором. - В тот момент я не выступал за него, но я определенно защищал других парней в камере смертников. Нет никаких причин, по которым он не мог бы знать обо мне.’

‘А вы когда-нибудь до этих последних недель представляли интересы Джонни Конго?- Спросил Бобби Малинга.

Все, что требовалось на этот вопрос, - это односложный ответ. Это не заняло бы и секунды. Но Вайс сделал паузу. Он собирался что-то сказать, Малинга это видел, но потом передумал. Наконец он заговорил: - Впервые в жизни я представлял интересы человека по имени Джонни Конго, когда меня пригласили встретиться с